明孝陵是明朝開國皇帝朱元璋和皇后馬氏的合葬陵墓，因皇后諡“孝慈”，故名孝陵。作為中國明陵之首的明孝陵壯觀宏偉，代表了明初建築和石刻藝術的最高成就，直接影響了明清兩代500多年帝王陵寢的形制，依歷史程序分佈於北京、湖北、遼寧、河北等地的明清帝王陵寢，均按南京明孝陵的規制和模式營建，在中國帝陵發展史上有著特殊的地位，故而有“明清皇家第一陵”的美譽。？
朱元璋搞殉葬。“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人。”
明孝陵規模宏大，規制精美，隨葬品肯定不少，盜墓賊當然也不會輕易放過。
明清兩朝民間一直都有傳說明孝陵的地宮曾經被盜，在建國後有一段時期紫金山附近都有很多盜洞。
現代專家透過精密儀器探測，確認地宮尚且完好，並未被盜成功。
除了橫穴和側墓道，考古人員在明孝陵的寶頂封土堆下面發現了厚厚的鵝卵石， 這顯然是有意運輸上來鋪設的，不僅便於雨水迅速滲透父排水設施中流出去，更為重要的就是防盜。當盜墓賊挖開一個洞時，鵝卵石就會從四面八方滾落下來把洞填滿。讓盜墓賊無可奈何。如果想把全部鵝卵石弄走，工程就浩大到簡直是無法想象。
清朝認為自己是明朝的合法繼承者，透過保護明孝陵，還能有效消除江南地區的抗清思想。所以康、乾二帝每次下江南必定要來明孝陵祭拜一番，康熙還在陵前樹立了一塊“治隆唐宋”的石碑，說明康大麻子實際上就是明粉的始祖。
明孝陵被盜過但是沒有成功。 明孝陵為何能在數百年間躲過賊手？曾主持明孝陵申遺工作的南京大學自然與文化遺產研究所教授賀雲翱告訴記者，自1997年起，文物工作者利用精密磁測等高科技手段對明孝陵進行了長達6年的考古勘探和研究證實，歷史上沒有一次能夠盜掘成功。之所以至今儲存完好，是明孝陵的特殊防盜措施、歷史機緣以及地理位置共同決定的。 經過勘探，明孝陵所在的獨龍阜原本是一座堅固的石頭山。、
明孝陵躲過賊手還有一個重要原因就是離得南京城實在太近了，稍微有一點風吹草動，城裡的人立即就會知道，大呼小叫起來，這讓一些小規模的盜掘活動根本就不可能延續太長的時間，只能灰溜溜地逃走。
洪秀全、孫中山在南京成立政權後的第一件事也是祭拜明孝陵，以示推翻滿清、恢復中華的決心。 賀雲翱認為，明孝陵躲過賊手還有一個重要原因就是它離南京城太近了，只要一有風吹草動，城裡立即會知道，這讓盜掘活動不可能延續太長時間，只有無功而返。
