秦始皇是中國歷史上有名的千年一帝，他從祖先的手裡接過衣缽，透過10年的時間統一中國，結束了自東周以來幾百年的分裂狀態。
在秦始皇統一中國的過程中，湧現出了一大批鼎鼎大名的文臣武將，如李斯、王翦等。
當然，還有一個人，他也是秦始皇的重要大臣之一，在秦王嬴政時期可以說是十分出名。他就是甘羅，甘茂的孫子。他僅僅比秦始皇小了三歲，卻在縱橫俾闔的天下大勢中，發揮出他卓越的外交才能。
他僅僅透過一番深刻的利弊分析，就使得秦國不費吹灰之力奪得了十六座城池。
名門之後
雖然甘羅是因為“說燕赴趙”而聞名於世，但他之前也並非籍籍無聞。他顯赫的家庭背景，為他在秦國任職的過程中加了不少分。
他的祖父名叫甘茂，這是個了不得的人物。
熟悉戰國史的人都明白，秦國原本不過是一個卿大夫級別的國家，在周王室的花名冊裡，不能算作諸侯。後來平王東遷，秦國國君因護駕有功才被正式冊封為諸侯。
雖然，秦被冊封為諸侯，但並未得到各諸侯國的承認。他們骨子裡認為崤山以東的國家才是正統，秦國不過是“蠻夷之邦”。後來，秦國重用商鞅進行變法，在國力和軍力上迅速趕超山東各國。當然，真正讓各個諸侯心服口服的，還是秦國的一系列對外戰爭。
而甘羅的祖父甘茂，正是在秦國一系列對外戰爭和對外交往中，發揮了極大的作用。
他本來是楚國人，後來來到秦國，受到了秦惠文王的重用。之後，又歷仕秦武王、秦昭襄王三代國君，並拜為上卿。可以說，甘茂在秦國的地位和背景還是極有影響力的。
因此，作為甘茂的孫子，甘羅自小就受人矚目。他投到呂不韋門下，在那裡不斷學習政治知識。
呂不韋在給秦王嬴政的彙報中說過，想讓甘羅去當張唐的“先鋒”。他說：“原來的相國甘茂有一個孫子，名叫甘羅。他年紀雖然不大，但諸侯都知道他，可以派他前去。”
可見，甘羅的名門身份有多麼值錢了。
智說張唐赴燕
實際上，秦王嬴政在即位之初並沒有真正權力，大權集中在呂不韋的手裡。
這個商人出身的大政治家，在中國歷史上赫赫有名。不僅僅是因為他和趙姬、公子異人之間的那段緋聞往事，更多的恐怕還是他在秦國相國任上的一系列政治操作。
呂不韋是商人出身，他有著商人的兩大基本屬性：精明、重利。呂不韋精明強幹這就不必說了，而他在相國任上重利的體現就是謀取土地。
他把目光鎖定在了河間地區——這塊燕、趙兩國的戰略要地。於是他派張唐前去擔任燕國的相國，準備想要聯合燕國一同攻打趙國，奪取河間地區。
但張唐卻有他的顧慮，他心裡想：“我曾經參與秦昭襄王攻打趙國，而且趙國對我積怨極深。這次去燕國，必須經過趙國，但時候恐怕性命不保。”於是他藉故推辭了呂不韋。
呂不韋很生氣，竟然有人不聽他的話。這時候甘羅進來問怎麼回事，呂不韋把情況向甘羅說明。甘羅想了一想說讓他去試試，他可以勸下張唐。
不過這時候甘羅才十二歲，呂不韋也不能接受，說：“我都不行，你這小子哪裡能行？”沒想到甘羅說：“項橐七歲就當了孔子的老師，我十二歲了，怎麼不行呢？”
於是甘羅找到張唐，問他：“您覺得您和武安君白起相比，誰的功勞更大？”張唐說：“我不如他。”甘羅又問：“那您覺得當年範睢和現在的呂不韋相比，誰的勢力更大？”張唐說：“呂不韋大。”
甘羅說：“既然您知道，您既在功勞上比不過白起，而在權勢上呂不韋又大過範睢，那您是否知道比呂不韋權勢更小的範睢，可以絞死功勞比您大得多的白起呢？”
張唐說：“我知道。”甘羅說：“那好，既然這樣，那您如果不聽呂不韋去赴任燕國的話，您的葬身之地又在哪裡呢？”
張唐一聲長嘆說：“看來也只能聽你這個小子的話了。”於是，張唐答應了赴任燕國的請求。
十六座城池不費吹灰之力
雖然張唐答應了去燕國赴任相國，但甘羅還是能看得出來張唐的顧慮。
於是，甘羅便對呂不韋說：“請您給我準備幾輛車，我先去趙國幫張唐疏通一下關係。”呂不韋答應了他的請求，並上報給秦王嬴政批准。
甘羅得到批准之後，馬不停蹄地趕到趙國，趙國國君親自出城迎接。
甘羅對趙國國君說：“您知道燕太子在秦國做人質，張唐要赴燕國做相國的事情嗎？”趙君說：“聽說過。”甘羅說道：“那您知道秦燕兩國這麼做的原因嗎？”趙君說：“這我不太清楚。”
甘羅說：“秦燕兩國這麼做的原因，無非是想結成聯盟，共同來打擊趙國，以此來擴大河間一帶的領地。與其說兩國兵戎相見，不如大王您先送秦國在河間一帶的五座城池。我請求國君送還燕太子，你我兩國共同打擊燕國。”
趙君懾於對秦國的恐懼，又加上看見有利可圖，便欣然許諾甘羅五座城池。
後來，在趙國五座城池的誠意下，秦王嬴政遣還了燕太子丹。趙國就大兵壓境，浩浩蕩蕩地攻打燕國。燕國由於國力羸弱，構不成完整的國防體系，很快敗下陣來。
趙國趁機奪下了燕國上谷地區的三十多座城池，不過其中十一座完整地送給了秦國。
這樣一來，甘羅出使一趟趙國，便不費吹灰之力奪得了十六座城池。甘羅也因這一功績，受到秦王嬴政的嘉獎，也使得他成為了秦國響噹噹的人物。
不過，這裡也埋下了隱患。秦國對燕國背信棄義，極大地傷害了燕國人民尤其是燕太子丹的內心。後來燕太子丹對秦國恨之入骨，並派了著名的荊軻刺秦，險些“奪走”了中國歷史上的千古一帝。
總之，甘羅雖然出於名門之後，有著與生俱來的光環。但他的成功並非全賴祖宗蔭庇，更多的是他在天下大勢中對於利弊的深刻而理性的思考。
這種思考搭配他卓越的口才和膽魄，才使得他能成為秦國非同凡響的人物。
