在中國歷史上，有三個老師非常神奇，比孔子還要厲害，教出的弟子分外獨特，第一個是鬼谷子，教出孫臏、龐涓等奇才，第二個是明朝王陽明，在沉悶的理學時代，門人弟子卻盡皆特立獨行，如王艮、李贄（喊出孔子非聖）等鬼才，第三個是歷史上儒家代表，最出名的二個弟子，卻都是法家名士。
此人叫荀子，對諸子各家都有所批評，唯獨推崇孔子思想，認為這是最好的治國理念，於是荀子以孔子的繼承人自居。然而令人不解的是，儒家代表的荀子，一生之中有三個知名弟子，其中最出名的兩個卻是法家名士，即李斯與韓非子。
荀子全名叫荀況，但祖上本不姓荀，“晉曲沃滅荀，以其地賜大夫原氏黯，是為荀叔”，晉國滅掉荀國之後，將荀國故地賜給大夫原氏黯，後人由此姓荀。因此，荀子是貴族出身，與諸子百家中唯一布衣墨子不同。
與諸多春秋戰國諸多學者一樣，荀子也曾周遊列國，先後遊歷齊楚趙秦。在齊國，荀子在稷下學宮是“最為老師”、“三為祭酒”，資格最老的宗室，三次擔任祭酒職務，後來齊國有人毀謗荀卿，荀卿就到了楚國。在楚國，荀子受到春申君黃歇的重視，讓他擔任蘭陵（山東臨沂）令，在此韓非、李斯成為他的入室弟子。在趙國，與臨武君議兵於趙孝成王面前。在秦國，對秦國政治予以肯定，說“秦四世有勝，數也，非幸也”，同時又對秦國重視刑法吏治，輕視仁德士君子的方略不以為然，謂之“縣之以王者之功名，則倜倜然其不及遠矣”。
尤其遊歷秦國時，荀子對秦國“依法治國，輕視道德”的治國方略不以為然，這與荀子推崇孔子仁義道德治國的思想有關。
但荀子教出的三個知名弟子——李斯、韓非子、張蒼，李斯和韓非子自不必說，而張蒼（助劉邦奪天下，後為西漢丞相）也不能算正宗儒家傳人，換言之荀子門下最出名的三個弟子，全部都不算儒家傳人。這就令人難以理解了，為何儒家思想代表的荀子，卻教出了一群“反骨仔”？而且，還是儒家生死大敵法家！
其實，是荀子思想給了李斯、韓非子成為法家的土壤和勇氣！
一，“天人”有何關係？我們最熟知的是“天人合一”，災難是上天對帝王不滿之類，但荀子認為“天人相分”，天是天、人是人，兩者互不干擾，不存在“天命”之說。荀子《天論》中認為天為自然，沒有理性、意志、善惡好惡之心，而且天道自有執行規律，不為堯存、不為桀亡。
二，性善還是性惡？孟子認為“性本善”，但荀子主張“性本惡”，指出凡是沒有經過教養的東西是不會為善的，但透過“其禮義，製法度”的教化，可以轉化人的“惡”性，則“塗之人可以為禹”，即教化讓人人轉化為善。荀子思想之中，除了“以德治國”外，本身還包含“製法度”教化，一手道德建設，一手法治建設。
三，法今還是法古？這是後世儒家與法家爭論的另一個重點，儒家認為法古，模仿三代聖王治國，但法家認為與時俱進的法今。荀子提出了厚今薄古的“法后王”說，“先王”時代久遠，事蹟簡略難以模仿，不如近世的后王（最近的聖王明君）可靠，所謂“欲觀聖王之跡，則於其粲然者矣，后王是也”。
可見，荀子思想之中，有著法家的土壤，尤其在亂世之中，想要治國強國，荀子崇尚的“禮法治國”思想難以得到帝王歡迎，反而順著荀子思想基礎延伸出的“依法治國”更能實現帝王夢想。
如今看來，荀子思想的先進性，但在當時時代來看，荀子思想只能是格格不入。領先時代一步是天才，但領先時代二步、三步就成了瘋子，甚至荀子領先了整個封建時代，與近現代諸多思想相吻合。於是，荀子悲劇了，在儒門之中備受漠視。
在儒家五聖、孔門十哲的行列之中，始終沒有荀子的身影，這位在史書上被稱為儒家的集大成者，遭受了罕見的冷落。究其原因，就在於荀子上述思想過於驚駭，與孟子學術嚴重對立，甚至足以動搖傳統儒家根基。
還有需要注意的是，韓非子和李斯兩人歷史地位尊崇，韓非子將法家思想柔和，形成了完整的法家理論體系，李斯是暴秦帝國丞相，一人之下萬人之上……。。這兩人本該成為荀子和儒門的榮耀，但問題在於這兩人卻都是法家代表，而法家又是儒家生死大敵，後世儒家如果突出荀子，那麼必然要提及韓非子與李斯，這讓儒家情何以堪！
作為儒門之中的另類，荀子思想過於先進，在整個封建時代一直不能被多數儒家人士接受。直到近代，學術界才開始真正研究荀子和荀學，發現這位備受冷落的儒門代表，在治國方略上很多與現代吻合，由此荀子地位才開始提升。
與春秋戰國諸多名仕相比，荀子可謂是最被低估的學者了，可惜歷史埋沒了這一位天才，如果儒家重視荀子，中國歷史可能會走上另外一條道路。
參考資料：《荀子》、《荀子的哲學思想》
