漢景帝劉啟的正宮娘娘是薄皇后，薄皇后是早期薄太后為了鞏固地位，給還是太子的劉啟找的皇后。但劉啟根本不愛她，他愛的是他的另一個妃子叫慄姬的。因此在薄太后駕崩後，劉啟就找了個理由把薄皇后給廢了。
慄姬是齊國人，雖天生麗質但心胸狹窄，傲氣十足。一個女子在後宮中生活，慄姬的性格是不受歡迎的。在爭權奪利中，不懂的容人，是會樹敵很多的。
王美人是被生母臧兒硬送進太子宮的，因為臧兒找人給女兒卜算命運，得知女兒是大貴之人，她深信不疑，因此她便硬生生的把女兒送入了宮中。命運這種事有時候還是可信的，進宮不久王美人果然得到太子劉啟的無比寵愛。
王美人入宮後，給太子生了四個孩子，一男三女，男孩是最小的。女兒們分別被封為平陽公主，南宮公主，隆慮公主，而男孩就是後來威震天下的劉徹。劉徹為景帝第十子。傳說王美人懷孕時夢見太陽鑽入懷中，景帝聽說後，認為這是一個很吉利的徵兆，因此對還沒出世的孩子抱有厚望。
劉徹生於長安未央宮的猗蘭殿，初時名叫劉彘。劉彘從小聰明過人，進退有度。三歲時，景帝抱他在膝蓋上玩，問道：“彘兒願意做天子嗎？”劉彘答：“這是由天定的事，不是孩兒決定得了的。孩兒願意每天在父皇面前承歡膝下侍奉”。一段話簡單自然的回答，讓劉啟又對此子又添了一份寵愛。
劉彘記憶非凡，求知若渴，甚愛讀古代聖賢明主事蹟，並過目不忘。使景帝驚訝無比，遂後為其改名劉徹。
漢朝時期，皇位由嫡長子繼承，劉徹聰明也只是做作王的命，在劉徹四歲時被封為了膠東王，而劉榮被立為了太子。劉徹的母親王美人，原本過著穿金戴銀的生活也很知足。但劉啟繼帝位後，後宮佳麗都在爭寵奪利，這樣的環境讓王美人的心也萌生了一絲爭奪的渴望。
王美人自了自己的兒子劉徹後，本來溫柔的性格變的更恭順禮謙了，和每個人都小心處著，景帝登基第二年，匈奴遣使來和親，第一次景帝弄了個假女兒送了過去，匈奴知道後，覺的受辱，開始對邊疆無休騷擾。景帝只得和眾妃子商量，從女兒中選出一人遠嫁，可是沒一個願意讓自己女兒去的，最後王美人派出了自己所生的南宮公主和隆慮公主前去。如此深明大義之舉，景帝對其寵愛加欽佩加感激。
王美人對時態嘴上不說，心裡明瞭。景帝的姐姐館陶公主有個女兒叫陳阿嬌，開始館陶公主有意讓女兒嫁給太子劉榮，於是她讓人去和太子的母親慄姬商量，然慄姬心胸狹隘，嫉妒她曾被薄太后寵愛，於是拒絕了這門親事。把館陶公主氣個夠嗆。這個節骨眼上，王美人與館陶公主越走越近，交情越來越深。一天館陶公主略提了一句有意想把女兒嫁劉徹時，王美人欣然立馬同意了。在王美人眼裡，館陶公主是景帝的親姐姐，那更是漢朝長公主，結了親更是自己和兒子的靠山。
劉徹六歲時便和陳阿嬌訂了婚，從此館陶公主屢屢長景帝稱讚劉徹各種好，景帝更偏愛此子。同時，長公主經常向景帝進讒，誣陷慄姬，說慄妃信邪術，氣量窄，不容人，詛咒欺壓其他妃子等等之語。時間久了景帝聽的也心中甚疑，有一天，景帝對慄妃說：“我百年後，後宮諸妃皆已生子，你應善待她們。”一面說，一面暗中瞟看她的反應，那慄妃一臉怒色，半天不發一言，又等許久，慄妃仍不語，並且把臉轉向別處，不看景帝。景帝看如此光景，忍氣而去。
景帝煩惱期間，館陶公主仍然時不時的說一些劉徹的好。而這關鍵時刻王美人知道景帝正在生慄妃的氣，於是王美人來了個火中澆油，暗地裡指示大行官上奏景帝：“母以子貴，今太子母無號，宜立為皇后。”正在氣頭上的景帝被此話一激，龍顏大怒殺了大行官，轉眼又廢了太子，接著慄妃也被打入冷宮，從此慄妃連見一面景帝都微乎其微，不久怨氣填胸得病而亡。
看似溫溫弱弱的王美人，奪得了這場爭鬥的勝利。後來王美人順其自然的被封了皇后，她的兒子被立為太子。
