百年汽車歷史經歷了多次行業變革，徹底改變了人類社會面貌。如此廣闊宏偉的汽車史，要問哪些人產生過重大影響，那真是太多了，一下子不知道從誰講起。
有一個技巧，可以幫我們快速鎖定那些改變行業程序的人 ——
觀察全球汽車製造商前十名，找到那些以創始人命名的公司，例如
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豐田汽車：豐田喜一郎（1894-1952）福特汽車：亨利·福特（1863-1947）本田汽車：本田宗一郎（1906-1991）梅賽德斯賓士戴姆勒集團：卡爾·本茨（1844-1929）、戈特利·布戴姆勒（1834-1900）標緻雪鐵龍：阿爾芒·標緻（1849-1915）、安德烈·雪鐵龍（1878-1935）
以創始人名字命名企業：豐田喜一郎、亨利·福特、本田宗一郎、卡爾·本茨、阿爾芒·標緻
這些人，哪一個不是響噹噹的人物？就算不是汽車愛好者，你應該對他們的大名也有所耳聞吧？我就不浪費筆墨，重複他們的傳奇事蹟了。
大眾旗下品牌的創始人埃托里·布加迪、費迪南德。保時捷、W。O。賓利
這些汽車巨頭中，通用汽車（General Motors Company）的命名顯得與眾不同 ——
既沒有「通用」牌汽車，也很少有人知道它的創始人是誰
。
今天我們就來講講通用汽車創始人的故事 —— 威廉（比利）杜蘭特（William “Billy” Durant）。
杜蘭特出生於1861年，外公是木材行業巨頭，也是密歇根州的州長，地位很高也不差錢。這位出身顯赫的少年，偏偏長得也很帥。按咱們世俗的想法，這位公子哥將遠離困難挫折，享盡榮華富貴、擁有令人豔羨的人生。
不過天生愛折騰的杜蘭特17歲便離開學校，從賣木材到賣藥品、雪茄、保險，積累了最初的財富，於1886年貸款2000美元創立馬車製造公司。憑藉過人的商業洞察與經營能力，杜蘭特成為美國最大的馬車生產商，年銷售額超過200萬美元。
至此，杜蘭特一帆風順。
無論從哪個角度來看，此時他已擁有完美的人生。1904年，他卻做出了一個讓親朋好友難以理解的舉動 —— 從馬車行業，跨界進入汽車行業！
要知道，那時候內燃機汽車技術落後、效能低劣，怎麼看都不像是一個靠譜的行業。
人們站在1904年對內燃機汽車行業的預期，與站在2004年對電動汽車行業的預期是一致的：小孩兒唱歌 —— 沒譜
！
1904年，杜蘭特用造馬車賺來的錢，以增資到50萬美元的方式收購負債累累的別克汽車。這讓人想起2004年的馬斯克，他用賣掉Paypal賺到的錢，以投資630萬美元的方式成為特斯拉董事長。
共同點：大家都覺得這倆傻子的錢肯定打水漂了！
左：20世紀初進入汽車行業的杜蘭特 右：21世紀初進入電動汽車行業的馬斯克
這還不是全部，後來兩人都冒著一貧如洗的風險，將全部身家投到公司中。
杜蘭特與馬斯克，兩人的冒險衝動如此相像，他們沒想過自己會一無所有嗎
？
我們無從知曉。
但是，他們這類人身上有一種無畏精神，即使面對巨大風險也堅信自己的判斷，一往無前地向著目標前行。
從杜蘭特第一次乘坐別克汽車開始，他便相信在未來的某一天，汽車會替代馬車，成為主流交通工具，所以即使自己的馬車事業會受到衝擊，冒著會失去一切的風險，他也義無反顧地投身汽車領域。
即使面對瀕臨破產的危機時，他們也會憑著自己的一腔熱血，從負面情緒中脫離出來。馬斯克曾在最無助的時候說：「我永遠不會放棄，除非我被困住或死去」。杜蘭特也說過類似的話：
「忘掉錯誤，忘掉失敗，忘掉一切，除了現在要做的，然後去做吧」
。
左：杜蘭特 右：馬斯克
正是這份決絕，讓杜蘭特與馬斯克敢於冒著巨大風險，投入到新的事業中！
接手別克汽車後，杜蘭特馬不停蹄地前往紐約車展，施展銷售天賦帶回1108輛的訂單［3］，是這家公司歷史總銷量的30倍。
一下拿了這麼多訂單，萬一生產不出來怎麼辦？作為一把手的杜蘭特是不是有點莽撞？
不，他是想玩一把大的！其實歷史上很多企業家也有類似的決策
例如，本田宗一郎1971年在技術人員毫不知情的情況下，高調發布了名為CVCC的發動機技術以大幅降低排放水平［4］。回到辦公室面對滿臉疑惑的技術人員，他說：「如果我不先發布出去，你們永遠都完成不了這個技術」。
大家並沒有將本田宗一郎評價為莽撞，反而讚揚這種「戰鬥精神」。喬布斯也經常提出看似不可能的要求，帶領蘋果不斷創造奇蹟，人們稱之為「現實扭曲力場」。
左：本田宗一郎 中：喬布斯 右：杜蘭特
這種冒險進取精神，貫穿了杜蘭特的一生
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1908年
：成立通用汽車公司，在創立的前兩年買下凱迪拉克和十幾家其它公司，併入通用汽車。。1908-1911年：通用汽車在持續擴張過程中出現嚴重資金缺口，迫使杜蘭特向銀行家進行鉅額借貸。投資者開出的條件極為苛刻，認為是杜蘭特的冒險行為導致了虧損，將他第一次趕出通用汽車1911-1916年：憑藉個人聲望，他很快籌得資金，與路易·雪佛蘭攜手創立了雪佛蘭汽車公司並大獲成功，杜蘭特以換股的方式於1916年重新執掌通用汽車。1916-1920年：持續擴張收購費雪車身公司（Fisher Body）和北極電器（Frigidaire），於1920年再次離開通用。1929年股市崩盤損失近10億美元個人財富，1936年破產。儘管如此，近80歲高齡的杜蘭特開設了北弗林特娛樂（North Flint Recreation）保齡球館和馬蹄鐵酒吧（Horseshoe Bar），將創業精神貫穿一生。
你可能會質疑，所謂的無畏精神、所謂的果敢與堅毅，最終給杜蘭特帶來了什麼呢？
他曾看過世間繁華，但卻歷盡滄桑，在窮困潦倒中離世；他親手締造了偉大的通用汽車公司，但公司在卻他的繼任者手裡日益壯大，走向輝煌。
從結果來看，杜蘭特的精神真的值得歌頌嗎
？
我認為這種以成敗論英雄的角度是不公平的。試想，當年馬斯克的SpaceX發射火箭多失敗一次就會破產，這也會影響到特斯拉Model 3的量產，多米諾骨牌效應甚至會引發大崩盤。如果最終結局是失敗，難道馬斯克就是熱愛冒險的莽撞之徒，而不是無畏向前的英雄了嗎？
著名學者納西姆·尼古拉斯·塔勒布在一書中曾評價［5］：
「創業通常是果敢與堅毅支撐下的冒險行為，創業企業通常是脆弱的、充滿風險的，但卻透過創新使全社會遠離脆弱」
。
杜蘭特執掌通用汽車期間，大量收購了其他汽車公司。
他並不是為了規模而收購，而是基於非凡的商業洞察天賦，觀察到購買力與用車需求呈現多元化，才透過收購來實現不同的車型與定價與產業鏈垂直整合，以產品矩陣來更好地滿足消費者的需求
。
乍一聽你可能覺得有點奇怪，這種多元化思路有什麼稀奇的，現在每一家車企不都是這麼幹的嗎？ 是的，放在今天不奇怪，但要放在100年前的美國，在福特T型車一招鮮吃遍天下的時代，這種思想可以說是石破天驚了！
左：通用的多元化車型 右：福特的單一車型
杜蘭特在任期間幫助通用汽車收購了別克、凱迪拉克、雪佛蘭等多個極有價值的品牌，搭好了「多元化、差異化」車型矩陣的架子，被後來者斯隆發揚光大。
多虧了杜蘭特的產品哲學，我們在汽車市場上看到的才不是千篇一律的單一車型，而是有數十個品牌、數百個車型任意挑選的多姿多彩的市場。
貫穿杜蘭特一生的果敢與堅毅，沒有給他的家族留下萬貫家財，但卻給整個汽車行業留下了寶貴的思想遺產！
無論是發現新大陸的哥倫布，開創智慧手機時代的喬布斯，還是創立通用汽車的杜蘭特，他們身上都充滿了無畏精神。
無畏精神並不一定能為冒險者帶來持續的成功，但一定可以促進全人類的持續進步。
