明朝後期的時候，國家也是處在一片混亂之中，當時的女真部落勢力非常強大，這個時候出現了一個人物統一了女真，這個人就是努爾哈赤，並建立了後金。在努爾哈赤統治的下的後金實力並沒有很強大，但卻為明朝的滅亡埋下了一個深深的種子，本來後金是被明朝沒有什麼威脅的，但是皇太極成為汗位之後，就讓後金逐漸走向了富強，而且皇太極還是一個特別有野心的人，他將原本不太行的後金進行了一些改變，然後讓後金煥發了生機，也越來越強大起來。
皇太極從努爾哈赤手裡接過來的後金是岌岌可危的，所以面對這種情形，皇太極立即將後金做了一些改變，主要是兩方面的改變，第一件事情就是將後金逐漸的封建化，我們都知道封建化的一個顯著的特徵就是皇帝稱帝，這樣國家的權力就集中在一個人的手裡，而皇太極就一直努力地在做這件事情，然後就鞏固了後金的統一，因為後金的所有的權力都集中在他的手裡，挽救了後金四分五裂的局面。第二件事情就是皇太極主張一定要平等地對待女真和漢人，雖然他自己是女真人，但是畢竟還是漢人比較多，所以還是要依靠漢人還發展生產的，這樣整個後金才能穩步發展。
皇太極死後，就面臨著一個問題，就是誰來繼承他的位置，這個時候就出現了一個關鍵的人物代善，因為他皇太極的兒子才能成功繼位，其實當時皇太極能繼位也是因為他的支援，本來代善是可以繼承皇位的，但還是把皇位讓給了自己的八弟皇太極，最後也是因為他皇太極的兒子才能繼續稱帝。其實代善很小的時候就跟著父親努爾哈赤上戰場殺敵，所以努爾哈赤是非常看好自己的這個兒子的，所以在天子犯錯誤之後，努爾哈赤第一個想到的太子人選就是代善。但是代善當上太子之後，就發生了很大的變化，而且虐待自己的兒子，而且還和父親的妃子有染，這讓努爾哈赤知道後非常地生氣，就直接廢除了他的太子。然後代善才意識到自己的問題，所以就開始有所作為了。
當時努爾哈赤去世的時候，代善應該是最好的人選，可是代善覺得皇太極更有能力當皇帝，因為皇太子就早表現了自己的實力，非常善於使用權術，當時朝中也有很多人都擁立皇太極，所以代善也只好選擇支援皇太極繼位，然後就一直效忠於皇太極。後來皇太極去世的時候，代善就在多爾袞的建議下擁立皇太極的兒子福臨繼位，但是福臨繼位之後，卻是多爾袞掌權，所以代善就一直受到排擠，後來經過這麼多的鬥爭，也放棄了這些爭取奪利的事情，選擇了歸隱。
