宋朝歷經宋太祖、宋太宗兩朝，依舊是沒有收復燕雲十六州。遼朝入侵宋朝，雙方各有勝負。後來，在寇準力促下，宋真宗御駕親征，前線將士士氣大增，此後宋朝漸獲優勢。宋真宗不喜戰爭，懾於遼軍的聲勢，下令議和，由此，遼宋兩國於澶淵定盟和解。澶淵之盟的主要內容，一是約為兄弟之國，即確立平等關係。二是以白溝河為界，即確定邊境領土，互不侵犯。三是宋每年給遼國錢物，稱“歲幣”，“銀十萬兩，絹二十萬匹”。四是開展邊境貿易。透過宋遼休戰，宋朝北部邊境贏得了一百多年的和平，宋朝得以全身心投入經濟建設，經濟空前繁榮。
只要是可以花錢解決的事情，就儘量不打仗，和平解決爭端，後來宋朝就一直延續了這種做法。很多人覺得宋朝軍隊積貧積弱，但其實不然。如果真是弱不禁風，那麼遼國早就把宋朝給滅掉了，宋朝根本活不了那麼長的時間，所以宋朝的軍隊並沒有我們想得那麼弱。軍隊積貧積弱沒有到那種防衛都做不好的地步，並且宋朝從澶淵之盟簽訂以後，經濟就一直髮展很快，有錢去給人家。
後來金國攻破了宋朝國都開封，北宋滅亡。宋高宗在杭州建立南宋之後，也是靠著每年掏錢來買和平。暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。南宋小朝廷過著醉生夢死的生活，最後活生生把金國給拖死。宋朝的“歲幣買平安”，實際是當權者不作為，得過且過，官員貪汙腐敗，放任自流，阿諛奉承的結果。
