先說說秦莊襄王，也就是嬴政的老爸。
秦莊襄王本名異人，後改名子楚，生母為夏姬。異人母子均不受安國君的寵愛，加上安國君有子二十多人，於是被送往趙國邯鄲作為質子。其時秦、趙兩國關係惡化，不時發生戰爭，異人倍受冷遇。他缺少出行的車馬和日用的財物，生活困窘，十分失意。
衛國大商人呂不韋在邯鄲做生意，知道了異人的情況，認為他“奇貨可居”，呂不韋認為，只要為子楚在秦國爭取到安國君繼承人的地位，他日子楚為王，即可使呂不韋的獲利不計其數。呂不韋照顧子楚，加以栽培，把自己寵愛的歌姬趙姬獻給子楚，得子楚鍾愛。
呂不韋併為子楚到秦國爭取安國君所寵愛而沒有兒子的華陽夫人歡心，成功令安國君以子楚為世子，安國君即位為孝文王一年而駕崩，子楚繼位為秦王。不料子楚僅在位三年就神秘死去，於是他的兒子嬴政順理成章地繼承王位，這就是後來的秦始皇。
因為秦始皇之母趙姬，就是呂不韋的愛姬，後獻給了子楚，被封為王后。所以，秦始皇到底是子楚的兒子，還是呂不韋的兒子，後人爭議不休。
要想弄清這個謎底，還須先從呂不韋說起。據說，呂不韋本為河南濮陽的鉅富，是遠近聞名的大商人。但他野心勃勃，他來到趙國首都邯鄲，呂不韋認為嬴政是自已的親生兒子，讓嬴政喊自已為“仲父”。他自已則掌管全國政事，被封為文信侯，食河南洛陽萬戶，家中奴僕萬人，成為一人之下，萬人之上，權傾朝野，一手遮天的大人物。呂不韋的陰謀實現了。
那麼，一些史書上把秦始皇說成是呂不韋的兒子，目的何在呢？據分析有四種可能：
其一：如果嬴政確係呂不韋的兒子，那他就不是真正嫡傳，不是秦皇室的後代。那麼當時反秦的嬴政的弟弟長安君成驕就“造反有理”了。
其二：如果嬴政確係呂不韋之子，那他可能是呂不韋有意公開自已的“仲父”的真實面目。因為他的死對頭，太后派的握有實權的長信侯勢力強大，呂不韋想除掉他，必須爭取秦始皇支援。洩密自已與秦始皇的父子關係，說不定念及骨肉之情，對自已大大有利。
其三：如果嬴政確係呂不韋之子，那麼齊、楚、燕、韓、趙、魏六國被秦所統一，就可以換個說法，不是“秦滅六國”，而是“六國滅秦”了。
其四：如果嬴政確係呂不韋之子，那麼，滅秦的漢代之人，似乎是替天行道，伸張正義了。後人也有人認為上述傳說並不能成立。
