康熙追債告一段落，處置了一批官員。田文鏡在追債中因處事操切，發放外省知縣。年羹堯因工作負責，被八王爺胤禩舉薦為四川提督。胤禛也因處理追債事宜中行為過激，被罰俸祿一年。
胤禛居家時間，閒來無事，在家吃齋唸佛，修養身心。
立秋這天，胤禛設宴招待老十三和鄔思道。到了午飯時間，弘時、弘曆還沒背下老師留的文章，因此胤禛他們就在那裡耐心的等待。胤祥等著急了，催胤禛讓丫鬟去請，沒請動。胤祥親自去請，依然沒請動，胤禛出主意到：“我讓一個人去，準保管用。”說罷，派秋月去請。
秋月來到書房，二話不說，就把弘時、弘曆攆下書桌，讓他們吃飯去。她一面收拾書本，一面數落鄔思道：“你不吃飯不打緊，兩個小主子可不行。”鄔思道看著她，嘆了口氣，無奈地放下書本，跟著年秋月的後面向飯桌走去。
胤祥看到這裡，不禁打趣道：“都說四爺府規矩大，一個丫鬟就這麼大膽。”胤禛反過來問道：“我府上有這樣的丫頭，你府上有麼？”二人打趣一番。鄔思道上桌後，開始吃飯。
宴會結束已是黃昏。胤祥騎著馬，慢悠悠地回到府中。剛想進府門，一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的人從角落裡閃出，高喊著“十三爺，十三爺！”
胤祥正納悶眼前人是誰時，只見那人摘下帽子，露出女裝，原來是江夏鎮的阿蘭。她向十三爺哭訴哥哥張五哥被劉莊主拉去替人頂罪，明日即將問斬的資訊，請十三爺幫忙救張五哥。胤祥一聽，事關重大，急忙去找胤禛商量。胤禛說，要麼不鬧，要鬧就鬧個驚天動地。
胤祥一聽，十分贊同。
第二天，菜市口行刑處，人山人海，即將問斬的四個人，後背插著牌子，午時三刻，即將問斬。在這千鈞一髮之際，胤祥大呼刀下留人，直奔法場。
行刑官一見是十三爺。便說不能誤了時辰，上面怪罪下來，誰來擔待。
“朕來擔待！”一聲斷喝，康熙走了進來。大臣們一見，急忙跪拜。
“誰是張五哥？”康熙厲聲喝問。
胤祥走上前去，對張五哥說：“五哥，這是當今皇上，你不要怕。有什麼話，你就跟皇上實說吧。”
皇上走到張五哥身旁，仔細地端量著，問道：“你不是任濟安麼？”
“任濟安是揚州知府任伯安大人的弟弟。不是小人”張五哥剛說完，一旁的刑部官員司馬尚急忙打斷，指出他狡辯。並請皇帝明鑑。
皇帝大怒：“用不著明鑑。朕問你，任濟安有多大？”“48歲。”
“那你看看，他多大？”皇帝問道。司馬尚無語。
康熙看著司馬尚，轉過身，一把扯掉張五哥的鬍鬚，一張年輕的面孔凸顯出來。
兩位行刑官看到此處，長談一聲，低頭叩首，口中直呼“皇上，皇上。”
“任濟安四十八歲，這個人，連三十歲都不到。你們是眼睛瞎了，還是良心黑了？”康熙怒斥道。
兩位行刑官聽了，不敢抬頭，一個勁地叩首。
隨後，康熙對胤祥說“把張五哥帶進宮去，朕要細細地問。其他人犯，收監。”說罷離去。胤祥依言執行。
第二日上朝，康熙將太子、眾王子潛回，只留下佟國維、馬齊、張廷玉進殿。
張廷玉等人不等皇帝問話，先自行請罪。說他們自知失察，請皇上治罪。
皇上將卷宗一扔，讓他們說。佟國維看了一眼皇帝說到：“要是論職守，先從刑部查起；要是論案件，應從張五哥頂兇一案查起。臣擔心一層一層徹查下去，倘若牽扯到朝廷的根本，投鼠忌器，又將無功而返。”
“你說這個投鼠忌器，這個‘器’是什麼？怎麼‘又’將無功而返？這個又，這個又‘是’什麼意思？”皇上問道
“聖明莫過於皇上。”佟國維看了一眼皇上，小心地說道，“有些事，不是臣子所能明言的啊”
“不能明言？那麼朝廷設宰相干什麼呢？”皇帝質問道。
“這~~”佟國維諾諾著，不敢明言。
康熙不耐煩地揮揮手，讓他們都起來。
三人站起後，馬齊說道：“宰相的職責是輔佐皇上，統帥百官；百官以上，眾位皇子，就非宰相所能管。”
康熙聽後，沉默半晌，走下座位，緩緩地走到他們面前，低頭說道：“馬齊說得有理。”頓了一下，又堅定地說，“這一次，朕決心已定，無論查到誰，也不管他是鼠，還是器，都要依法處置。”說道這裡，康熙踱了幾步，又問道，“呃~你們說，你們說，這件事，派誰去比較合適？”大臣們相互看了看，未說話。
太子府內，胤礽訓斥著手下，責備他們掙人命錢。胤禩府內，此時也亂成一鍋粥。胤禩一面銷燬與任伯安的各種書信，一面責備著九爺十爺。雖然責備，最終，胤嗜還是想著幫助九爺十爺擺平這件事。
夜晚，胤禩備了一頂小轎，隻身悄悄來到佟國維府上，與他商量。佟國維勸他為皇上分憂，整頓刑部和各地方司法部門。
胤禛回到府內，向鄔思道說明自己想接手整頓刑部工作。鄔思道百般勸阻。胤禛聽過鄔思道的分析後，沉吟半晌，不做答覆。
第二天上朝，胤禩與胤禛主動請纓，為康熙分憂。康熙不置可否，讓上書房擬定人選。
回到府中，鄔思道因為胤禛不聽他的勸告執意離去，胤禛勸他再等一個晚上。鄔思道不解，但還是等了一夜。果真，第二天胤禛便大病不起，無法接差。
康熙聞聽胤禛大病，不得其解。沒有辦法，只得委派胤禩和胤祥治理刑部。
胤禩接了差使大喜。他和胤祥召集刑部官員，審理張五哥替兇一案。胤禩將一干人犯壓至刑部會審。審理過程中，他利用誘導模式，將八爺九爺摘除在外，又將司馬尚、黃鐵仁、肖國興等吏部官員革職審查。太子聽到這個訊息，驚出一聲冷汗。
是夜，胤禩帶著書記官來到監牢提審肖國興。胤禩先與肖國興聊他的進士出身，接著打出皇上的牌子，假惺惺地說：“十年寒窗，三十年仕途，不容易呀。人非聖賢孰能無過，知錯能改，善莫大焉。我調看了所有卷宗，審問了有關證人。在這次案件中，你只有失察之實，沒有貪贓之實。你之所以這麼做，是受了他人的支使，身不由己。”聽到此處，肖國興頗為感動。胤禩藉口是皇上親口對他說的，肖國興做事一向謹慎，居官清廉，怎麼這一次犯了糊塗？一定有人誣陷他。我們一定要把事實澄清，絕不能冤枉他。聽到胤禩這樣的轉達，肖國興掩面痛哭。他表示一定會將功折罪，說實話。
在胤禩的授意下，肖國興寫下案件過程。
胤禩看到肖國興寫的摺子後，連夜進宮，面見皇上。
康熙見到肖國興的摺子後，會是什麼反應，他又是怎樣處理的呢？張五哥獲救了麼？且聽下回分解。
