崇禎十七年（1644），對於大明王朝來說，是一個不祥的年頭。一開年，北京城內就怪事不斷，西邊的李自成正率領百萬大軍浩浩蕩蕩向著北京進軍，一路上攻城拔寨，勢不可當。二月二十八日，朱由檢詔天下各鎮兵馬人援京城，寧遠總兵吳三桂所率領的關寧鐵騎是明朝所剩為數不多的精銳部隊。但是吳三桂援救京城，就等於將山海關拱手讓給了清軍。為此，大臣們極力反對。另一方面，南遷南京的想法，因為內閣大學士陳演的膽怯不敢擔當，也被擱置了下來。這樣一來，朱由檢就只剩下困守京城這一條路了。三月十六日，朱由檢召見文武百官商議對策，大家面面相覷，誰也拿不出一個合適的建議。朱由檢面對此情此景，黯然淚下，群臣也跟著一起哭泣，一時間，哭聲震動皇宮。朱由檢用手指在御案上寫下一行字：“文臣個個可殺。”
▲西直門
三月十七日，李自成的大順軍殺到北京城下。半夜時分，大順軍攻破廣寧門，北京外城失陷。當天夜晚，朱由檢在宮內仰天長嚎，繞著殿柱來回徘徊，他捶胸頓足，通宵嘆息不止。十八日，大順軍圍攻西直門德勝門等北京各城門。面對危局，太監王殷勸說皇帝投降，卻被朱由檢拔出寶劍刺死。朱由檢將周皇后和袁妃叫到乾清宮，讓左右進酒，他口氣飲下了幾十杯，他知道這已經是最後的時光了。他不能讓自己的后妃落人敵軍之手而遭受侮辱，想到這裡，他狠狠心，揮劍砍殺了袁妃。
周皇后見狀，返回坤寧宮，自縊而亡。隨後，朱由檢來到壽寧宮，長平公主拉著他的衣袖痛哭，朱由檢悲嘆道：“你何苦生於帝王家！”說完他揮劍砍下，出於求生的本能，長平公主伸手攔擋，結果右臂被砍斷，當場暈倒在地。接著，朱由檢又到了昭仁殿砍死了幼女昭仁公主。朱由檢命太子朱慈烺換上便服逃亡到民間，並反覆叮囑他不要暴露自己皇家的身份。朱由檢自己也換上便服，先到了朝陽門、安定門，卻未能出城門。
十九日拂曉，北京內城落入大順軍之手。朱由檢親自在前殿鳴鐘召叢集臣，可是，鐘聲響徹大內，卻沒有一人前來。這時候，大順軍已經開始攻打皇宮，宮女魏氏高聲大喊：“賊人進入大內，我等必然會被侮辱，有志氣的都做好打算吧！”說完，她縱聲一跳，跳入金水河自殺，從死的宮女有兩百多人。
▲朱慈烺
朱由檢與太監王承恩登上了煤山的壽皇亭，他已經做好了最後的打算。從壽皇亭上俯瞰皇宮，一片火海，大順軍已經殺入宮中，搶奪財物，殺害宮女宦官，昔日莊嚴肅穆的紫禁城，已經變成了人間地獄。朱由檢掩面痛哭，他脫下了黃袍，在衣襟上寫下：“朕無德，導致逆賊進犯京城，這都是諸臣誤了朕。朕死之後，沒有面目見列祖列宗，自行去掉冠冕，以頭髮遮蓋臉面。任賊人分割朕身體，請不要傷害一名百姓！”寫完後，他以亂髮蓋臉，在壽皇亭旁一棵歪脖樹上吊自殺。王承恩也隨他起自縊身亡。崇禎帝朱由檢就這樣，與大明王朝一起，走入了歷史的塵埃，留下無數浩嘆給後人憑弔！
素材來源：《大明史》 作者 ：鄭雲鵬
圖片來源：網路
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