太祖趙匡胤為何會將皇位傳給自己的弟弟趙光義？直至今日都是一個未解之謎。
自古皇位傳承，多是父傳子，再不濟也是爺傳孫，像趙匡胤、趙光義這種兄傳弟，在歷史上實在是太少見。
趙匡胤傳位趙光義，有說篡位，有說合法繼位。
篡位說。
據《宋史紀事本末》所載，976年趙匡胤駕崩前夕，召晉王趙光義議事，左右都聽不清楚他們在說什麼。期間有人看見殿內燭影搖動，好似趙光義離座退避，片刻，又聽到斧子戳地擊物的聲音，並聽到趙匡胤大聲說道：“你好自為之”。當夜，趙匡胤駕崩。
趙匡胤崩後，宋皇后命內侍都知王繼隆出宮召四子趙德芳進宮，以便安排後事，言外之意就是讓趙德芳趕緊進宮繼承皇位。但是，王繼隆早已被趙光義收買，宋皇后命他出宮後，他並未前往趙德芳的府邸，而是直奔趙光義府邸，通知他趙匡胤駕崩的訊息。之後，趙光義就立即進宮，入宮後不等通報便直入趙匡胤的寢殿。
宋皇后見入宮的不是四子趙德芳，而是晉王趙光義，是大吃一驚！知道事情已經出現變故，且已經無法挽回，趙光義繼位已是板上釘釘的事情，遂只能以“官家”來稱呼趙光義，算是默認了他皇帝的身份，並乞求道：“吾母子之命，皆託於官家”，希望趙光義繼位後，能放過他們孤兒寡母一命，趙光義答道：“共保富貴，無憂也！”，讓他們放心，會永保他們永世富貴。
以《宋史紀事本末》所載，趙光義篡位的可能性很大。試想，若趙光義沒有篡位之心，為何要收買皇宮內侍王繼隆，讓他隨時告知趙匡胤的病情呢？此後，當他得知趙匡胤已崩，宋皇后讓其四子趙德芳入宮繼承皇位，趙光義為何自己急匆匆地趕往皇宮呢？父傳子，這本就是天經地義的事情，如若趙光義不是早就想篡位，他豈會瞞過趙德芳，自己前往皇宮呢？又怎會心安理得接受宋皇后“官家”之稱呢？這一切的一切，只能說他想篡位。
合法繼位說。
據《宋史》所說，趙光義能繼位，不是篡位，而是趙匡胤早就定好的。961年，趙匡胤生母杜太后病重，趙匡胤在旁服侍，不離左右。此時，杜太后自知命不久矣，遂召宰相趙普入宮。
趙普入宮後，杜太后問趙匡胤：“你知道你是怎麼得到這天下的？”，趙匡胤答道：“我能得到天下，全靠祖先庇佑”。杜太后聽後卻說：“不是，你能得到天下，是因為周主年幼，如果周主是長君，你斷然得不到這天下”，並接著說道：“要想保住我大宋江山，你百年之後就得傳位給自己對弟弟，君主年長，才是社稷之福”。
趙匡胤聽後，答道：“敢不如教誨”。之後，杜太后就命對趙普寫下誓書，誓書中寫道趙匡胤百年後傳位趙光義，趙光義百年後傳位趙廷美，趙廷美百年後復傳之趙德昭。此後，將此誓書藏在金櫃中，史稱“金匱之盟”。
如若真的是《宋史》所說的這般，那趙光義繼位倒是名正言順，並非是篡位。
當然，宋史記載的“金匱之盟”，若以我們現在的眼光來看，這實在是讓人難以理解。以“金匱之盟”所說，杜太后之所以讓趙匡胤傳位給趙光義，是因為害怕國無長君，大宋會重蹈後周覆轍，故而才讓趙匡胤百年後要傳位給趙光義，可是事實上杜太后怎知趙匡胤能活多久？她就那麼確定趙匡胤活不到自己孩子成年的時候！事實上杜太后去世時，趙匡胤才34歲，而他的次子趙德昭也已10歲，按照正常人的思維，趙匡胤再不濟也能活到40歲，此時趙德昭也已16歲，斷然是算不上是幼君的！
因此，“金匱之盟”中以國無長君為由，來證明趙光義繼位的合法性，這實在是有些牽強，讓人無法信服。
除此，《宋史》中也曾有趙匡胤駕崩後，宋皇后讓王繼隆去召趙德芳入宮繼位的記載。試想，如若趙匡胤早有傳位趙光義的誓書，並有宰相趙普在旁作證，宋皇后豈敢私自讓趙德芳入宮繼位呢？這完全不合乎常理。宋皇后在史書中的評價可是很高的，見多識廣，進退有度，性情柔順好禮，以她的性情，斷然不會做出這等違背太祖遺詔之事。故而，宋皇后之舉，實在是讓人有些懷疑太宗繼位是否真是名正言順的。
不過，從史書上的其他一些記載，又似乎是確定趙匡胤確是想讓趙光義繼位的，在杜太后去世一個月後，趙匡胤就正式冊封自己的弟弟趙光義為“開封尹”。要知道，五代時期的皇室成員，一旦被確立為京師的府尹，那就是相當於皇儲，皇位的繼承人，如後晉少帝石重貴，後周世宗柴榮，他們在繼位前的實際職位都是“開封尹”。
總而言之，趙光義到底是篡位，還是合法繼位，現在並無定論，說篡位也有道理，說合法繼位也有道理，只能說是迷霧重重，讓人看不透，也說不透。
歷史留下來的，只是終北宋一朝，趙光義的後代佔據皇位，而開國皇帝趙匡胤的後代卻短命飄零，宋皇后死後連該當的喪儀禮遇也得不到，趙德昭被逼死，趙德芳暴病而亡的事實。
縱容金匱之盟是真的，趙光義也是一個言而無信之人。
趙光義繼位後，對自己哥哥的妻子和兒子，那是絕情至極。先是對宋皇后，趙光義一即位，就在次年讓宋皇后從正宮移至西宮，是絲毫不顧念兄嫂之情。更為過分的是，至道元年（995年）四月，宋皇后去世，以禮制皇帝、大臣都需服喪的，可是趙光義一不為皇嫂成服，二不令群臣臨喪，三不讓其與太祖合葬，神主亦不祔廟。宋皇后被如此對待，居然享受不到皇后本應享受到的喪葬禮儀，這實在是有些悲涼。
此後，礙於朝臣的連番上諫，在宋皇后去世二年後，也就是至道三年（997年）正月，趙光義才下詔讓宋皇后祔葬太祖永昌陵之北，但是仍不讓宋皇后的神主牌祔太廟，只是讓其享於別廟。直到，趙光義玄孫神宗時，宋皇后方才升祔太廟。對於趙光義這等薄情寡義，後世史家如李贄等那都是義憤填膺，痛責太宗的薄情。
趙光義不但對自己的嫂子宋皇后薄情寡義，對自己的侄子更是絕情。趙德昭只是為北伐戰爭那些勞苦功高的將領們說句話，希望趙光義能夠論功行賞，不要寒了將領們的心，趙光義就對趙德昭惡語相向，甚至是不惜說出“等你自己做了皇帝，再行賞也不遲”這樣的狠話，逼得趙德昭自刎而死。對於趙德芳，雖沒有證據表明他的死跟趙光義有關，但是史書中“寢疾薨”這樣不同尋常的記載，卻似乎在預示著趙德芳死因的不尋常。
這就是趙光義，一個極度刻薄寡恩的君主！
面對讓自己能做皇帝的最大恩人的哥哥趙匡胤的妻子和兒子，趙光義沒有一絲的厚待之心，在他的手上，宋皇后死後淒涼無比，沒有一絲皇后該有的待遇；趙德昭被逼死；趙德芳死因不明。
只得說，無論趙匡胤是否自願傳位給趙光義，趙光義都愧對自己的哥哥，枉為他人的弟弟、叔叔。
