秦始皇姓嬴名政，出生於戰國時代的戰國首都邯鄲，就是今天的河北省，邯鄲市。他的父親子異在邯鄲做人質的秦國公子，當時還不到二十歲貧困潦倒，而不得意。他的母親出身於邯鄲豪門大戶的美女，風流多情而又能歌善舞。
然而史書中並沒有留下她的名字，只稱她為趙姬，落魄的王子，異國他鄉巧遇富家美女，美好而又浪漫。本應該是茶餘飯後的美談，文人墨客歌頌的題材。然而子異和趙姬的相遇，由於呂不韋的介入，轉化成為複雜的三角戀情。
正是在這種扯不清，道不明的關係中，嬴政出生了。嬴政出生以後，他的生父究竟是誰？是子異還是呂不韋，也就成為了一樁說不明白的事情。生父不明，對於一般的老百姓來說，是一樁難以啟齒的架事。
對於家天下的皇室而言，可就是一樁關係王朝命運的故事了，為什麼這樣說呢？因為這關係到六百年世代承繼的秦國政權，究竟姓呂還是姓嬴？秦國是否在嬴政即位的時候，就已經易姓革了命，被偷偷改朝換代了。
正是因為事情如此重大，秦始皇的生父究竟是誰的問題，千百年來成為歷史學上一樁聚訟紛紜的公案，歷史學家們一直為此爭論到今天。考察事情的來龍去脈，這樁疑案源於《史記》，換句話說就是司馬遷惹的禍，那麼，司馬遷又是如何惹出這場官司來的呢？
司馬遷在《史記·秦始皇本紀》記載：
“秦始皇者，秦莊襄王子也，莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。”
司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中敘述：秦始皇的身世，說秦始皇的父親姓嬴名異，被稱作子異，就是公子異的意思。贏異是秦國的第三十三代國君，莊襄王是他死後的諡號。司馬遷在這裡用追述的筆法，所以這樣稱呼他。這段記載說，秦始皇是莊襄王的兒子。
莊襄王在趙國做人質的時候，在呂不韋家見到趙姬，一見鍾情娶為妻，生下了嬴政，所以嬴政出生的時間是：秦昭王四十八年（公元前259年）正月，出生於邯鄲。這段紀事，簡潔明瞭，將秦始皇的身世交代得清清楚楚。
不過，司馬遷在《史記·呂不韋列傳》裡又是另外一個說法了。他敘述秦始皇出生時說：
“呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之，呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。”
子楚是子異的字號，這段既事說，呂不韋與絕色善舞的邯鄲美女趙姬同居，知道趙姬懷了孕，就在這個期間，子異到呂不韋家做客宴飲，見到趙姬而一見鍾情，起身敬酒，請求呂不韋將趙姬送與自己。
呂不韋開始非常生氣，後來考慮到自己已經為了子異的政治前途投入了全部財產，為了“釣奇”獲取投降的成功，他不得不順水推舟，將趙姬送與子異。趙姬隱瞞了自己已經懷孕的事情，嫁與子異，如期生下了兒子嬴政。
於是，子異立趙姬為自己的夫人。這段紀事，生動詳細。透過講述一段歷史故事，明言嬴政實際上是呂不韋的兒子，同一《史記》，在不同篇章當中，對於同一事情有不同的記載，這就是秦始皇出生之謎這樁歷史疑案的由來。
猶如司馬遷為我們佈下的迷魂陣，那麼，這兩種不同的基事，究竟哪一個對，哪一個錯？哪一個是歷史的真相，哪一個是認為虛構呢？這就是需要我們來破裂的歷史疑案了。
