歷朝歷代都有改朝換代的時刻，其中漢朝、宋朝和唐朝對歷史的影響極其深刻，雖然這三個朝代都從鼎盛走向了滅亡，但其中卻有著細微的變化。
東漢西漢的形成
漢朝會分裂和王莽有直接關係，眾所周知漢朝分為東漢和西漢，早在西漢建立時大秦剛剛落下帷幕，而項羽劉邦為了爭奪天下，相繼讓楚漢之戰經歷了十年，直到公元前202年，以項羽的烏江自刎而告一段落。
隨後劉邦自立為帝，漢朝由此而建立，而這就是後人口中的“西漢”。
歷朝歷代都有自己的發展路線，但是漢朝的建立卻讓人捉摸不透。在建立初期時，主要是遵循道家無為而治的思想，而中期則是儒家思想大行其道，以至於最終漢宣帝重申漢朝沒有一定之規。
不得不說漢朝的整體路線比較新奇，尤其是初期因實力雄厚為以後奠定了基礎，然而到了漢元帝時就逐漸衰落，而這時標誌性人物就是王莽，也是他結束了西漢統治時期。
王莽在歷史中比較有爭議，很多史學家認為他並沒有皇族血脈，只是西漢後期的外戚，而這在古代屬於篡位的“鉅奸”。然而也有很多人覺得他改變了方向，也被譽為“中國歷史上第一位社會改革家”。他實行的土地有三大政策：國有、均產、廢奴，雖然當時看起來莫名其妙，但對於時代來說這是必然趨勢。
朝代最怕皇帝無能，這會引發社會動盪，最終受傷害的只有百姓，所以他們希望有人能改變現狀，這時候王莽的出現解了燃眉之急，結束了西漢統治。
當王莽建立新朝後為了實現心中的“理想”，不惜倒行逆施，甚至將整個國家弄得烏煙瘴氣，最終民不聊生、怨氣四起。也是在這個時候百姓求變，紛紛惦記著漢朝的好。
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，也是漢景帝之子長沙定王劉發後裔，這對於看重血統的人來說尤為重要，再加上王莽當時有篡位的舉動，所以對劉秀寄予了厚望。
最終劉秀建立東漢後又揚言說這是一個新的朝代，主要和他的出身有關，雖然是劉邦後代，但與西漢末代皇帝算不上有關聯，並且在建立途中論國家政治制度，東漢是被有權有勢之人捧起來的，這與西漢不同。
當時劉秀崛起與西漢相同的是，他充斥著南陽豪族和河北豪族的影子，況且兩個朝代同時以“漢”為國號，追根到底都是漢高祖的後代，所以分東漢西漢是遲早的事。
南宋北宋的劃分
宋朝有靖康之變，而這也是分南宋北宋的主要原因。宋高宗趙構是南宋的建立者，同時也是宋徽宗之子，然而以當時的情況看宋徽宗並沒有將他作為繼承人，在宋欽宗被俘虜後，趙構百般逃亡，到臨安建立了南宋。
之所以說南宋是北宋的延續，主要是因為趙構是北宋宋徽宗之子，從靖康之變和封建社會法統說起，這兩個時代並不是相輔相成，而是完全獨立。而北宋的滅亡和宋徽宗的決定有很大關係。
在他統治之下宋朝崇尚文學忽略武學，發展危機四伏，而宋徽宗撕毀《澶淵之盟》後最終引發災難，面對著不可挽回的頹勢，靖康之變中兩位北宋皇帝被俘，而政權也宣告了滅亡。
武則天稱帝改國號，從未被中斷
歷史記載中武則天是歷史上唯一一位登基女皇，而她的上任也對唐朝的發展起到絕對化作用。公元690年她登基為帝，將國號改為“周”，建立了短暫的武周王朝。
武則天治理天下時沿用唐朝舊制，百姓太平、安居樂業，為開元盛世奠定了基礎。在武則天建立武周後唐朝從未被中斷過，其中原因有三個。
首先在武則天建國後，張柬之發動兵變，武周走下歷史舞臺，歷時15年的武周王朝從宏觀角度來看，它並沒有與唐朝完全分離，而是作為一部分被記錄在歷史之中。
其次她在退位後將皇位又傳給了李唐的後代，並非自家後代，也有遺詔省去她的帝號，稱自己是：則天大聖皇后，並與唐高宗一起合葬。
從某種意義上來說，唐朝並沒有中斷過，而武周王朝的短暫興起也比較夢幻，而她在過世後也抹殺了她稱帝的事情。
最終人們將武則天稱帝當成一種和平演變，畢竟在唐高宗執政時期她就已經干涉朝政，以至於在當時唐朝的真正執掌人就是她，而最後的稱帝也只不過是正式宣告罷了。
武則天在建立武周後只對國號進行了更改，對國家制度以及其他並沒有做出變化，所以看似是新的朝代其實依舊實行郡縣制，唐朝的整體傳承沒有出現斷層，一直是盛世狀態。
不同於漢朝和宋朝的是，武周沒有遷都，即使改變了國號但首都依舊是洛陽。在唐高宗遺詔中表示：軍國大事不決者，兼取天后處分，由此可見他對武則天執政的支援。
嚴格意義上來說武周只能算是唐朝的延續，並不是一個獨立的新王朝。當時的武則天稱帝，或許會有改朝換代的色彩，讓人心神不寧，但從當時的制度來說，她也是李家之人，是李唐皇族看管江山的女皇帝。
由此可見武周並沒有把李唐王朝分為前唐和後唐。
