春秋戰國時期是歷史上的一個鉅變時代。從西周末期開始，周天子威權漸失，封建紐帶出現崩解的現象，勢力強大的諸侯彼此爭霸。
為了適應嚴厲的政治環境，各國競相變法圖強，大量起用新的人才，“士”的地位在各國普遍上升，封建貴族內部傾軋激烈，社會流動性大幅增加。
司馬遷已指出西周晚期封建制度出現崩解的徵兆，森嚴的社會階層之間出現鬆動，原有的禮法規範也逐漸喪失傳統的約束力。
司馬遷劇照
諸侯恣行，淫侈不軌——奢僭風氣大起
隨著春秋戰國時期社會流動性大增，貴族陵夷、小人上升的現象日趨普遍，封建禮制喪失原有社會規範的力量，僭越的現象不僅表現在低階貴族僭用高層貴族的禮制，也表現在庶民仿照貴族的生活享用，造成奢僭的風氣向下蔓延。
秦統一天下後，未適時給予長期戰亂後的人民休養生息的機會，內外大肆興作。
秦每破諸侯，臨摹其宮室，仿造於咸陽附近；又發“隱宮刑徒七十餘萬人，乃分作阿房宮、或作麗山”，可謂窮奢極欲；始皇驪山陵墓葬之鋪張，更是眾所周知。
《東周列國·戰國篇》秦始皇劇照
今考古發掘雖尚未及於始皇陵內部，但對陵園外部的勘查與挖掘，足可證實文獻記載具有相當的可信度。
秦始皇驪山陵由文獻對其內部的描繪與考古對其外部的發掘來看，是仿諸生前宮室建築與佈置；東側外的大型兵馬俑坑象徵屯戍京師外的宿衛軍，可見始皇欲重建其生前帝國威容於死後的世界，耗費龐大的人力、物力以行厚葬。
《淮南子》指出始皇父子的侈靡及大肆興作，是造成百姓賦役負擔沉重的要因。“肆意極欲”一語對始皇父子驕奢縱慾作了深刻的批判，這或許有漢代士人因批秦而過度的描繪，但衡諸今驪山陵與兵馬俑等研究與考古發掘，可說明始皇厚葬的事實。
胡亥劇照
秦王朝內外興作不斷，役使民力過度，導致秦的速亡，漢興，漢代士人即以此為戒，作為與民休養生息的立論基調。
漢初建國，崇尚節儉，以發展生產、解決基本生存問題
與秦始皇父子“肆意極欲”相反，漢初建國即以節儉為指導思想。
漢初諸帝尚儉主要有兩個原因：一是引秦之奢靡亡國為前車之鑑，二是漢初經濟衰疲，百姓困頓。
秦末大亂和隨之而來的楚漢相爭，長期的爭戰，使得社會生產遭到嚴重的破壞，史書上曾描繪漢初經濟凋敝的情景。
“……民失作業，而大饑饉……人相食，死者過半……”
可見，人民連基本生計的維持都相當困難。因此，當時最重要的是振興經濟，解決民生衰敝的問題。
劉邦劇照
漢初諸帝懲亡秦之政，採除苛去繁、寬簡放任的黃老之術，其清靜無為、與民休息的政策，使帝王不多興作，並以身作則倡儉於天下。
如高祖七年二月，劉邦至長安，見蕭何治未央宮，規模壯麗，甚怒，對蕭何說：“天下匈匈，勞苦數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也！”
西漢前期，由於秦末戰爭導致社會生產的破壞，物質財富的匱乏，人們直接面臨的是生存條件的威脅，正如賈誼所說：“漢之為漢幾四十年矣，公私之積猶可哀痛”，在這種客觀形勢下，人們需要的是發展生產，以解決基本的生存問題，反對任何淫侈之俗。
賈誼畫像
陸賈、賈誼等人紛紛上書，主張實行貴粟、積貯、入粟拜爵、禁遊食之民及淫侈之俗等措施，全力發展社會生產，以達到長治久安的目的；漢文帝“躬修儉節，思安百姓”也是著眼於此，社會消費的心態普遍傾向節儉。
淫侈之俗，日日以長——奢華風氣並未完全消弭
隨著經濟的發展，社會財富普遍增加，消費心理和消費行為隨之出現明顯的轉變。原來被抑制的消費慾望開始釋放出來，人們不再滿足於基本的溫飽需求，競相追求奢華的享受。
其實，承襲自春秋戰國時代以來的奢華風氣，並未因帝王的倡儉而完全消弭。
賈誼對社會風氣沿襲的觀察相當敏銳，並以服制方面的奢僭，具體地說明社會風尚日趨奢靡的景象已經顯現。
當時民間競相追求服飾的奢美豪華，講究質料精美細緻，這不僅見於富人大賈，一般庶民甚至婢妾者也可以僭用貴族衣飾的享用等級，這在賈誼看來是極為不當的行為。
賈誼雕像
賈誼進一步指出奢靡僭制的現象日漸普遍，並已衍生一系列弊端：“侈靡相驕”，“出倫逾”等現象導致社會風氣敗壞，使官吏貪贓枉法、庶民犯法逐利的情形層出不窮，物質利慾已成為社會上普遍的價值追求。
所以，賈誼在《新書》中，多次抨擊侈靡之俗及其衍生的問題。
試想，如果侈靡的社會風氣得不到糾正，則必然出現貧富懸殊分化的弊病。一方面是貴族豪強為富不仁，一方面是飢寒之民淪為奸邪盜賊，終將導致社會秩序的失控。
賈誼的諤諤之言深刻地反映了西漢前期的社會隱憂，但因其主張未落實於實際的政治層面，所以奢華的風氣未能及時遏阻，實乃憾事。
