《三國演義》的開篇之中就有著劉關張三兄弟的結拜場景，第一回便是桃園三人的相會，其中張飛一直都是以一個莽夫的形象出現在我們眼簾。但張飛的莽夫形象是從什麼時候出現的呢？其實不難發現在歷史上和張飛形象類似的有很多人，比如西漢時期的樊噲，之後的李逵等等，不論是藝術形象之中，還是在民間話本之中，張飛的形象似乎已經是板上釘釘了，不但黑，還鬍子拉碴的一個魁梧大漢。
張飛
《三國演義》之中對張飛的描述是“身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。”也就是羅貫中先生的這一段描述，直接就確定了張飛的形象。但羅貫中這也並非是原創，其實早在隋唐時期，民間在進行木偶戲表演的時候，張飛還不是這個形象，而是一種有著大鬍子，類似胡人的風格。正如李商隱的描述的一樣，或謔張飛胡，或笑鄧艾吃。
張飛
三國時期的鄧艾本身是一個口吃，說話結結巴巴的。所以張飛的胡用來對比鄧艾的口吃，想必也不會是什麼好說辭。而到了宋元時期因為平話的不斷火爆，民間的手藝人也是將張飛的形象徹底定型，結合了張飛的一些事蹟和形象之後，將其定位成一個莽漢。而《三國演義》之中也是延續了《三國志平話》的說法，將張飛的形象描述是近乎相似的描述了下來，其中只是對身高的描述不一樣而已，或許是因為羅貫中先生認為張飛應該更壯實一點。
張飛
但是這就是張飛的真實形象嗎？如果只是單純以民間的話本作為參考的依據似乎並不可信，對此後人也是對這一形象做出了顛覆，直接改頭換面將張飛改成了白面書生，甚至是一個美男子。比如說最早元朝時期的元雜劇裡面，張飛的形象是一個大眼方臉的人物，至於黑色面孔則是為了突出正義感，並非張飛原本的膚色。因此很多人也是認為張飛卸妝之後才是本來面目，說不定是一個英氣十足的帥哥。
而另外一種說法的根據則是來自探考，比如張飛擅長書畫，根據也是四川磨崖山的一個石刻，相傳正是出自於張飛的手筆。另外在清朝時期的《歷代畫徵錄》裡面，也記載了張飛善於畫美女的說法。因此有人就將這兩個依據作為出發點，認為張飛實際上是文武雙全，不但是擅長書畫，而且審美還很不錯，這樣的人怎麼會是一個莽夫呢？實在是和後來的張飛形象難以聯絡起來。
張飛
另外從張飛的遺傳學角度，一樣是有人提出了質疑，比如張飛的兩個女兒都成為了劉禪的皇后。可想而知張飛要是形象上不行，兩個女兒自然也不會很漂亮，這樣又怎麼能成為一國之母呢？
張飛
但即使是有這麼多的證據，也不能證明張飛的形象就是帥哥，因為以上的所有證據都經不起推敲。首先就是關於張飛的書法問題，在整個三國之中書法得到認可的只有諸葛瞻一人，同時磨崖山石刻存在疑點，磨崖山石刻上所記載的內容是張飛戰敗張郃的內容，但卻沒有留下任何的時間記載，也沒有留下作者的資訊，後人是根據內容推測說這是張飛所做。
張飛
其次則是張飛的遺傳學問題，張飛的女兒能夠先後成為劉禪皇后，很可能只是聯姻。這種現象在三國時期還很常見，比如說諸葛亮的孫女就嫁給了關羽的孫子，除此之外諸葛亮的兒子也娶了劉禪的女兒，蜀漢的公主。所以這可能是處於維護內部統治的一種手段，這個前提下即使是張飛的女兒長得再怎麼不盡人意也是可能發生的。
張飛
而且在《三國志》這一基礎史料當中，從來都沒有描述張飛的長相，但要知道陳壽是一個很嚴謹的作者，嚴謹到張飛吃飯喝酒，聚眾鬥毆的事情都記載了下來，唯獨是沒有記載張飛的長相，這反而側面說明張飛長得很沒有特點，以至於陳壽無話可寫，乾脆也就不寫了。而且陳壽是有可能知道張飛長相的人，陳壽的老師就是譙周，譙周曾經生活在西充，張飛則是當時的巴西太守。這時候譙周很可能就見過張飛，至少也會有印象。
另外在214年張飛率軍進入成都和劉備會合，此時譙周就在成都，所以也可能在這時候見過張飛。可見譙周會對陳壽描述張飛的外貌，也不算是什麼奇怪的事情，畢竟前人的描述也是史料記載的佐證。那麼如此多的疑點，加上陳壽本人的特殊性質，張飛大機率就是長相普通，既不屬於帥哥，也不是什麼大丑男，只是普通的一個將軍罷了。
