埃及海岸附近的紅海水域，這個地方的寬吻海豚非常重視面板護理。
海豚和珊瑚和海綿
走大運的潛水員偶爾會看到海豚在某些珊瑚和海綿上摩擦他們的臉和身體，甚至排著整齊的隊伍一個接著一個來。
海豚會尋找柔軟的柳珊瑚，這是一種灌木狀珊瑚物種，以及較硬的皮革珊瑚和某些海綿。它們會用柳珊瑚來摩擦身體，然後用頭去蹭比較硬質的海綿，目的是為了逼這些無脊椎動物滲出一些綠色或者黃色的物質。如果光蹭不管用，它們甚至會含在嘴裡瞎晃悠來逼這些海綿釋放。
然後盡力將這些物質塗抹在身體。
它們只在安全的條件下進行這些行為，如果有不識相的船路過，它們就馬上離開。而小海豚一般就在旁邊觀摩學習。
這是在幹嘛？
蘇黎世大學野生動物生物學家安吉拉·齊爾特納在紅海海域研究了十多年的海豚。當她最初目睹這種行為時，她以為海豚只是身上癢癢。但見得多了，就感覺不對勁，總不會每天都癢癢吧。
為了找出答案，齊爾特納分析了當地海綿的組織樣本。他們確定了 17 種具有生物活性或可能對活細胞或組織產生影響的化學物質。他們認為摩擦珊瑚和海綿實際上可能有助於海豚保持面板健康並抵抗感染。
這些化合物的作用可能類似於人們塗在面板上的抗菌藥膏。
研究人員在從海豚喜愛的珊瑚的小塊中提取的化合物中發現了多種有趣的特性。許多分子可以對抗細菌，其中一些分子類似於雌激素，對人類來說有助於保持面板緊緻和滋潤。
但海豚是怎麼知道的？
下一步研究
不過這些都還是猜想，照理說，用海豚的面板樣本可能會提供更確鑿的證據，證明珊瑚和海綿的分泌物有助於預防或控制感染。但研究人員還是靠譜的，它們非必要，不想打擾這些海豚。
更詳細地研究海豚的行為可能會解讀有關它們何時以及為何與會產生這些行為。研究人員還計劃根據海豚的年齡或性別以及海豚最經常摩擦的身體部位來追蹤各種差異程度。
這些發現能再次強調保護脆弱的珊瑚礁生態系統的重要性。
