秦始皇陵是中國歷史上第一位皇帝嬴政（前259—前210年）的陵寢，秦始皇陵建於秦王政元年（前247年）至秦二世二年（前208年），歷時39年，是中國歷史上第一座規模龐大，設計完善的帝王陵寢。有內外兩重夯土城垣，象徵著帝都咸陽的皇城和宮城。陵冢位於內城南部，呈覆鬥形，現高55米，底邊周長1750餘米。據史料記載，秦陵中還建有各式宮殿，陳列著許多奇異珍寶。秦陵四周分佈著大量形制不同、內涵各異的陪葬坑和墓葬，現已探明的有380多個，其中包括舉世聞名的“世界第八大奇蹟”兵馬俑坑。
秦始皇陵陵區分陵園區和從葬區兩部分，陵園佔地近8平方千米
陵墓近似方形，頂部平坦，腰略呈階梯形，高76米，東西長345米，南北寬350米，佔地120750平方米。陵園以封土堆為中心，四周陪葬分佈眾多。
秦始皇陵的地宮中有防盜機關，其中暗弩有明確記載，司馬遷在《史記》記載：秦始皇陵中設有暗弩，當盜賊進入秦陵觸動機關時，就會被強弩射死 。此外，秦陵地宮中有大量的水銀，水銀蒸發的氣體中含劇毒，無孔不入防不勝防。
關於秦始皇陵地宮的建造及相關情況，《史記》這樣記載：始皇初繼位，穿治驪山，及並天下，天下徒送詣七十萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙藏滿之。
以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。司馬遷向我們展示了地宮富麗堂皇的情景，地下有穿三泉而建的地宮，窮奢豪華的陪葬品，有以水銀來表現的百川江河大海，有防止盜墓人的機關弩矢，玄宮頂部裝飾天文星宿之象，地上模擬有統一後的中國疆域圖，還有用鯨魚油做成的長明燈，照亮了整個地宮，經久不熄……
地宮之中應有以水銀象徵山川地理，與“上具天文”相對應。在1981年和1982年，研究人員曾經對秦始皇陵園進行了大規模的汞含量測試，結果發現，在封土中心1。2萬平方米的範圍內有一個強汞異常區，其汞含量的平均值為陵墓外其他地方汞含量的八倍。
