秦朝末年，因為秦朝的橫徵暴斂，使很多百姓民不聊生，苦不堪言，陳勝吳廣打著“苦秦久已”的口號，發動農民起義，隨後各路野心家和豪強都因時而起，紛紛起兵對抗秦朝。
在這些起義軍中，最著名的有兩個集團，劉邦集團和項羽集團
，劉邦出身社會底層，沒有什麼軍事基礎；項羽出身貴族世家，力大能扛鼎，祖父是楚國著名的大將項燕
，項羽從小就跟隨叔父項梁習武，但是最終取得天下的卻是草根出身的劉邦。
這個結果讓很多人出乎意料，但是對比一下他們兩人的為人處世與做事風格，好像又是情理之中。
羽之神勇，千古無二，有勇無謀
項羽，秦末亂世中的戰神，有“羽之神
勇，千古無二
”之說，他是末代楚國大將項燕的孫子。少年項羽是一個混人，叔父項梁教他讀書，他沒讀幾天就把書扔了。項梁又教他學劍術，不久以後項羽就覺得很無聊了，因為就算不學招式也無人能抵擋得住他三招。項梁生氣地說他不成器，項羽不服氣地說：“
讀書只能記住人名，學劍只能殺個把人不算什麼本事。
”
項羽身材高大，力能扛鼎，天賦極好，吳中弟子沒有一個不害怕項羽。項羽是一個志向很大的人，他看見秦始皇華麗壯觀的出巡排場，說了一句，“有朝一日我將取而代之。”
陳勝吳廣起義後，項羽也跟隨叔父一起起兵造反，因為項羽英勇善戰，他成了項家軍的中流砥柱。不堪一擊的秦朝不久就被項羽打敗，
鉅鹿一站，項羽威震天下。
項羽是一個兇狠殘暴的人，他在攻城略地時，連婦孺都不放過，如：
“屠咸陽”、“屠城陽”等，火燒阿房宮，把秦軍降卒二十萬全部坑殺完
，把咸陽的金銀財寶全部運回楚國，不顧眾人反對殺死義帝，在分封天下時，以分配不均，引眾多諸侯不滿。
項羽一生沒遇過什麼挫折，都是在別人的誇獎中長大的，也正是因為這種環境的影響，導致了他自以為是，
聽不得逆耳忠言
。
當時有人勸項羽留在關中，項羽不聽勸，直接把人給煮了。
人或說項王曰：“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。”項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”說者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”項王聞之，烹說者。
早前項羽身邊還是有一些能人異士的，比如後來把項羽逼到烏江的韓信，當時就是項羽集團的，當時韓信也給項羽出了許多謀略，可是太自信的項羽，根本看不上小小的韓信。他唯一信任的人范增，到最後卻中了劉邦的離間計，含淚而走。
縱觀項羽這一生，戰功顯赫，碩果累累，但是因為太自信，到了剛愎自用的地步，身邊能人異士紛紛離他而去，有勇無謀，好意氣用事，婦人之心，雖然最終兵敗身死，但他還是那個時代最耀眼的將星。
慷慨而有魅力的小亭長
劉邦在起義前，在泗水當亭長，雖然是一個小小的官吏，但是
劉邦憑藉他個人魅力，身邊聚集了一幫生死兄弟，比如蕭何、夏侯嬰、曹參、樊噲、周勃
等。當劉邦還是平民的時候，蕭何經常利用手中的權利，給予劉邦一定的幫助。“
高祖為布衣時，何數以吏事護高祖。高祖為亭長，常左右之。
”
陳勝吳廣起義時，劉邦負責押送苦力去驪山服役，因為當時修建阿房宮很苦，死了很多人，所以路上不斷有人逃亡。到了豐西澤時，眼看誤了期限，按照當時嚴苛的秦法，誤了延期是要被殺頭謝罪的，劉邦乾脆一不做二不休，讓所有人都逃掉，自己和一些志同道合的人一起逃到芒碭山參加起義。
劉邦在攻入秦國本土以後，
聽取張良的建議，放棄眼前的榮華富貴，將目光放長遠，宣佈廢除了秦朝的苛法，與當地人約法三章：殺人著抵命，如果是傷人或者偷盜的就要抵罪，因為這個大受秦人歡迎。
劉邦懂也得利用人才，對於他身邊的人都瞭如指掌，並且根據他們各自的特點對分配和任命職務。蕭何精通秦律，當過秦朝的官員，會安撫百姓，就讓蕭何管理後勤事務，以確保前線無憂；張良善於謀略，劉邦就很信任他，對張良提出的建議也都是虛心接受。
漢三年，劉邦被項羽圍困在滎陽時，為了對抗強楚，他接受了酈食其的“復辟”主張。
酈食其：“今秦失德棄義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。陛下誠能復立六國後世，畢已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不向風慕義，願為臣妾。德義已行，陛下南向稱霸，楚必斂衽而朝。”
劉邦不僅接受了這個主張，而且還為立六國之後刻了印，並準備派酈食其為使，到各處進行這一活動。
可是經張良反對之後，他馬上放棄了，並又接受了張良的主張
。
劉邦雖出生社會底層，
但是他懂得識時務者為俊傑，憑藉自己的個人魅力，結實一幫生死兄弟，懂得利用身邊的人才，虛心接受別人的意見，有勇有謀，憑藉命運垂青和自身努力成為皇帝。
劉邦能夠勝利的真正原因
不過劉邦戰勝項羽，其他的一些說法，都只是我們作為旁觀者的角度來看的
，自古以來，成王敗寇，驕傲的項羽沒有來得及總結他失敗的原因，就自刎烏江埋進歷史的沙塵裡。然而歷史的車鑾一直在轉動，對於這個問題，最有說服力的，還是劉邦自己。
《高祖本紀》記載，高祖在洛陽南宮擺設酒宴，當時他藉著酒興，公開向那些功候大將問：“列侯和各位將領，你們不要瞞我，都來說說自己的說真心話。我之所以能取得天下，是因為什麼呢？而將門二代的項羽之所以失去天下，又是因為什麼呢？”
當時功臣中的高起和王陵，也趁著酒興回答說：“
陛下對人態度傲慢無禮，而且喜歡侮辱別人；而項羽對人態度則非常仁愛，很尊重人。但是陛下讓人拼命出力，只要打下城池就立即封賞，跟天下人同享利益。而項羽卻妒賢嫉能，人家稍微有點功勞就會猜疑別人，戰勝了也不會記得別人的好處。幫他打下城池也不會得到獎勵
，這就是他為什麼失敗的原因吧。”
劉邦聽了以後，在表示贊同的同時又補充道：“你們只知其一，不知其二。
如果說運籌帷幄之中，決勝於千里之外，我比不上張良；鎮守國家，安撫百姓，供給糧餉，保證運糧道路不被阻斷，我比不上蕭何；統率百萬大軍，戰則必勝，攻則必取，我比不上韓信。這三個人都是人中的俊傑，我卻能夠使用他們，這就是我能夠取得天下的原因所在。而項羽只有一位范增，但是不能聽從范增，這就是他失敗的原因
。”
在劉邦看來，用人是最重要的成功之道，是戰勝項羽的根本原因。
或許正是因為出身下層，所以和那些貴族二代相比，
劉邦對人情世故有著更直接清楚的認識，因此他能瞭解那些一起奮鬥拼搏的人，真正想要些什麼，更不會把別人的努力都是為理所當然，而是能夠真心去體諒、承認別人的功勞。
從最開始的泗水亭長，一步步走來，到最後成為大漢開國皇帝，恐怕連劉邦本人也沒有想到，他最終能取得這樣的成功
。他一開始因為無法完成秦朝政府的命令，不得不落草為寇，後來趁著陳勝吳廣起義，因時而動才走上了起義的道路。
劉邦一開始的目標只是想在關中分個王而已，只是隨著時局的發展，一步步在歷史的浪潮和漢軍集團的推動下，最後成為皇帝。可以說劉邦的命運真的很奇妙，他的個人努力固然很重要，但當時的歷史程序選擇了他，也是所謂的
“天命有歸
”吧。
