清代宮廷史有一個很有趣的現象，那就是皇帝和生母之間的關係大多緊張。清代共有十二位皇帝，事實上皇帝即位後生母尚在人世的並不多，算來只有順治、康熙、雍正、乾隆、同治五人。（光緒情況特殊不算在內）而且，康熙的生母佟佳氏當了太后僅半年就去世了。
也就是說，真正能和生母有交集的只有五位皇帝，他們中也只有乾隆皇帝和生母崇慶皇太后母子情深，其樂融融。順治、雍正雖說和生母關係也很緊張，但總體而言面子上還過得去，至少還有母子的情分在。而同治帝就很悲劇了，他的一生從來未得到過慈禧的疼愛，相反，她還將自己兒子作為一個政治工具，不斷謀求最高權力。
清代後宮母子感情不深是一個普遍現象，這首先與清朝有悖於人情的宮廷制度有關係。按照大清祖制，皇子出生後，無論嫡庶，一呱呱落地就由保姆抱走，送到事先已經選好的奶媽手裡。每個皇上按規定需有四十個人照顧，其中包括八個保姆、八個乳母，此外還有針線上人、漿洗上人、燈火上人、鍋灶上人。
皇子斷奶後，按例就要將奶媽打發走，再添若干名太監服侍，專門負責教小皇子吃飯、說話、走路、禮節等等。到了六歲，就準備好小冠、小袍褂、小靴，教他們隨著王公大臣站班當差，並正式到上書房讀書。按規定，他們不僅不能與生母生活在一起，而且還不許生母隨便去看兒子。
對於皇子而言，所有後妃都是他的“額娘”。他的父親只有皇上一個，而他的媽媽有十幾個甚至是幾十個。因此，哪個額娘慈愛善良，小皇子就對哪個額娘有感情。
俗語說“有奶便是娘”，普通百姓家，母親對兒子一往情深，除了兒是娘身上掉下來的肉這種血脈相連的骨肉關係外，就是兒是吃孃的奶長大的。但是，大清皇宮的規矩就是兒不吃母奶。后妃在分娩後，須立即服用回奶藥，把奶水回掉。
同治帝載淳剛生下來的時候，御醫見他神色脈俱佳，先用“福壽丹”給他開口。所謂的“福壽丹”，是宮內特用的一種嬰兒藥，能安神、定驚還能清熱解毒。而懿嬪（慈禧）在產後的第三天，御醫就給她服用了“回乳生化湯”，一直服用八天。
可以想見，載淳自出生那天起就沒有吃過慈禧的一口奶，他很少能得到溫馨的母愛，卻更多地領略了生母嚴厲的斥責和看不上的白眼。儘管載淳從未享受過母愛，可對於慈禧來說她所獲得的利益卻是巨大的。自載淳出生的當天，她就被封為懿妃，第二年正月，內閣奉諭旨，懿妃又晉封為懿貴妃。在不到一年的時間裡，她連升二級，其地位僅此於皇后。
慈禧憑著母以子貴這張王牌，在咸豐駕崩後的第二天，被兒子親口封為皇太后，她又利用同治帝年幼無知，垂簾聽政，成為大清王朝的最高統治者。慈禧給予同治的僅僅是一個生命，而同治帝回報給她的則是無限的榮華富貴，得到了她夢寐以求的權力和地位。
對於慈禧來說，兒子同治帝只能是她謀權權位的工具，她的母子之情，早已被熾烈的權欲燒得蕩然無存。她對同治帝很少有慈母之心，卻極其熱衷於宮廷爭權奪勢，以至於在自己的親生兒子面前也放不下架子。同治帝給她請安時，她經常板著面孔，動輒教訓一頓，她那狹隘的婦人之心更令人難以容忍。
慈禧不僅自己不疼愛同治帝，還十分忌諱別人關心、愛護同治帝。當她看見同治帝依偎在慈安的懷裡，和慈安親熱無間，慈禧打心眼裡不快。在她看來，皇帝是她的私產，是她自己滿足權欲的工具，她要牢牢地把兒子控制在自己手裡，讓他絕對服從自己，絕對孝順自己，而不許和別人有感情。
同治帝不願與生母慈禧親近，對她總是敬而遠之，在她目前總覺得自己是個受嚴厲管教的奴才，只有在慈安跟前，他才能感受到寵兒的快樂。按說，同治帝是龍年龍月出生的龍子，按照迷信的說法，他的龍運興旺，算是個好命。無奈他偏偏投胎於這樣一個鑽到“權眼”裡的女人，註定他的命運是悲慘的。
