明朝的開國之臣劉伯溫走上了歷史舞臺，他是朱元璋最信任的謀臣。他博通經史，尤精象緯之學，時人比之諸葛亮。他對於大明法律，條令，甚至是南京城的設計都有卓越的貢獻。
在軍事方面劉伯溫針對當時形勢編寫了時務18策，提供了許多對大明擴張發展有利的軍事策略，比如先滅陳友諒，與張士誠、方國珍暫時妥協，避免兩線作戰、再消滅一方後，繼續各個擊破的建策。朱元璋採納了他的建議。先後攻滅陳友諒、張士誠、方國珍等勢力奠定了大明的建立之基。
這些不難看出他是一位全才。但他的神奇之處更在於他的一些預言。明朝初期，國泰民安，在這種情況下，朱元璋問他大明氣數幾何？這明顯就是為難於他。正是建國之初，說能千秋萬代未免有些過於阿諛奉承。說時日無多那更是自找苦吃。
劉伯溫思考後說了四個字：“遇順則止”。而其中最重要的就是“順“這個字。對於這個字，朱元璋當時認為它象徵這國家以後會順利的發展，所以這個回答讓他也很是滿意。
但其實明朝的滅亡就是因為幾個“順”。他們分別是闖王李自成建立的大順帝國，張獻忠的國號是大順。同時清朝建國時的年號是順治。這三個順字的相繼出現結束了明朝的統治。所以說這“順”字對於明朝不是一個好字。這也恰恰印證了劉伯溫的話。
