呂不韋為秦國可謂是殫精竭慮，先是苦心扶植子楚成為秦莊襄王。榮升相國後，他幫助子楚縱橫捭闔，為覆滅六國在戰場上發揮了至關重要的作用。他還招賢納士，命門客們將自己的治國綱領編纂成書，即後來頂頂有名的《呂氏春秋》。
呂不韋寫此書是想給親政的嬴政提供執政借鑑，可後來嬴政不僅棄用，反而將他罷官，這是為何？呂不韋先有扶植子楚之功，後又輔佐嬴政執政，他能算是一個忠臣嗎？被遷到河南封地後，他為何要自盡？
呂不韋還真不能算是一個忠臣，為何這麼說？這就要得從他與子楚最開始接觸的那段過往開始說起。
一、費盡心機巴結子楚
呂不韋在混跡官場以前，可是河南富甲一方的鉅商，家中坐擁千金家產。不過，比起絞盡腦汁拼殺生意場，呂不韋更向往官場上的權術遊戲。
當年，子楚是安國君二十多個孩子中最不受寵的一位，所以當趙國提出交換人質時，秦昭王想也沒想就將既是庶出又不受寵的子楚打發到趙國當了人質。
子楚來到趙國後，心情一直很鬱悶。因為趙國曾多次被秦國圍攻，對此一直懷恨在心，趙國的君臣們對他自然也沒有什麼好臉色。
子楚在趙國處處不受待見，日常的吃穿用度都不富餘。就在這個時候，想攀上官道的呂不韋來到邯鄲做生意，他一聽秦王的孫子在趙國做人質，頓時感覺機會來了。
不日，他便起身前往子楚的住處，一番交流後，呂不韋找到了子楚開始了他的巴結之路。這兩人也算是在趙國共患難過，當年貧困潦倒之時，子楚可以信任的只有呂不韋。
呂不韋見子楚生活上有困難，便從家裡拿出財物，讓他生活無憂。在子楚最困頓的歲月中，他陪子楚秉燭夜談，暢聊心事與抱負，很快子楚便將呂不韋視為心腹。
呂不韋成功搭上子楚，二人的配合越來越默契，子楚甚至承諾日後自己要是繼承王位，定會與呂不韋共享秦國，這讓呂不韋興奮不已。可是，如何能讓子楚受到安國君的重視呢？
當呂不韋 打聽到安國君最寵愛的嬪妃華陽夫人膝下無子時，便心生一計。他先是拉著子楚結交權貴賓客，當然，所有的費用依然由他來掏，迎來送往出手非常大方。這招交際手腕很有效果，賓客們開始主動為子楚說好話，成功為他博取了一個好名聲。
呂不韋的第二步是開始接觸華陽夫人身邊的人，他先是花錢四處蒐羅奇珍異寶從下到上進行打點，逐個擊破。沒過多久，他就得到了與華陽夫人弟弟陽泉君見面的機會。
看到這裡，呂不韋的意圖是越來越明顯了。要想讓子楚成為秦國未來的王位人選，必須為他找個能在安國君面前說得上話的“母親”，子楚的生母出身卑微，又不受安國君待見，顯然，華陽夫人才是最佳人選。
陽泉君與華陽夫人姐弟情深，呂不韋知道與陽泉君見面這步很關鍵。見到陽泉君後，他先是直抒華陽夫人無子嗣，未來家族可能存在的隱患，接著又分析了其他王位繼承人上位後的利與弊。呂不韋說得頭頭是道，陽泉君聽著直點頭稱是，很快呂不韋便勸說成功，陽泉君也找機會將呂不韋帶到了姐姐面前。
呂不韋如法炮製，打著為華陽夫人著想的旗幟，勸她在年老色衰前要為自己多作打算。接著他又在華陽夫人面前講子楚有才能又懂得孝順，若是定他為王位繼承人，未來肯定會將她當作親生母親一樣侍奉。
呂不韋“曉之以理，動之以情”的一番話打動了華陽夫人，她開始在安國君面前鼓吹枕頭風，稱子楚才能了得，所有往來的賓客都在誇讚他，若要選一個賢能之人繼承王位，非子楚莫屬。
見安國君似還有些猶豫，華陽夫人順勢又加了把勁，她向安國君哭訴起自己膝下無子，若是能立子楚為繼承人，將來老了好歹也有個依靠。看著心愛的美人楚楚可憐的模樣，安國君最終答應了下來。
二、捨出美人後患無窮
如呂不韋所願，子楚越來越得到重用。安國君與華陽夫人刻下玉符，準備了好多禮物送給還在趙國當人質的子楚。同時，安國君還特意委託呂不韋好好教導子楚，助他一臂之力，此後，子楚在秦國的名聲越來越大。
進行到這裡，呂不韋離他的官場之夢可謂是更近了一步，可接下來，他的一個決定卻為他帶來了無窮的隱患。
呂不韋有一名愛妾趙姬，此女生得美麗動人，舞跳得也相當不錯。一日在呂不韋的家宴上，子楚見到了舞姿曼妙的趙姬，立馬被迷住，呂不韋順勢將愛妾贈給了子楚。
子楚如願抱得美人歸，一年後，趙姬為他生下嬴政，也就是後來統一六國的秦始皇。子楚繼位後乾的第一件事就是優待宗室功臣，第二件事就是重用呂不韋，派他攻滅西周。
呂不韋並不是只想做一個扶助子楚榮登大位的商人，為了證明自己的實力，他作為主要將領攻打列國諸侯，宜陽之戰後，呂不韋地位發生了根本性的轉變。他不僅當得了遊走列國的大商人，也是打得了列國諸侯的猛戰將，更是能輔助君王的好丞相。此後，他還幫助子楚縱橫捭闔，為覆滅六國在戰場上發揮至關作用。
子楚在位三年後，因病過世。趙姬的兒子嬴政繼位為王，十三歲的嬴政尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”。此時，是呂不韋深耕秦國朝堂的巔峰時刻，權傾朝野。
都說看一個人是不是忠臣，得看他所做事情的起心動念。呂不韋運籌帷幄，扶植子楚，輔佐嬴政，也做過不少利於秦國強大的事情。只是，他做這些的根本目的不是為國為君，而是為了手中的權利，他的權利越來越大，大到讓嬴政想殺了他。
三、受嫪毐叛亂牽連
子楚過世後，呂不韋與趙姬重修舊好，苟且之事被嬴政發現，自此種下一顆仇恨的種子。當嬴政長大成人後，對呂不韋在朝野中的種種舉動甚感不滿，當然，讓他更不滿的是呂不韋愈來愈大的權力。
趙姬還與嫪毐私通，並在外面生下兩名私生子，她甚至還說過未來要讓私生子來繼承王位的話。嬴政是一個有頭腦也有野心的人，一切對於王權有威脅的人，他都不能容忍。
當出現嫪毐叛亂事件後，嬴政找到了除掉嫪毐的機會，但他真正想除掉的人還有呂不韋，因為嬴政若想要實行專政，就必須掌握著秦國大部分的政權，因此呂不韋手中的權力他必須想盡辦法早日收回來。
當嫪毐與趙太后的事件暴露之後，嫪毐被絞殺，呂不韋雖沒有直接參與卻也受牽連，被罷免了丞相一職，並被趕出長安。既然嬴政沒有要呂不韋性命，只是將他遷到河南封地，為何到河南封地後第二年呂不韋就自盡而亡？
公元前235年，嬴政給在河南封地的呂不韋送去了一封信，信中徹底否定了呂不韋的政治地位，還讓他全家都一概遷到蜀地去居住。
看到來信後，呂不韋無言以對，蜀地荒無人煙，自己已經一把年紀，帶著家人在那該如何生活？想到往日種種與如今被步步逼迫的窘境，他不覺得未來還可能有什麼希望。思及此，呂不韋將調製好的酖酒一飲而盡。
呂不韋自盡還有一個原因，就是坊間一直傳聞嬴政是他與趙姬的私生子，嬴政若想掌握政權必定會有所行動。而消除這些傳言的唯一途徑，就是殺了呂不韋。一切看透想通後，呂不韋很明白與其恐懼的等待死亡，不如自我了結，或許這樣還能換取家人平靜的生活。
