兔子不吃窩邊草，這是老百姓經常說的一句俗語，意思雖然含蓄，但大夥基本能懂。其實這句知名諺語並不完整，它還有下半句，只是知之甚少。而且這話的背後還有一段頗為有趣的故事，讓人聽來不免頓生感慨之情。這話出自清末一位富商之口，這位富商名聲很響，跟明初的沈萬三有得一比，歷史上對這二位的財富多少有過一番比較，但最終每個結果。此人便是清末紅頂商人胡雪巖。
清朝雖說是中國歷史上最後一個封建王朝，但滿清時期國人的封建思想卻是最頑固的，畢竟經過了兩千多年的封建洗禮，舊思想已經被刻進華夏子孫的基因中了。但在晚晴那個動盪的年代，外部世界的新思潮不斷衝擊這滿清帝國的傳統思想，胡雪巖便是站在這股思潮風口浪尖處的人物。封建社會，士農工商階級分明，胡雪巖作為一個商人，雖然富可敵國，卻跟朝廷有著千絲萬縷的聯絡。
胡雪巖亦官亦商，他從洋人那裡學到了先進的商業模式，又要運用到腐朽的封建體制內，兩種模式難以調和，最終也導致了胡雪巖一生的悲劇。不過還好，他至少成功過。東西方理念上的矛盾不僅體現在商場上，胡雪巖的感情世界其實也遭受東方保守觀念和西方自由主義的衝擊。胡雪巖有一位至交好友，因為犯了點事需要跑路，為了避免禍及妻兒，便將妻兒託付給了胡雪巖，自個卻逃之夭夭、不知所蹤。
朋友有難胡雪巖自然是鼎力相助，但封建禮教告訴人們瓜田李下、避之不及，友人也曾擔憂妻兒寄居胡家，恐引人閒言碎語。胡雪巖則拍著胸脯讓友人放心：你放心，兔子不吃窩邊草，要有這個心思，我也不會叫胡雪巖。胡雪巖三妻四妾很正常，友人之妻寄居他家，難免會日生情愫，再者胡雪巖本就是天下男子的楷模，友妻長期得不到丈夫的關愛，怎會不生孤寂之情。當然胡雪巖也沒辦“兔子不吃窩邊草”的下一句告訴友人。
那便是“窩邊有草何必滿山跑”，後來的事實也證明了胡雪巖的窩邊草的確很危險，丈夫杳無音信，友妻跟老胡日久生情，很自然兩人便有了曖昧關係。儒家正統教義告訴胡雪巖，朋友妻不可欺，而西方自由主義告訴胡雪巖，心中有情便大膽去愛。最終西方戰勝了洞房，胡雪巖娶了朋友的妻子做小妾。當初這裡頭出了感情因素外，也有現實的無奈。畢竟友人生死未卜，友妻也不能苦等下去，胡雪巖給了友妻名分，自然就能更好的照顧友人之妻了。
