外圓內方的銅錢往往是人們對中國古錢的第一印象，方寸之間，天圓地方盡顯古人的生活智慧。然而很多人不知道的是，方孔銅錢源自於戰國圜錢，而在圜錢中，有一類名為“文信”的錢幣，是受古錢藏家青睞的藏品。
戰國時期，圜錢產生於魏國，面文帶有“垣”、“共”字等。圜錢比起“布幣”、“刀幣”等更加便於攜帶，而且制式類似，也便於接受，符合商品交換髮展的需要。因此，也逐漸吸引其他各國的仿鑄，其中便包括當時國家金融、文化尚不發達的秦國。
公元前354年，魏國在桂陵之戰和馬陵之戰中敗於齊國，從此國勢衰落，一蹶不振。而此時，秦國因秦獻公勵精圖治及商鞅變法，已經崛起成為屹立在西方的大國。公元前356年，秦惠文王即位，車裂商鞅，併為集中政權，於公元前336年，推行“初行錢”，即秦國發行統一貨幣，禁止國中私人鑄幣，鑄幣權由國家壟斷。直至此時，秦國貨幣趨於統一。
初行錢一直延續百年，直到呂不韋的出現才被打破。呂不韋是個有長遠眼光的生意人。他在邯鄲時，結識了在趙國當人質的秦公子異人，認為奇貨可居，因此花重金賄賂趙國官僚，使得異人得以回國。公元前250年，異人當上國君，史稱秦莊襄王。
所謂知恩圖報，幫助秦莊襄王的呂不韋自然也得到了豐厚的回報，據《史記·呂不韋列傳》載：“秦莊襄王元年，以呂不韋為垂相，封為文信侯，食河南洛陽十萬戶。三年莊襄王死，太子政立，尊不韋為相國，號稱仲父。”
戰國圜錢
由於權傾朝野，呂不韋野心也逐漸膨脹，及至後來，公然違反初行錢條例，在自己的封國內私鑄錢幣，史稱“文信錢”，此錢圓形方孔，錢文“文信”二字橫讀，錢面有向外的四曲紋，無內外郭，背平素，直徑2。4-2。5釐米，重2。9-3。4克。此前目前傳世僅十餘枚，十分稀少，是戰國古錢中的小名譽品。從首席資料庫中可以查得，華夏古泉2015年9月9-10日聊天室中，一枚戰國文信錢，以31。86萬人民幣成交。
嬴政即位後不久，呂不韋因功高震主而受到排擠，最終飲鴆自殺，其私鑄的文信錢也隨之消弭。公元前221年，嬴政統一六國，號稱“始皇帝”，不僅書同文，車同軌，還統一了全國幣制，其中“黃金以鎰為名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。然各隨時而輕重無常”。文信錢也因此退出歷史舞臺。
