清末首富是胡雪巖，胡雪巖出生貧困，一路有貴人撐腰，生意做得風生水起，最後還成了左宗棠身邊的紅人，而他的事業也到達了頂峰。正所謂樹大招風，胡雪巖也是如此，在一夜之間衰敗，他倒臺後，盛宣懷迅速崛起。
盛宣懷當的官並不大，但因為有商業頭腦，所以創辦中銀行、學校、圖書館等11個“中國第一”的好事變落到了他的頭上，一舉成為了民國首富。盛宣懷的成功多虧了他的長子盛昌頤的鼎力相助，為其忙前忙後，本來盛宣懷要把家業交給他的，他卻因為過度勞累，年紀輕輕就走了。
盛宣懷傷心不已，他的其他幾個兒子也都不長壽，最後只留下了四兒子盛恩頤這一根獨苗。盛宣懷自然對其寵愛有加，家人都圍著他轉，不管他有任何需求都滿足，就連名字都是去找老佛爺幫忙取的，但也正是因為這樣，養成了盛恩頤驕傲放縱，揮霍無度的性格。
盛恩頤花錢的豪舉是出了名的，他是上海第一個買進口汽車的人，為了顯示自己的與眾不同，他將車手把換成了銀的，還刻上了自己的名字。生怕不知道這輛車是他的，所以他特意將車牌號換成了4444，每天開著汽車出入上海的各大繁華場所，成為了當時的一大美談。
1916年，盛宣懷去世，由於他的影響力大，而且是著名的慈善家，所以葬禮的儀式也很大，就連抬棺人都有一百，是當年為慈禧抬棺的人。他去世後，將所有的家業都交到了盛恩頤的手上，本來夠他一生衣食無憂，沒想到都被他敗光了。盛恩頤可能是覺得錢花不完，便給所有的姨太太都配置了花園洋房和汽車，再加上一百個傭人，真可謂是財大氣粗。
盛恩頤染上了不少惡習，喜歡抽大煙賭博，就連他的兒子在幼時，留下的記憶大多是父親在床榻上抽大煙，還有賭博，大家都很喜歡跟他玩，就像是送錢的一樣。盛恩頤的牌技一般，但是堵上的人都會奉承他，令他有些漂漂然，即使每天都輸他也不在意。
當時浙江總督的兒子盧小嘉關注了他許久，設下圈套與他豪賭，盛恩頤輸紅了眼，賭注越來越大，結果在一夜之間輸光了上海一條街，且全是帶弄堂的房子。他一點都不心疼，輸了就輸了，就算是再豐厚的遺產也經不起這麼折騰啊。
誰會想到曾經的四家大少爺會落得如此下場，連飯都吃不起，有一次溜達到了公園門口，本來想去看看，可是兜裡一分錢都沒有，只能坐在門口。1958年，盛恩頤去世，結束了大起大落的一生。本來他有很好的起點，兄弟姐妹又都是名門，相互幫組怎麼也不會太差，但是那些鉅額財產卻束縛了他。
