劉備是漢室宗親，漢獻帝親口承認的“大漢皇叔”。而劉琦，則是荊州牧劉表的兒子，是劉備的侄子。當時，劉備正脫離袁紹，南下荊州投劉表，被劉表安排到新野來駐守荊州的“北大門”。而劉琦，因為不被繼母和蔡瑁等人所容，被排擠在外，有性命之憂。
正是在這樣的情況下，劉琦和劉備才相識。而且，劉琦為了能夠活命，多次向劉備求救。最後，劉琦還是以觀看古書的名義，才讓諸葛亮為他獻計，最後帶兵去駐守江夏，以此來求得活命之機。後來，劉表去世，蔡瑁和張允等人假寫遺囑，立劉琮為荊州之主。而劉琦，則是被趕出荊州，不得離開江夏半步。而後，曹操率軍南下，蔡瑁等人勸降劉琮而投曹操，並想以荊州為晉身之資。
劉琮等人的投降，劉備勢力守不住新野和樊城，只能被迫南移，和江夏的劉琦合兵。也就是從這個時候開始，劉備開始逐步地在江夏站穩跟腳，並且以劉琦的兵力和名義來不斷地發展自己的勢力，一步步地壯大。那麼，劉備到底有沒有害死劉琦之心呢？其實，斯以為劉備並沒有害死劉琦之心。畢竟，一個活著的劉琦比一個死去的劉琦更有利用價值。而且，有著劉琦的名義在手，劉備在荊州行事也更加的方便。
首先，劉備是一個很注重自己名聲的人。當時，劉備得到徐州的時候，呂布和陳宮就率敗兵前來投靠。雖然知道呂布有佔據徐州之心。但是，劉備為了自己的名聲，也不得不接受呂布的投靠。正是因為對自己名聲的看重，當劉表想要把荊州讓給劉備時，劉備才推脫不就。當然，或許當時的劉表在臨死之際，也想試探一下劉備，看其有無鳩佔鵲巢之心。再者，劉備當時勢小，根本守不住荊州。而且，荊州的世家豪族對劉備也不是很歡迎。
所以說，劉備在劉表讓荊州都不接受的情況下，何必還要害死劉琦來接管劉琦的勢力。畢竟，以當時的情況來說，江夏是否有劉琦對劉備來說都不關緊要。因為劉備當時已經在江夏站穩了跟腳，而且面對著來勢洶洶的曹操，劉琦也必須服從劉備的安排。
然後，劉備需要藉助劉琦身上的這一層身份。劉備雖然時漢室宗親，也被漢獻帝稱呼為“皇叔”。但是，對於荊州這些勢力的人來說，劉備身上這層“大漢皇叔”的身份並沒有劉表這層身份好使。劉表在荊州治理多年，對荊州的影響力還是蠻深的。而且，劉琦是劉表僅剩的一個兒子，他對那些忠於劉表的人來說，就是一面較好的旗幟。而劉琦服從劉備的安排，而劉備又是劉琦的叔父。
這麼一來，劉備打著劉琦的名義去行事，無疑時方便很多。就拿劉備在赤壁之戰後搶先佔據荊南來說，就是打著劉琦的名義去收復失地。而荊南的人聽到大公子的名義後，無論是否是真心的遵從，但表面上還是要做出恭敬的模樣的。馬良本就是荊州的世家，他久居荊襄，對荊襄一帶必然有著清晰的看法。
而其認為守荊襄，就要依靠劉琦的名義去招收劉表的舊部，並且拿下荊南四郡來做長遠之計。所以說，劉備根本不可能會做出傷害劉琦的舉動來。反而是，為了能夠延長劉琦的壽命，讓劉琦的病好轉，劉備也必須為其請醫治
病。最後，便是有劉琦在手，江東就沒有搶佔荊州的藉口。
無論劉備是否真為劉琦的叔父，其在江東的孫權和周瑜等人看來，就是要和江東搶奪荊州的敵人。而江東和荊州有世仇，劉表原為州牧的時候，就殺死了孫權的父親孫堅。而且，荊州和江東接壤，江東早有吞併之心。但是，
江東想要侵佔荊州，就必須要有出兵的名義。雖然赤壁之戰後，江東有了進一步吞併荊州的可能。
但是，這樣也敵不過劉備手中的劉琦這張王牌。畢竟，不管劉琦是否為荊州之主，但是其畢竟是劉表的兒子，而且他也被劉備表奏為荊州之主。這麼一來，江東的孫權想要吞併荊州，就必須要透過劉琦這一關。但無疑，這是
一步難走的旗。
因此，當劉琦一去世的時候，孫權便馬不停蹄地讓魯肅前來追問劉備，問劉備要什麼時候歸還荊州。所以說，劉備根本不想劉琦這麼早去世。因為劉琦一去世，劉備佔據的荊州問題就會和江東產生不可緩解的矛盾。而如果和
江東交惡，那麼劉備勢力無疑會首尾不能兼顧，不能實現諸葛亮的“隆中對”策略。
因此，劉備自始自終都沒有害死劉琦的心思。只不過，因為劉琦生病，而且當時的醫療水平不高，醫者難尋的情況下，劉琦才病重而逝。也正是因為劉琦的恰巧病逝，讓眾人覺得是劉備害死了劉琦。
