嫪毐之亂，實際上是秦廷的一場政變，是幾大派系彼此傾軋的結果，而嫪毐在其中扮演著舉足輕重的作用，他本來只是“棋子”，卻被野心和慾望，以及背後政治勢力的篡奪，蹦躂到歷史舞臺中央，鬧了一場大的笑話。
嫪毐是誰？他是呂不韋送給秦始皇母親——趙姬的一個面首，這個面首很特別，根據歷史記載，嫪毐原本是一個市井無賴，後來開始做了藥販子，他依靠旋轉陽具來招攬生意，也由於這一“絕活”，以陽具為軸穿入用桐木做的車輪中繞庭狂奔而不墜，引起了呂不韋的注意，最終成為呂不韋取悅趙姬的一個工具。
之所以能和太后生兩個孩子很簡單，他受寵。
其實一開始，呂不韋是想轉移下趙姬對他過於熾熱的愛，呂不韋是個有野心的男人，他有政治目標，並不滿足於眼下的地位，而趙姬的糾纏已經讓他力不從心了，所以用以“器大”聞名的嫪毐來轉移趙姬的注意力，他好騰出精力去謀大事，是他的第一個目的。
當然，嫪毐也是呂不韋安插的一個眼線，呂不韋最初的構想，還是想利用趙姬，並且關注嬴政的一舉一動。
當時秦國宮廷明爭暗鬥，分為三大派系——
代表楚國貴族勢力的華陽夫人，她是楚國公主出身，在秦國朝廷裡可謂樹大根深，是無法忽視的外戚勢力，對於立誰為太子，她有很大的發言權。她是秦始皇的養祖母。
夏太后，秦始皇的父親子楚的生母，秦始皇的親祖母，她也是一股重要的外戚勢力；
趙姬，秦始皇的生母，她的政治頭腦也是出色的，而且有對秦始皇的監政的權力。
這三派勢力勢必勢同水火，私下裡鬥得你死我活，而趙姬，她在秦廷沒有根基，只有一個年紀尚幼的兒子，她需要依靠男人，她需要找到靠山。這個靠山本來是呂不韋，後來變成嫪毐。
秦嬴政上位時才十三歲，國家大事由趙姬和呂不韋把持，趙姬原本是呂不韋的愛妾，呂不韋為了自己的政治勢力，將她送給逃亡的子楚為妻，生下了秦始皇，為此，秦始皇的身世一直遭到非議。
而隨著秦始皇漸漸長大，趙姬對呂不韋越來越粘，呂不韋怕事情敗落，急於甩脫趙姬，就將嫪毐隨便找個罪名，送去“淨身”，然後送到宮裡以宦官的身份伺候趙姬，其實是“假閹”，呂不韋買通了行刑之人，僅僅拔去了嫪毐的鬍鬚。
嫪毐非常聰明，很快得到趙姬的歡心，趙姬還跟他生下兩個孩子，趙姬一度成為小女人，放棄了與生俱來的政治野心，離開咸陽城，遷居雍城。
嫪毐最終由一個“宦官”直接封為長信侯，成為歷史上最大的笑話。然而連呂不韋都沒想到，嫪毐是個充滿政治野心的人，他不僅想要呂不韋的命，還想要嬴政的命。他想在秦嬴政親征之前幹掉他，而後自己當秦王。
大家可以覺得可笑，一個假宦官，一個面首，他何德何能要當秦王？
他還真有這樣的能力，他既然有能力讓不可能的“封侯”變成現實，他為什麼沒有能力發動政變登上王位？人的潛能往往是無法預測的，決定一個人能否成功，往往不是能力，而是野心。
秦始皇七年，夏太后死，第二年，成嬌叛變被殺，後來嫪毐封侯，這一系列政治事件背後，必然有某種關聯——趙姬藉助嫪毐之手，除去對嬴政繼位最大的禍患，成嬌，而成嬌是正統的秦國皇室的血脈，不像秦嬴政是在趙國出身的，他的父親是誰還不知道呢！
商鞅變法後，秦國的階層感越來越強化，即使王孫公子也只能富，而無法“貴”，封侯是難於登天的事，直接決定了階層的利益和歸屬感，而嫪毐竟然能封侯，如果僅僅憑“利器”，恐怕不可能。
秦國當時最不缺的就是剽悍之男人，秦國尚武，姑娘都喜歡勇武的男人，而秦國的基因也決定了男人都比較勇猛，所以僅僅憑藉男人固有的勇猛，就想封侯，那不是做夢嗎？除非立了政治上重要的功勞。
這也從側面說明，嫪毐不是沒有政治頭腦的人——還是那句話，一個人有多大野心，就能成多大的事。
嫪毐封侯之後，被賞賜了大量的土地，他的居住之處以山陽（今山東省鉅野縣一帶）為其住地，以河西太原郡為其封地，是一塊很大的地皮，養著很多下人，童僕多達上千人。
他還有一項重要的權力——人事任免權，所以每天到他門下“買官”的絡繹不絕，嫪毐成為長安著名的“豪門之家”。
漸漸的，他不僅很有錢，而且在朝廷樹大根深，有很多官僚勢力，在他發動政變時，他的勢力已經達到一定程度。
始皇本紀記載說，長信侯嫪毐作亂時，嫪毐假造秦王和太后璽印傳書各個京師軍事機構，以發縣卒及衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮為亂。
而最終兵敗被殺——
衛尉竭、內史肆、佐弋竭、中大夫令齊等二十人皆梟首。
這些被殺的重臣表明嫪毐的勢力，可以說當時幾乎整個咸陽侍衛軍都參加了叛亂。
如果說他們都沒有識別矯詔的文書，那也不合常理，就算如此，也說明了嫪毐一向權勢過大，已經威脅到嬴政的親政了。而嬴政直到22歲才親政，這也說明他身後的阻力之大，讓他不能不找個藉口剷除他們。
史載，嫪毐在一次醉酒後，對一人出言猖狂道：“吾乃皇帝假父也！”秦始皇得知，十分震怒，就以嫪毐是假閹人，與其母通姦為名，要除掉他，才引發了這場矯詔進攻咸陽的兵變。
但其實按照秦國之前開放的民風，貴族女子蓄養面首是被允許的，始皇的祖母也是如此，公主也是如此，而秦始皇不惜撕破臉，將家醜外揚，就是因為嫪毐的勢力已經大道他無法坐視不理了。
嫪毐失敗後，被車裂兒子，其三族皆被誅滅，黨羽也被車裂，呂不韋被秦始皇一杯毒酒賜死，趙姬被幽禁起來，她與嫪毐生的兩個孩子，趙姬對秦始皇說——這也算是你的親弟弟，秦始皇不聽，將兩個弟弟放進麻袋摔死，秦始皇自此把秦國的權力牢牢地掌握在手中。
