維珍銀河新型太空飛機,科技感十足

英國維珍銀河公司近日公佈了其最新的下一代宇宙飛船,命名為“VSS Imagine”。是該公司的太空船III系列型號。除了一些小的設計更新以外,它與兩個“前輩”相比,新的塗料特徵尤為突出,據一份報道稱,這艘裝置光澤驚人,塗料如鏡面一樣,可以照應周圍的環境,甚至在從地面到太空的過程中,它的外表顏色都是在不斷變化的。

維珍銀河新型太空飛機,科技感十足

VSS Imagine

維珍銀河太空船是世界上第一架商業太空船,英國維珍銀河公司創始人是英國億萬富翁理查德·布蘭森(Richard Branson),該公司致力於實現常人負擔得起的太空旅遊,不過這條探索太空的道路並不好走。

2014年10月31日,維珍銀河太空船二號在美國加州莫哈韋沙漠試飛發生爆炸,太空船殘骸散落在沙漠。美國國家運輸安全委員會NTSB針對此事件展開了調查,這起事故讓人們對私人開發太空旅遊的安全性和可行性產生質疑。事故發生後,維珍銀河執行長喬治·懷特塞茲於2014年11月5日釋出宣告稱,儘管他承認事故無疑是一個悲劇性的挫折,但他不認為這次事故會成為發展太空旅遊的一個障礙。並表示“我們會建造一艘更強壯、更好的太空船,我認為,我們能夠很快進入試飛並繼續程序。”據瞭解,原本已有近700多人預訂座位參加原本計劃於2015年的飛行計劃,費用是每人交納25萬美元。因為此事,大約有20名乘客打消搭乘飛船的念頭,並要求退還錢款。維珍銀河公司的形象也因為此事受到了影響,直到兩年以後,才獲得美國聯邦航空管理局的批准,再次試飛太空梭。

維珍銀河新型太空飛機,科技感十足

VSS Unity

2016年2月19日,維珍銀河公司在美國加利福尼亞州正式釋出未來用於太空旅行的新版太空船,“太空船2號”。英國著名物理學家霍金將這艘新太空船命名為“維珍太空船聯合體“(VSS Unity)。並於2016年9月8日,VSS Unity在加利福利亞州的莫哈韋沙漠上空完成了首飛。在測試過程中,太空船全程都掛載於母船“白騎士2號”上,沒有脫離單獨飛行。測試飛行由4名飛行員完成,2人操控白騎士2號母船,另外2人位於太空船上。

維珍銀河新型太空飛機,科技感十足

由“白騎士2號”掛載的VSS Unity