“君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。”李商隱這兩句詩，年羹堯一定有深刻的體會。
對於年羹堯來說，1725年是一個分界線。在這之前，年羹堯是萬眾矚目的“年大將軍”，是康熙皇帝的寵臣，是雍正皇帝最好的朋友；在這之後，年羹堯成了揹負九十二款大罪的罪人，被雍正皇帝下令獄中自裁，他的家人殺頭的殺頭，革職的革職，流放的流放，淪入家破人亡地步……
“覆巢之下，豈有完卵？”年羹堯被雍正皇帝扳倒後，不光是家人受到牽連，就連親信都倒了血黴。他的幕僚鄒魯、汪景祺先後坐斬，親屬給披甲為奴。不過，準確地說，年羹堯有一個家人躲過一劫。此人在年羹堯下獄後，沒有受到任何懲處，這是什麼原因？
她是年羹堯的妹妹年氏。
年氏是湖廣巡撫年遐齡的女兒。她上面有兩個哥哥，大哥是左都御史年希堯，二哥就是著名的“年大將軍”年羹堯。
1711年，年氏由康熙皇帝指婚，成為雍親王胤禛（即後來的雍正皇帝）的側福晉。年氏不像其他八旗女子那樣身體強健，身體不好，經常生病，雍正皇帝說她“素病弱”。但是，雍正皇帝非常寵愛她，超過了別的妃子。
從年氏進入雍親王府，到她病逝，11年裡一共生育了3個兒子1個女兒。這段時間裡，雍正皇帝所有兒子、女兒，都是年氏所生育。
在古代，評判一名妃子是否受寵，有一個很重要的指標，就是生育子女。如果一名妃子總是沒有生育，那就證明皇帝很少親近她；如果一名妃子喜事不斷，那就可以恭喜她了。年氏正符合後面這種情況。這說明雍正皇帝“萬千寵愛於一身”了。
有了雍正皇帝的寵愛，年氏在後宮的地位迅速攀升。雍正皇帝當上皇帝的那一年，年氏被冊封為貴妃；比她進雍親王府更早、年齡更大的側福晉李氏，卻只被封為齊妃。
而且，年氏雖然是貴妃，卻享受了皇后的待遇。乾隆皇帝回憶說：“從前皇考（父親）時冊封敦肅皇貴妃（年氏）為貴妃，公主、王妃、命婦等俱曾行禮。乾隆二年冊封慧賢皇貴妃（高佳氏）為貴妃，亦照例行禮。”後宮有很多禮儀規矩，只有皇后才能接受公主、王妃、命婦等人行禮慶賀。年氏以貴妃的身份，獲得了皇后的待遇，乾隆皇帝受到啟發，允許自己的寵妃高佳氏獲得同等待遇。
1723年，康熙皇帝病逝後舉行大喪儀式。年氏剛好懷胎，動了胎氣，導致7個月小產。照說，小產的胎兒是不能作為人丁計算的，可雍正皇帝卻將他破例計入宗牒，列為皇九子，命名福沛。
順便一說，年氏身體不好，所生育的幾個子女都夭折了，年齡最大的皇八子福惠也只活到8歲，可雍正皇帝將他們全部計入宗牒。福惠沒有成年，也被追封為懷親王。這樣的待遇，實屬罕見，足以證明雍正皇帝對年氏的恩寵。
雍正皇帝對年氏的恩寵甚至不受年羹堯的影響。1725年9月，雍正皇帝扳倒年羹堯，下令捕拿年羹堯押送北京會審，讓他家破人亡時，沒有株連到年氏身上，似乎她不是從年羹堯家裡出來的人。
事實上，雍正皇帝對年氏的恩寵越來越大。
1725年底，雍正皇帝從圓明園起駕趕赴河北遵化謁祭景陵，年氏因為病重，沒有隨行。雍正皇帝時刻牽掛著她的病情。他在參加冬至祭天大典時，需要齋戒，期間不得“問疾弔喪”，但雍正皇帝再次打破慣例，多次詢問年氏的病情，噓寒問暖。
不僅如此，雍正皇帝還下旨，將年氏由貴妃加封為皇貴妃，希望以喜事來“衝”掉年氏身上不好的運氣。由此，年氏成為雍正朝唯一擁有貴妃、皇貴妃詔書冊封的后妃，也是清朝第一名漢族血統出身的貴妃、皇貴妃。
冬至祭天大典結束後，雍正皇帝牽掛年氏，下令免去了太和殿百官冬至大朝賀，匆忙趕回圓明園，回到年氏身邊。接下來的5天，雍正皇帝時刻陪伴年氏。我們知道，雍正皇帝素來以勤於政事著稱。可在這5天裡，他除了發出關於各省緝盜與蠲免江南四縣賦稅的兩道上諭外，沒有任何處理政事的記錄。可見，雍正皇帝全身心都在年氏身上，連日常政事都不處理了。
當年11月23日，年氏病逝於圓明園。雍正皇帝陷於巨大的悲痛之中，為愛妃舉行盛大的喪禮，還因為心情不好罵了廉親王等涉事官員兩次。負責喪禮的禮部相關人等還因為“儀仗草率”，包括尚書、侍郎、主事在內的多人受到革職、降級留任等處罰。
