武俠小說《神鵰俠侶》中有一幕寫道，楊過中了情花之毒，為了解毒他又服用了斷腸草。據《中藥大辭典》介紹，斷腸草就是葫蔓藤，本身具有多種鉤吻鹼，能致命，而楊過此舉就是以毒攻毒。古人常說，是藥三分毒，其實反過來，是毒三分藥也同樣成立。《周禮》中記載，聚毒藥以共醫事，就印證了這一點。
中國是歷來醫藥大國，如今的中醫傳承了古老的中華智慧，而在古代，人們在進行中藥開採和研究時，也發現了許多毒藥。古書《淮南子》中就提到：“神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒。”那麼傳聞中的三大奇毒，都有哪些呢？
一、鶴頂紅
令人聞風喪膽的鶴頂紅其實並不是取自丹頂鶴頭頂的那一塊，現代科學研究表明，丹頂鶴的頭頂部並不含毒性物質，只是因為顏色相近才有了這個稱呼。其實鶴頂紅就是我們熟知的砒霜，具體來說，是砒霜中的紅砒，主要成分是三氧化二砷。
古人常用銀針進行驗讀，其實驗的就是砒霜，因為古代落後的工藝導致砒霜的成分並不純淨，往往夾雜硫化物在其中，硫化物與銀針解除產生硫化銀，即我們看到的銀針變黑現象，因而銀針驗毒的方法其實並不可靠。
除了毒性劇烈外，砒霜也可作藥用。孫思邈在《備急千金要方》中記述的太乙神精丹，就是砒霜的一種，可以用來治療瘧疾。
二、見血封喉
“見血封喉”四個字我們聽後常常會將其和弓箭聯絡起來，在武俠劇中，它就是常常塗抹於弓箭的頂端製成毒箭，因而它也有箭毒木之稱。見血封喉生長於熱帶雨林，其汁液含有劇毒，可導致中毒者心臟麻痺，窒息而死。
《滇藥錄》中記載，見血封喉的樹汁可以用作麻醉劑，現代醫學研究也表明，從樹汁中提取的乙醇具有強心的功效。此外，生活在雲南西雙版納的少數民族心靈手巧，利用古老的工藝對它的樹皮進行去毒處理，用來製作床墊和衣服。但由於該樹毒性劇烈，移植和栽培過程都比較困難。
三、忘憂草
《本草注》中寫道：“萱草味甘，令人好歡，樂而忘憂。”這裡的“萱草”也就是我們所說的忘憂草，在中國古代人們認為孕婦佩戴萱草就會生男孩，因此也把它稱作宜男。
《藥學學報》曾發表研究文章，萱草的根部集中有劇毒，主要成分是秋水仙鹼，如果誤食會導致呼吸衰竭。但這僅僅是針對生的萱草而言，如果把萱草煮熟曬乾，它就搖身一變成為飯桌上可口的“黃花菜”，你應該也吃過。黃花菜不僅無毒，其中還有豐富的營養成分，適合用作病後的調補品。
除了上面介紹的三種劇毒外，古代還有許多常用的毒藥，比如詩詞皇帝李煜就死於趙光義的一杯毒酒，酒中所含的毒藥是牽機，觀賞性植物夾竹桃，僅需3克乾燥成品就能致死。事實上，“毒”和“藥”本來就是一種東西，究竟是毒還是藥，還是要看使用它的人是出於何種目的。
