鰲拜一個頻繁出現在影視作品中的人物，在大家的印象中鰲拜的形象始終是一個孔武有力，滿臉大鬍子的兇恨奸臣，不僅囂張跋扈，更是隻手遮天，殘害忠良，而且經常欺壓年幼的玄燁幼帝，獨攬朝廷大權，雖然在《鹿鼎記》中被韋小寶數次戲弄，但依舊霸氣十足。
可以說，鰲拜作為滿清第一勇士的稱號，是毫無疑問的，無數次出生入死，創下赫赫軍功。這時候的鰲拜，對大清的忠心，可是有目共睹的，要不然皇帝也不會喪心病狂給鰲拜這麼高的位置，以至於最終給他輔政大臣的權力。帝王對功臣的賞賜是有分寸的，不是胡亂賞賜的，足以見鰲拜起碼在那個時候，是贏得了皇帝的信任的。
雖然康熙已經親政，但鰲拜並不想歸政於他。當時在康熙宮廷中的法國傳教士白晉記載說：“在康熙十五六歲時，四位攝政王中最有勢力的宰相（即鰲拜），把持了議政王大臣會議和六部的實權，任意行使康熙皇帝的權威，因此，任何人都沒有勇氣對他提出異議。”此時的鰲拜已經對康熙的皇權構成了嚴重威脅。可以說，此時無論鰲拜如何，年幼的康熙面對手握兵權的鰲拜只有敢怒不敢言的份。
年輕的康熙雄心勃勃怎麼可能忍受這樣的局面，再加上孝莊太后的提點，康熙最終還是設法將鰲拜處死。至於鰲拜到最後到底有沒有反心只有他自己知道了，但不管有或者沒有，只要威脅到統治者，肯定是會被除掉的，因為只有死人才沒有威脅，才能確定忠心。
