引言：
中國歷史上，有兩位相繼出現的皇帝，他們的身世、經歷、理想及個人愛好有著驚人的相似之處，但結局卻有著天壤之別。這兩位皇帝，一位是生於公元569年的隋煬帝楊廣，另一位是生於公元599年的唐太宗李世民。
唐太宗與隋煬帝非常像：一是身份像。兩人都出身於關隴貴族家庭，隋煬帝是隋文帝楊堅與文獻皇后獨孤伽羅的次子，唐太宗是唐高祖李淵和竇皇后的次子。
二是經歷像。兩人都是年紀輕輕就統領大軍南征北戰。公元588年楊廣任行軍元帥，率50餘萬大軍渡江滅掉南陳，幾年後又擊退了北方突厥的犯邊；李世民少年從軍，協助父親在太原起兵，多次親領大軍平定了國內的各路農民起義軍與割據各地的大小軍閥。兩人都是前皇帝的二兒子，本來都沒有機會繼承皇位，但都透過搞陰謀詭計繼承了皇位。隋煬帝是粉飾自己、構陷兄長，李世民則是公然發動“玄武門之變”，殺死兄弟，並迫使父親讓位。
三是愛好像。兩人都有較高的文化修養，僅以文學方面而言，隋煬帝拓展了詩歌題材，啟發了盛唐邊塞詩的先聲，為隋朝存詩量最多的人。唐太宗“晚始向學，多屬文賦詩，天格贍麗。意悟衝邁”（《新唐書·鄧世隆傳》），並有多篇散文和詩詞流於後世。
四是理想像。兩人都勵精圖治，都想建立一番功業。李世民繼位後說：“當思善始令終，永固鴻業，子子孫孫，遞相輔翼。使豐功厚利施於來葉，令數百年後讀我國史，鴻勳茂業粲然可觀，豈惟稱隆周、炎漢及建武、永平故事而已哉？”（《貞觀政要·論慎終》）。隋煬帝的理想也很遠大，這從他給自己取的年號“大業”上就可見一斑。
如此相像的兩個人的結局卻有著天壤之別：在中國歷史上，唐太宗是盛世的奠基人，明君中的明君，流芳百世；而隋煬帝卻是亡國之君，暴君中的暴君，遺臭萬年。為什麼會出現如此巨大的反差？這其中的原因是什麼？今天，我們就來看看隋煬帝的“有為”之悲與唐太宗的“無為”之幸。
隋煬帝“有為”的悲劇
在中國歷史上，要說最具有悲劇色彩的帝王，隋煬帝當之無愧，他的悲劇體現在他的功業很大，但結局卻很悲慘。
功業大
隋煬帝從13歲被封為晉王、37歲即位至50歲被殺，其政治生涯約有37年，這37年間他所做的事情實難計數，但是就大事——具有全域性意義、影響深遠的事而言，主要有以下幾件。
第一，遷都洛陽。隋朝以前的都城叫大興城，位於今陝西省西安市。西安偏於西北一隅，距江南和山東過遠，不利於對全國的控制。隋煬帝遷都到處於南北結合點上的洛陽，可以調整國家的政治重心，極大地加強對南方的控制，大幅度提升國家的安全係數。此舉應該說是極具戰略眼光的。到五代、北宋時，洛陽仍作為都城。
第二，修建大運河。到隋煬帝登基時，隋朝雖已統一全國，但近四百年的分離使得南方和北方形成了明顯的差別：南方經濟富足，北方卻土地貧瘠，兩地相視，幾如異族。而大運河的修建，連線了黃河流域和長江流域，使得南方與北方逐漸融為一體。便利的交通也使軍隊的機動性大幅增加，利於對全國的控制。大運河連線了五大水系：海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，為中國後世的繁榮富強打下了堅實的基礎。直到清末改漕運為海運以前的1000多年時間裡，大運河一直是國家經濟的大動脈，說大運河的修建是“利在千秋”一點都不為過。
第三，暢通絲綢之路。公元608年，隋煬帝派軍剿滅吐谷渾，開拓疆域數千裡。公元609年，隋煬帝率大軍從京都長安出發到甘肅隴西，西上青海橫穿祁連山，經大斗拔谷北上，到達河西走廊的張掖郡。隋煬帝西巡過程中設定西海、河源、鄯善、且末四郡，並派遣官員實行郡縣制度管理，這是中國歷史上第一次把青海全境納入版圖。隋煬帝到達張掖之後，西域二十七國君主與史臣紛紛前來朝見，表示臣服，各國商人也都雲集張掖進行貿易。至此，隋煬帝開闢了一條新的絲綢之路。這條絲綢之路與以前河西走廊的那條絲綢之路互為表裡，相互拱衛，更安全也更暢通了，中原地區與西域的交往也更頻繁了。隋唐年間，絲綢之路空前繁榮。胡商雲集京師長安，定居者數以萬計，為古代東西方之間經濟、文化交流做出了重要貢獻。
第四，開創科舉。魏晉以來，採用九品中正制選拔官員，不但堵塞了貧寒人士的進身之路，還使得世族大家得以把持朝廷。隋文帝即位以後，廢除九品中正制，開始採用科考試的方式選拔官員，但規模小，制度也不完備。大業二年，隋帝設十科舉人，特設進士二科，並“試策”取士．科舉制正式誕生。舉制打破了世家大族的特權，提高了官員的素質與行政效率，擴大了統治基礎，促進了社會穩定．有利於社會公平公正．有利於重學風氣的形成。科舉制的創立是封建選官制度的一大進步，這一制度一直沿用到清末，歷經1300餘年，對中國封建社會中、後期的政治、經濟、教育、文化觀念和社會風尚有重大影響。
此外，隋煬帝在位期間，在經濟上．實行“大索貌閱”“輸籍之法”，使全國戶數激增，耕地面積擴大，政府財政充盈；在思想文化上，整理了數幹部文化典籍，以南學為主．完成了南北經學的統一；在軍事上，開疆拓土．南征北戰，建成了一個東起大海，西至西域，南抵雲南，北接大漠，東西4000多公里，南北7000多公里的大帝國；在民族關係上，他提出“混一戎夏”的思想和政策，進一步 促進了統一的多民族國家的發展；在外交上．第一次提出“無隔夷夏”的開放政策，促進了隋朝與周邊國家關係的發展，凸顯了隋朝的國際地位。
下場慘
為了實現自己心中的理想，隋煬帝即位僅僅3個月，就下令徵發 數十萬民丁在洛陽以北挖掘一道 長逾千里的長塹，以拱衛規劃中的東都洛陽：17天后，他又釋出詔 書，公佈了營建東都的計劃。第二年三月，興建命令正式下達，數百萬民被徵調到洛陽。在這道震動全國的命令剛剛下達4天之後，開鑿大運河的命令也正式釋出，百餘萬民工從家鄉出發，奔赴通濟渠。又過了9天，新的命令傳來，6名大臣被派往江南．建造萬艘巨船，以備5個月之後的南巡之用。周長近60裡的新都僅僅不到10個月就出現了輪廓．而大運河的一期工程通濟渠用時更短，這段1000餘里長、40步寬的河道，僅用了171天！在皇帝快節奏的帶動下，隋朝的百姓越來越感到有些喘不過氣來。
在人民的忍耐已經到達極限之後，隋煬帝又宣佈了第四次討伐高麗的命令，這成了壓死駱駝的最後一根稻草。山東鄒平人王薄首先揭竿而起，漳南人竇建德、韋城人翟讓立刻響應，隋朝的一些將領也乘機起兵反叛，一時間大隋燃起了20多處烽火。隋煬帝見天下大亂，修建江 都宮，遷居那裡。這時，虎賁郎將元禮與直閣裴虔通共謀，利用衛士們思念家鄉的怨恨情緒，推宇文化及為首領，發動兵變，縊死了隋煬帝。
隋煬帝可能到死都沒有明白自己為什麼會有如此下場。其實，隋煬帝的悲劇是註定的，只是他自己沒有意識到而已。2000多年前，道家的創始人老子在其不朽的名著《道德經》中提出了“無為”的思想。遵照事物本身執行的規律來處事的方法就叫作“無為”，也就是“無人為”的意思。相反，不遵照事物本身的執行規律、總想按自己的主觀願望去處事的方法就叫“有為”，也就是“有人為”的意思。老子認為“無為而無不為”（《道德經》），意思是以 “無為”的方法來處事，沒有做不好的。因為“無為”是順應規律的作為，是合理的作為。而“有為”終不能為用“有為”的方法來處事，終究會做不成事，因為“有為”是違背規律的作為，是不合理的作為。
唐太宗“無為”之幸
唐太宗目睹了隋朝在煬帝統治的十幾年間由強盛走向滅亡的全過程，真正體會到了人民值得尊重、君主需要節制的道理。善於以史為鑑、以人為鏡的唐太宗把隋朝和隋煬帝作為前車之鑑，“戰戰兢兢，若臨淵而馭朽；日慎一日，思善始而令終”（《全唐文·帝範序》）。對自己的權力和慾望保持克制的態度。他接受魏徵的建議，廢除苛政，考慮當時老百姓的承受能力，不做“面子工程”，不急功近利，而是慢慢發展。他說：“君靜則民安”，“安人寧國，惟在於君。君無為則人樂；君多欲則人苦。朕所以抑情損欲，克己自勵耳”（《貞觀政要·務農》）。
唐太宗愛惜民力，從不輕易徵發徭役，在位前期幾乎沒建任何工程，充分地與民休息。他居住的宮殿還是隋朝所建，已經多處破損。他有氣疾（呼吸道疾病），住處不宜潮溼，而舊宮殿地勢低、潮溼，夏天悶熱，冬天陰冷，群臣建議他修個新宮殿，唐太宗考慮到會耗費老百姓的人力、物力、財力，加以拒絕。蔥嶺的康國曾派使者覲見太宗，想要內附唐朝，這是很多君主都求之不得的事情，可以表示自己當皇帝時四夷臣服。但太宗不同意，他說，接受康國的內附，就要對它承擔責任和義務，如果它有什麼風吹草動，唐朝不能袖手旁觀。但康國離唐朝太遠，如果要派五千士兵去，必須有十萬人做內勤供養，要勞民傷財，最後也沒有接受康國的內附。
筆者的話：
細讀中國幾千年的歷史，會發現一個秘密。每一個朝代，在其鼎盛的時候，在政事的治理上，都有一個共同的秘訣，簡言之，就是‘內用黃老，外示儒術”（南懷瑾：《老子他說》），這個“黃老”，指的就是黃帝、老子所倡導的“無為”之道。用“無為”來治國，要求君主首先有敬畏之心。“敬畏”既是一種情感、態度，亦是一種信念、德行，更是一種博大的智慧。
其次，懂得節制權力和慾望。有了敬畏之心．知道了自己即使貴如君王在規律面前也只能匍匐而行、順應而為，就必須把自己的要求和慾望控制在可接受的範圍之內，而不能胡作非為。再次，遵守治國的規律。人民是國家的主體，是歷史的創造者。治理好國家，就要以民為本，充分發揮人民的聰明才智，調動人民的積極性，使之得其所、樂其業；就要順民心、任民性，精簡政令、清淨少事。
這樣，才能達到老子所說的：“我無為，而民白化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無慾，而民自樸”（《道德經》）的境界。如果隋煬帝能遵循老子的思想，有一點敬畏之心，尊重規律，按常人的節奏統治，那就是那個時代人民的福氣，他自己就是英雄。
可惜的是，隋煬帝恃才傲物，沉浸在自己英明神武的幻想中不能自拔。在他頒佈的各種詔書中，可以看出他要做一個前無古人、後無來者的千古一帝。有了這種狂妄的心理，他當然不會節制自己的權力和慾望，當然會為了建立個人的不世之功，不顧人民的承受能力，急功近利，不惜實行苛政、暴政。他那些利在千秋的功業，並沒有造福當時的老百姓，卻罪在當代，當然會激起人民的反抗，自己也成為亡國之君。
平心而論，在有形的功業上，唐太宗確實是比不上隋煬帝的，但他尊重規律，順應潮流，偃武修文。輕徭薄賦，任用賢能，去奢省費，克始克終，使得他統治的時期政治修明，人民安居樂業，四海昇平，萬邦來朝。他統治的時期被稱為“貞觀之治”，不僅成為中國歷史上最令人稱羨的黃金時代，而且還為大唐後世的繁榮昌盛奠定了基礎。而他自己，也成為一代明君，流芳百世。著名史學家張舜徽評價唐太宗說：“唐太宗所以大過人者，在能以道家淨之旨施之政理耳！”真正應驗了老子的話：“無為而無不為。”
