隨著《盜墓筆記》、《鬼吹燈》等小說以及改編的影視劇的大火，盜墓這一詞彙也開始進入人們的視線。在文學作品中，盜墓緊張、刺激，那些盜墓者都有著神乎其神的身手，行事亦正亦邪，在危機四伏的古墓中創下一個又一個的傳說。
但在現實生活中，盜墓行為是絕對不可取的，盜墓不僅會破壞古代墓葬，更是由於盜墓賊的手法、工具等不到位，會對一些古墓以及文物造成不可逆轉的損傷，這對我國的文化溯源具有極大的影響；更別說很多盜墓賊在盜得寶物後，隨意將寶物出手，導致很多國寶流失海外，據不完全統計，我國流失海外的文物高達上千萬件，其中絕大部分是在清末以來的動盪時刻被盜墓賊帶去海外的。
今天要講的這個犯罪分子，放在小說中可能是一方呼風喚雨的“大拿”，堪稱現代版的“摸金校尉”，但實際上他卻是一個臭名昭著，犯下累累罪行的賊，盜竊了諸多國寶，上百座古墓慘遭損毀，等警方找上門時，發現他的家中擺滿了國寶，此人正是被稱為“盜墓祖師爺”、“關外第一高手”的姚玉忠。
姚玉忠雖然家在內蒙古，但其實是個漢族人，1962年出生。小時候起姚玉忠就顯得格外與眾不同，別的孩子都愛玩愛鬧，唯獨他愛讀書，只可惜讀的不是什麼好書，而是一些盜墓的“絕活”。
這些書都是他的父親留給他的，不難猜出，姚玉忠的父親也是個盜墓賊。除了一些盜墓訣竅外，他的父親還給她留下了許多關於風水墓葬方面的書籍。不得不說姚玉忠讀起書來很有一套，還能觸類旁通，光是看書就學會了看天象，根據星斗確定為止，利用羅盤尋龍點穴等等，可惜這些本事他都沒有用到正道上。
在我國東北地區，包括內蒙古中南部以及河北北部一帶，有一個非常著名的新石器時代文化，紅山文化。紅山文化距今約為4000~3000年，代表性的文物是紅山玉璧等。對於紅山文化的探索，能夠大大豐富我國對於北方文明的瞭解溯源，豐富我國文化的多樣性。
為什麼要介紹紅山文化？因為活躍在內蒙、東北一帶的姚玉忠，最喜歡對紅山文化中出土的文物下手。光是能夠具體確定的姚玉忠糾集他人盜掘的18處地址中，有16處就屬於紅山文化遺址，其中還包括了國家級重點文化保護單位，例如牛梁河遺址。
從上個世紀80年代開始，“自學成才”的姚玉忠就開始了盜墓之旅。在盜墓過程中他不僅吃透了父親留下的那些關於盜墓的知識，還經常去博物館學習，因此他的得手率非常高，名聲漸漸闖出，開始被稱為“盜墓祖師爺”。
姚玉忠盜墓之所以屢屢得手，除了他專業知識過硬，算是個紅山文化的專家，能夠找準位置外，還有著工具便利的原因。我們都知道有一種常用的盜墓工具名為“洛陽鏟”，利用洛陽鏟能夠輕易識別土下是否有墓葬。
而姚玉忠用的是另外一種更為便利的自制工具“扎子”，能夠非常容易地扎進土地，然後將土壤帶出，透過帶出的土壤顏色變化，就能夠區分土壤之下是否有古墓存在。
除了“扎子”外，姚玉忠還善於運用一些高科技手段，比如說金屬探測器、三維立體成像儀等，利用這些高科技技術，能夠讓姚玉忠更加準確定位到墓葬的位置。
那麼姚玉忠到底透過盜墓獲取了多大的利益？根據調查，光是追回的姚玉忠團伙的涉案文物就高達2063件，而這些已經追回的文物據有關文物專家鑑定，市場拍賣價值差搜過5億元人民幣。但這些並非全部，據姚玉忠團伙的其他人交代，光是2013年到2014年這一短短的一年內，姚玉忠等人外出作案次數就高達200餘次。
常在河邊走哪有不溼鞋，更別說姚玉忠乾的是違法亂紀的勾當，她的所作所為造就引起了有關部門的警惕。時間來到2014年下半年，姚玉忠又開始在一處山附近晃盪，這引起了排查人員的警惕。
一個戴著金絲邊眼鏡，著裝整潔文雅的人，成天沒事幹就在山上晃悠，問他幹什麼也不說，這樣的行為像極了盜墓賊的事先“踩點”行為。此時姚玉忠的大名早已傳遍關外，警方立刻順著線索往下查，終於抓捕到了姚玉忠。
在抓捕姚玉忠後，警察來到了他所修建的豪宅，進門就發現姚玉忠家中鋪滿了堪稱國寶的文物，其中又以紅山文化的文物最多；後來警方還在姚玉忠兒子家中的保險櫃裡發現了大量青銅器等價值昂貴的珍寶；同時在姚玉忠老家附近的一口水井裡，還藏著一些遼代文物。狡兔三說的正是姚玉忠。
姚玉忠的行為很明顯，已經犯下了盜掘古文化遺址、古墓葬罪，這項罪名指的是盜掘具有歷史、藝術、科學價值的古文化遺址、古墓葬的行為；同時他還犯下了倒賣文物罪，這項罪名指的是以牟利為目的，倒賣國家禁止經營的文物。
根據《中華人民共和國刑法》第328條第1款之規定，犯本罪的，處三年以上十年以下有期徒刑，並處罰金；情節較輕的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處罰金；有下列情形之一的，處十年以上有期徒刑、無期徒刑，並處罰金或者沒收財產：
（1）盜掘確定為全國重點文物保護單位和省級文物保護單位的古文化遺址、古墓葬的；
（2）盜掘古文化遺址、古墓葬集團的首要分子；
（3）多次盜掘古文化遺址、古墓葬的；
（4）盜掘古文化遺址、古墓葬，並盜竊珍貴文物或者造成珍貴文物嚴重破壞的。
姚玉忠是盜墓團伙中的首要分子，多次盜掘古墓，且對於已經被確定的全國重點文物保護單位有過多次挖盜行為，在這期間損毀的珍貴文物不知凡幾，可以說這些罪行嚴重的情節全部被他犯了個遍。
同時根據《中華人民共和國刑法》第三百二十六條規定：以牟利為目的，倒賣國家禁止經營的文物，情節嚴重的，處5年以下有期徒刑或者拘役．並處罰金；情節特別嚴重的，處5年以上10年以下有期徒刑，並處罰金。很顯然，姚玉忠的行為早就達成了情節特別嚴重。
由於姚玉忠作為盜墓團伙的頭目，盜掘古墓、遺址次數過多，涉案金額巨大，因此2016年4月14日，遼寧省朝陽市中級人民法院對姚玉忠團伙做出了一審判決，其中頭號主犯姚玉忠因盜掘古文化遺址、古墓葬罪，倒賣文物罪數罪併罰，被判處死刑，緩刑二年。
由於作案團伙中有人不服進行上訴，因此在2017年10月17日，遼寧省最高人民法院進行了最終審判，審判結果決定維持一審判決，判處姚玉忠執行死刑，緩刑二年。
