不得不說，不管歲月如何變遷，春秋戰國時期也是中國歷史上非常重要的一個時代，由於這個時期思想空前解放，不僅誕生了眾多星光熠熠的思想家，同樣也出現了很多思想學術流派，很多人便把各個流派之間爭芳鬥豔的局面稱之為“百家爭鳴”。
其中，最具代表性的人物便是儒家學派的創始人孔子、道家學派的創始人老 子以及墨家學派的創始人墨子了，毫不誇張的說，以他們為代表的三大哲學體 系，鑄就了“諸子百家”爭鳴的繁榮局面。
只是隨著漢武帝劉徹推行“獨尊儒術，罷黜百家”的政策以後，儒家思想開始獨佔鰲頭，不但對中國，乃至全世界都產生了極為深遠的影響，正因為如此，儒家學派誕生了像孟子、董仲舒、程頤、朱熹等眾多代表人物。
除了以上這些人以外，其實，儒家學派還出現過一位大儒，但是，由於他的思想特立獨行，總是和儒家正統唱反調，因此，一直不為後世儒家所容，飽受批評，曾經一度還將他排斥在儒家之外，被世人誤解了上千年，直到清代編修《四庫全書》的時候才得以“平。反”。
那麼這位“大牛”是誰呢？他就是荀子，戰國末期趙國人，與孔子同位“先秦七子”之列，更被人譽為先秦的最後一位大儒，但是，和孔子、孟子比起來，他的名氣顯然要小了很多，甚至有的人都沒聽過他的名字。
雖然荀子的名氣在後世不大，但要說起他的三個弟子，可是一個比一個厲害，都是響噹噹的人物，其中一個叫張蒼，因為幫助劉邦清除燕王臧荼叛亂有功，被晉封為北平侯，漢文帝時期灌嬰去世後接任丞相一職。
一個叫韓非子，同樣是“先秦七子”之一，後來成為法家學說的創始人，秦始皇為了得到他，曾經出兵攻打韓國，另外一個就是大名鼎鼎的李斯了，可以說，秦始皇能夠最終統一六國，李斯居功至偉。
作為老師，能教出其中任何一個弟子，恐怕都可以吹一輩子了，更何況還是三個，由此可見，荀子確實是一個很厲害的人，他最出名的理論就是“性惡論”了，荀子認為人的天然本性是惡的，如果順應它的發展，必將引起人與人之間的爭奪、殺伐，從而導致社會的混亂。
荀子的“性惡論”剛好和孟子的“性善論”相反，而且在他看來，孟子還是一個“禍亂天下”的罪人，如此也就不難理解，為什麼後世儒學要把他視為異端，排斥出儒家正統的行列了。
因為荀子堅持“性惡論”，所以，他非常強調後天的學習，而學習的途徑就是儒學的禮 義教化和個人努力，這便是所謂的“塗之人可以為禹”，什麼意思呢？也就是說，荀子認為，只要通過後天的努力，任何人都可以成為像“禹”一樣的聖人。
除此以外，荀子還有個理論叫做“明分使群”，這個理論說的是人可以透過分工的方式相互協作，而這是人與動物最大的不同，並且是優異於動物的地方，所以，社會一定要保持明確的分工，而做到這一點就要維持社會等級和名分，也就是所謂的“禮”，從某種意義來說，荀子堪稱是社會學的“開山鼻祖”了。
荀子的很多觀點，在當時看來，似乎都比較異類，不為大多數人所認同，甚至連弟子李斯都有所質疑，但是放到今天看，卻有很多值得肯定和借鑑的地方，與孔子提倡的“仁”和孟子提倡的“義”相比，荀子的思想更重視社會秩序和人為的努力，比較偏向於現實主義。
