中華民族一直以來都有謙虛的優良傳統，對內一直皆是“賤稱”，例如妻子為“拙荊”或者是為賤內，而對自己的稱謂為“鄙人”。但是古人在對外的稱呼一直都是捧高的狀態，例如“閣下、令尊、令堂”等。
可見自古以來，禮教方面的習俗使得國人在稱謂上一直都是“捧高他人、踩低自己”，將自己的姿態放到最卑微之處。但是古人在稱謂上卻有一處，背離了古人的謙虛家訓。從今日曆史上流傳下來的可知，古人一般對外稱謂兒子乃是“犬子”，女兒乃是“千金”，的確是與之前的謙遜家訓不同。
而且封建社會乃是男系社會，雖說在某個朝代，女子有著一定的社會地位，但是這並未影響重男輕女意識的改變，所以貶低兒子卻抬高女兒，這其中的道理何在？
犬子的來源
據史料記載，“犬子”一詞初始於漢朝，在《史記》之中記載，司馬相如少時勤奮，讀書常是挑燈夜戰，同時父母愛子親切，故稱為“司馬犬子”，犬子之意由此衍生而來。
古代雖然是男系社會，家族之中得子乃是天大的好事，自然萬分看重貴重。但是由於古人迷信，若是將榮華富貴全部付諸於孩子，容易引得魑魅魍魎親近，吸食幼子精血，耗損生命。同時，土狗乃是六畜之一，地位卑微，但其生命力卻極其頑強，哪怕是在路上流浪，透過垃圾也能夠維持生命。故而引用”犬” 作為孩子賤名，以此來躲避鬼魅。
只不過，隨著司馬相如逐漸成才聞名於天下，乳名犬子已經不適合司馬相如的鼎鼎名聲，這才將名字改為極為雅緻的司馬相如。同時，司馬相如才高八斗，在坊間更是有風流才子的美譽，引得卓文君傾慕，成就了一段令人津津樂道的良緣。
因此，後世父母將孩子的乳名或者是自稱定為犬子或者是其他賤名，一方面是希望孩子的潑天富貴可以在賤名的掩蓋之下，躲避鬼魅的侵襲，從而茁壯成長；另外一方面是想要效仿司馬相如，才高八斗聞名於天下，更能覓得佳人，成就良緣。
所以在古代極其講究禮儀的情況下，在外人面前稱呼自己的兒子為犬子，一方面確實是謙虛之稱，符合中國老祖宗留下來的傳統美德，另一方面是因為有司馬相如這樣的名人效應加持，故而犬子一詞蔚然成風，流傳至今。千金的來源
“千金”在開始之初，的確沒有其他衍生意思，和本意相同就是指金錢。但是在後來的發展過程中，千金逐漸衍生出“人”的意思，但是也是普遍指男子，並非是是閨閣女子。
“千金”一詞最早開始出現於《南史》，謝靈運的侄子謝莊有一子名喚謝朏，從小便能寫得一手好文章。在與父親同遊過程中，文不加點、一氣呵成文章《洞井贊》，被當時的宰相王錦文大為讚賞，能夠得到宰相的讚賞，說明兒子的財運以及將來的仕途必然是一帆風順，謝莊的喜悅溢於言表，說道“真是我家千金”！
當然謝朏後來也是不負眾望，官至尚書令。由此千金一詞特指才德兼備、出類拔萃的年輕男子。這種稱謂一直至元代被《薛仁貴榮歸故里》的雜居所改變，此時的千金變為有才得、有身份的女子，同時隨著明清時代話本的流行，千金一詞更是被廣泛的用於民間。
只是與犬子不同的是，千金一般是大戶人家女子的稱謂，尤其是對外的稱呼；但是犬子卻是對內的稱呼。
另外有一說法是春秋時期吳國大將伍子胥，在逃亡過程中飢寒交迫，卻遇到好心的女子賜予一碗飯，從而得以生存。因為身份不便，伍子胥要求姑娘能夠對外不要透露自己的言行以及去向。
但是沒有想到的是，伍子胥雖然成功逃脫，但姑娘卻為了保護他的安全，在面對敵軍的追殺之時投河自盡。伍子胥大為感動，功成名就之時，重新回到遇到姑娘的地方進行祭拜，在河中灑下千金，自此“千金小姐”的說法流行。結論
因此無論是犬子還是千金，皆是古人流傳下來的一種稱謂而已。而且一般只有大戶人家的子女才被人尊稱為千金，大戶人家的女也是放在心尖上疼得，自然是不向市井小民一般，過於忌諱男重女輕的思想。同時，犬子乃是自家的稱呼，千金是留給外人的稱呼，與中國謙遜的美德並不違背。
