看清宮劇的時候，細心一點的觀眾就會發現，不光是紫禁城裡的太監管自己叫奴才，就連前朝的大臣也會有管自己叫奴才的，而且好像不是所有的大臣都管自己叫奴才，有的大臣自稱“臣”，而有的大臣自稱“奴才”，這兩種稱呼到底有什麼區別呢？是不是身份地位不一樣呢？
奴才在我們現在看來簡直就是罵人的話，也只有在封建社會的時候才會有奴才的說法，為奴為婢，身份地位都是十分低下的，每天要在別人的屋簷下生活，看人臉色，主子好的時候不一定有你的份，但是主子不好的時候你一定是跟著受苦的。
但是在清朝的時候，卻發生了一些變化，奴才可不是罵人的話，反而是一種尊稱，很多前朝的官員都想搶著稱呼自己為奴才。這是為何呢？
清朝的時候，不是誰隨隨便便都能稱自己為奴才的，只有滿族的臣子在皇上跟前才能自稱奴才，如果是漢族的臣子，不管你是什麼地位也只能稱臣。
我們都知道，清朝的統治者是滿族人，雖然皇帝總是宣傳滿漢一家，但是心裡還是不希望人們忘了滿族的傳統，所以這樣的稱呼也能體現出來前朝大臣在地位上的爭鬥，能夠自稱奴才，就感覺跟皇帝的關係近一些。而漢族的大臣們，則只能自稱大臣。
在清朝以前是沒有這樣的規定的，清朝以前大臣都是自稱為“臣”，清朝前期對此稱謂並沒有明確的規定，即使是漢人自稱奴才，皇上也不會深究，雍正時期對此就比較在意了，如果大臣在上奏的摺子當中亂用稱謂，皇上是會用筆劃掉的，不過也不會有什麼懲罰。
雖然沒什麼懲罰，但是皇帝的喜好是這樣子，大家自然就遷就著說了，畢竟如果叫錯了的話，肯定就得罪皇帝，所以這也就成為一個慣例了。
乾隆時期最嚴格，明確規定了漢人和滿人的稱謂，不得隨意亂用，違反者需要處罰。而且乾隆還詳細規定了用何種稱謂的場合，比如在朝廷上都需要用臣稱謂，私下的話滿人就需要自稱奴才了，如果是漢人和滿人一起給皇帝上奏摺，則是要自稱臣。
類似的規定還有很多，非常詳細，在我們現在看來非常繁瑣，但是在古人看來這就是大事，是身份和地位的體現和象徵，古人是非常在意身份地位的，不同的身份享受到不同的待遇，身份貴重的人別人都會尊重你，身份低微的人任誰都能隨意欺負，所以大臣們也會對這樣的稱謂如此在意，說到底還是權力之間的鬥爭。
