上世紀50年代，位於阿房宮北部的“阿城”被當地農民發現。他們挖掘出斑駁的瓦片、板瓦、磚片、石柱基座等建築遺蹟，這些是阿房宮存在的第一手證據。1961年3月4日，專家對“阿房宮前殿”進行調查後，最終確認了阿房宮的存在。同時，該遺址也被列為首批全國重點文物保護單位之一。
2002年10月，中國社科院考古隊的團隊正式開始挖阿房宮宮殿遺址，但意外的是，在經過四年的調查過程中，考古專家在上林苑1、2號建築遺址處，發現基本摧毀了夯土臺，從出土的磚，地磚，筒瓦，瓦當和其他建築材料，在這裡遭受了嚴重的火，然後用燒石膏碎片出土，更證明了專家的這一觀點。
然而，上林苑距離阿房宮前殿遺址1150米，從某種程度上來說，這並不屬於宮殿群的範圍，即使它被燒燬，也不能證明阿房宮遭受了火災。此外，如果阿房宮真的被項羽燒燬，那麼現場應該有大量的草木灰，但專家調查了方圓20萬平方米的面積，只發現幾塊燒焦的土壤，沒有草木灰的存在。因此，專家得出結論，燃燒的項羽其實不是阿房宮，而是秦咸陽宮。
換一句話來說，從阿房宮現存的地基遺址來看，阿房宮實際上並沒有建成，《史記》中說，秦二世即位時，阿房宮“室堂未就”，因始皇崩，阿房宮被迫停工，將七十萬勞力全趕去修秦陵，再次開工的時候，秦朝已經快滅亡了，所以這宮殿根本沒建成。
此外，專家們透過現場勘查，結合歷史資料和計算機技術，模擬完成建成後的阿房宮宮殿，從復原的地圖可以看到，始皇帝真的想建立一個世界上獨一無二的宮殿，那氣吞八荒、唯我獨尊的氣勢，從這幅圖中可以看到。總之，項羽隨身攜帶的2000多年的黑鍋被移走了，他不是那個燒燬阿房宮的劊子手。後人被杜牧的《阿房宮賦》所矇騙了。
