中國最偉大的考古發現莫過於秦始皇的陵墓，但是秦始皇的陵墓被保護和封存得很好，所以對於我們來說仍然是一個千古之謎，公元前220年，西方文明還極其的不穩定，相反在東方，同樣的時期相對穩定，因為從戰國時代的混亂中，第一次實現了華夏統一。
中國的第一任皇帝就是秦王嬴政，嬴政對長生不老特別的痴迷，除了派大量的人到處尋找長生不老藥之外，還修建了有史以來最為宏大的陵墓。實際上，在嬴政成為皇帝之前，秦國就已經開始為嬴政修建陵墓，這是中國古代帝國的一個傳統。但是剛開始的陵墓並沒有達到後來的高度，直到公元前221年，秦始皇一統中國，這個陵墓才開始全面建設，同時秦始皇將規模擴大到了史無前例的地步。直到秦始皇去世的第二年，這個陵墓才修建完成，修建秦始皇陵墓的人數是胡夫金字塔的八倍。從動工人數和時間上來看，秦始皇陵墓是歷史上人為修建難度最大的建築。
秦始皇陵墓分為陵園區和從葬區，按照當時咸陽城的佈局，由內到外分別是地宮，內城，外城和外城以外的部分。地宮就是存放秦始皇陵寢的地方是最核心的地方，上面是人力堆砌而成的一座山，其他的所有城垣、建築、兵馬俑坑、陪葬坑都圍繞著它，像眾星捧月一般。和故宮對比，秦始皇陵外城是220萬平米，故宮總面積是72萬平米，但是如果把包括從葬區在內的總面積算上秦始皇陵的總佔據面積是56平方公里，相當於78個故宮，就佔地面積來說，秦始皇陵是世界上最大的陵墓。
但是這麼大一個工程卻沒有人見過裡面是什麼樣，人們對秦始皇陵的瞭解全部來自於《史記》的記載，那麼首先第一個問題就是秦始皇陵被盜了嗎？
《史記》中曾有這麼一段話，“項羽燒秦宮室，據是皇帝冢，私售訖財物，罪四”。《水經注》中記載，“項羽入關發之，以三十三萬人三十日運物，不能窮。”這兩部史書都說明了秦始皇陵被盜的情況。當時的項羽作為推翻秦軍的主要主力，佔領了秦朝的都城咸陽，一把火燒掉了秦始皇的宮殿，阿房宮，並把所有的財物洗劫一空，入關後，又派三十三萬人盜秦陵，用了一個月都沒有運完裡面的財物。的確，阿房宮被項羽的大火燒了個淨光，而且項羽也確實派人到了秦陵，搜刮了秦陵地面的珍寶，一把火燒掉了秦陵地面的宮殿。但是由於秦陵面積過於龐大，尤其是秦陵地宮。項羽即使有開掘之心，但是地宮的堅固和隱藏之深，恐怕也難得如願。後來考古發現，秦皇陵的西北處有一個相當於故宮三分之一大小的宮殿建築群，被燒得只剩下了基石，這應該就是項羽所為。
後來有學者說，秦始皇在五代或唐朝末年就已經被盜，但是如果這樣的話秦始皇陵裡面就應該是一個空殼，裡面也會混亂不堪。
2002年，國家開始啟動秦始皇陵考古行動，大量的專家研究發現，通往秦始皇陵的隧道沒有被開啟過，周圍有很多的盜洞，但這些洞全部都偏離了方向。而且考古發現，陵墓的內部還是比較乾燥的，透過遙感也發現一些陪葬品和金銀器物都排放整齊，還勘測出了地宮之中有大量的水銀流動，由此專家斷定，秦始皇陵沒有被破壞，儲存的十分完整。
中國500多位帝王陵墓，幾乎全部被盜，沒有被盜的帝王陵只有兩個，一個是秦始皇陵，一個是唐高宗李治和武則天合葬的乾陵，而秦始皇又是古代帝王陵墓中價值最高的一座，儲存至今可以說是一個奇蹟了。
那麼這麼多年為什麼不對秦陵進行考古挖掘呢？
一、在之前開掘十三陵的時候，很多字畫一見到空氣就灰飛煙滅，造成了很大的損失。
二、大量的水銀導致開掘困難，據說在秦陵旁邊石榴樹的石榴上都能檢測出來大量的汞，可想而知裡面的水銀含量是多麼的大。而水銀屬於劇毒物質，而且極易揮發，如果墓中的水銀因為發掘而揮發、散佈的話，會給周邊地區居民帶來恐怖後果。
三、據史書記載，修建秦陵的時候充分考慮到了盜墓的情況，所以在秦嶺內有大量的機關，稍有不慎就會喪命於此。
