秦昭襄王40年，秦昭襄王想立自己兒子安國君為儲君，但是他們還有一個弟弟公子俚，是名正言順的儲君第二順位繼承人。此時魏冉是支援公子俚的，白起和魏冉是同穿一條褲子的，目的很明確。宣太后為了不讓兄弟倆自相殘殺而出面表態，作出讓步，讓自己兩個弟弟（其中一個是魏冉）以及公子俚，還有自己侄子，死去的另一個兒子公子市封國，和秦昭襄王妥協的。
這一年是秦昭襄王41年，第二年也就是公元前265年宣太后薨。在長達42年的執政期間，秦國高層全是宣太后的人，且皆為“孃家人”。在公元前266年宣太后為了保住他們才歸政於秦昭襄王。長平之戰後，白起想乘勝直驅邯鄲，結果功勞被范雎嫉妒，趙國、韓國兩國割城，說服秦昭襄王令白起退兵。最後韓趙兩國背約，秦昭襄王大怒，於公元前259年命王陵率二十萬大軍進攻邯鄲，結果邯鄲之戰大敗，趙魏楚韓乘勝追擊，秦昭襄王命白起復出，白起拖病，遂被秦昭襄王逼迫自殺（當然范雎功不可沒）。這一年是公元前257年。結果邯鄲之戰秦國損失三十餘萬將士，直到二十二年後秦國才恢復
實力
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長平之戰秦相範睢因與白起不和，秦昭王也畏懼白起功高震主，長平之戰雖然秦國勝利但也付出了慘重代價。秦王為與民生息同意與趙國議和（以趙國獻出五城為代價），但白起不滿秦王與趙議和。因而在趙國方面毀約後秦王意欲請白起掛帥，但白起因為不滿之前秦王的作為於是拒絕出征。此時趙國也聯絡了諸多力量，秦軍一連幾月都無法攻下邯鄲，秦王無奈再次請白起出徵但仍遭到拒絕，白起甚至說寧死不做敗軍之將。
秦軍最終於邯鄲城下兵敗，秦王遷怒於白起於是削奪了白起所有爵位，並令其離開咸陽。白起因病住了三個月才離去，秦王和範睢擔心白起逃到敵國會帶兵報復秦國，於是派使者賜其自盡。白起的死不能完全怪秦王，他自己不知君臣之道，挑戰國君的權威，他甚至都不知道自己的死因是什麼，他認為是自己坑殺了趙降卒四十萬而遭報，殊不知功高震主和將相不和決定了他的命運。
秦昭襄王殺了白起，真的是秦國的損失嗎？其實，白起必須要殺，這是因為當時的封建社會思想已經逐漸萌芽，白起忠的是國，而秦昭襄王要他忠的是君，他認為，白起的赤膽忠心，必須先忠於秦王，然後再忠於秦國。殺白起，是為了立威，沒有立刻吞併，邯鄲是因為秦國自身也損傷慘重，國力大損，當年五國攻齊之事，還歷歷在目。長平之戰之後，秦國東出踏平天下之勢已成，不必要為已經註定的事情再犯險，不然，若過度耗盡國力，可能會重蹈齊國覆轍，那麼秦國幾代君王的勵精圖治，可能就會付諸東流。
