公元1449年，明英宗朱祁鎮在宦官王振的竄梭下親征瓦刺，結果在土木堡之役中戰敗被俘，按理說，這時的大明朝廷要麼付出足夠的代價贖回朱祁鎮，要麼立皇太子朱見深為帝，但令所有人都沒有想到的是，于謙在孫太后的支援下力排眾議，扶持監國朱祁鈺登上帝位。
土木堡之變中的朱祁鎮
對於朱祁鎮來說，母親和弟弟在自己背後狠狠地捅了一刀，這無疑是一種背叛，但對於大明來說，卻是無比英明正確的，瓦刺也震撼於大明朝廷的堅決，原來奇貨可居的前明朝皇帝又變得可有可無，於是在一年後放朱祁鎮歸國。
朱祁鎮回來後被自己的弟弟軟禁於南宮，並打算立自己的兒子朱見濟為太子。景泰八年，被軟禁的朱祁鎮在石亨、曹吉祥等人的協助下發動奪門之變，重新當上了皇帝。此時的朱祁鈺已經病重在床，即便如此，朱祁鎮仍將其軟禁起來。一個多月後，朱祁鈺便病逝了。
明朝皇帝大多數都比較短命，所以30歲的朱祁鈺病逝並不太讓人感到意外，那些指責朱祁鎮謀害了親弟的人，是典型的陰謀論者，最起碼沒有任何證據可以證明。
所以今天我們不討論朱祁鈺是病逝還是被謀殺，只是來分析一下，
如果沒有奪門之變，朱祁鈺臨終前會不會把皇位還給自己的兄長？
奪門之變
30歲就歸西的朱祁鈺有5個女人，共生下1子2女。其中兒子由朱祁鈺的皇后杭氏所生，也就是前面提到的朱見濟。但朱見濟也是夠悲催，僅僅在朱祁鈺千辛萬苦爭來的太子之位上呆了一年多，就一命嗚呼了！
所以，朱祁鈺沒有親子可以繼承大統，有把皇位還給朱祁鎮的可能。
臨終前，朱祁鈺對皇位的歸屬有三種選擇：
1。哥哥朱祁鎮；2。侄子朱見深；3。傳位給外藩。
如果任由朱祁鈺選擇，他肯定首選3，然後2，萬不得已才會選擇哥哥朱祁鎮。
為什麼這麼說？
史載，奪門之變前，朱祁鈺不但將南宮大門上鎖灌鉛，甚至加派錦衣衛嚴密看管，連食物都只能透過小洞遞入。有時候，吃穿不足，朱祁鎮的原配錢皇后還不得不自己做些女紅貼補家用。朱祁鎮對於這樣一位篡奪自己皇位，事後不歸還，還軟禁自己甚至虐待自己的兄弟，能沒有怨氣嗎？朱祁鎮二次登位以後，軟禁朱祁鈺，死後給他惡諡——戾，以親王之禮下葬，沒有葬入皇陵等等，都充分證明了其對朱祁鈺的恨意之深！
被軟禁的朱祁鎮
朱祁鈺當然對此心知肚明，所以絕對不會選擇把皇位還給兄長。
那麼把皇位傳自自己的侄子朱見深呢？這貌似是一種比較好的選擇，既還了帳，還能讓大家都接受，順理成章。
但這裡有一個關鍵問題，那就是朱見深當時只有10歲，不可能親政，如果傳給他和還給朱祁鎮有什麼區別？
所以，朱祁鈺的本心肯定是想從外藩選擇一位皇侄過繼，在自己死後繼承大統。
朱祁鎮與朱祁鈺
但這僅僅是朱祁鈺的一廂情願，按照宗法禮制，大宗沒絕脈輪不到小宗，明宣宗朱瞻基只有兩個兒子，也就是朱祁鎮兩兄弟，這時的朱祁鈺、朱祁鎮都算是大宗（因為都當過皇帝，他們這一支就是大宗），朱祁鎮父子都健在，根本輪不到其他藩王子嗣。
所以朱祁鎮如果選擇外藩，必遭群臣反對，甚至包括于謙都不會同意。孫太后就更不用說了，當初立朱祁鈺為帝時，就與其約法三章，他百年之後皇位仍需傳回給朱祁鎮的兒子朱見深。
孫太后
那麼如果朱祁鈺要強行推動此事呢？這就要看朱祁鈺有沒有這個權力和能力了！
朱祁鈺在位8年，貌似已經掌握了至高無上的皇權，實際上他的權力非常有限。這從他囚禁兄長8年，卻沒能殺死他就可見一斑。
朱祁鈺能夠當上皇帝是得益於于謙等群臣的扶持，當上皇帝之後，于謙等群臣同樣限制了朱祁鈺的權力。
于謙
朱祁鈺廢掉朱見深的太子之位都廢了九牛二虎之力，據史書記載，朱祁鈺並不敢直接廢除，而是先進行試探，而他選擇的物件僅是頗有資歷的太監金英，待沒有達到理想的效果後，又隱忍了一段時間。最後他採用賄賂群臣的辦法才換來宦官和朝臣的預設。這幾點就足以證明朱祁鈺在群臣甚至宦官面前都是處於弱勢的，他並不敢忤逆群臣的意見。
朱祁鈺對朝堂掌控比較弱的一個原因是他喪失了對東廠和錦衣衛的控制。在朱祁鈺登基之前，朝中群臣已經借剷除王振黨羽的機會，狠狠地打壓了東廠和錦衣衛一番，東廠從此一蹶不振，錦衣衛也換了個窩囊的指揮使盧忠，後來又換成了于謙的女婿朱驥，至此錦衣衛也接受朝廷的管制。直接聽命於皇帝的兩大特務結構現在卻直接接受朝廷的管轄，皇權當然會受到極大的削弱。
錦衣衛
朱祁鈺在朝堂之上不能佔據主動，又喪失對東廠和錦衣衛的控制。那麼他就沒辦法隨心所欲，更不可能乾綱獨斷的立外藩為嗣了。
再加上臨終前的他還有多少精力和心力和朝臣進行口舌之爭，所以他最好的選擇就是順應民意，重立朱見深為太子。
如果真是這樣，可以想象，年幼的朱見深不能親政，只能由父親朱祁鎮攝政，然後再找一個合適的機會二次登基。
所以，對於朱祁鎮來說，皇位最終還是會回到自己手中，奪門之變實在是多此一舉！
