趙惠文王三十三年（前266年），趙惠文王去世，其子丹繼位，是為趙孝成王。
孝成王元年（前265年），趁趙國王位交替之時，秦軍攻打趙國，奪取趙國三座城池。當時趙王年幼，由太后執掌朝政。由於秦軍攻勢很猛，趙太后便派使者向齊國求救，齊國答應出兵，但趙國必須要將長安君送到齊國當人質，齊國才會出兵。
長安君是趙太后的少子，因被封在長安，故被稱為長安君。趙太后不願意讓兒子遠離自己，去齊國當人質。大臣們都以國家為由，多次勸說趙太后將長安君送到齊國當人質，太后捨不得，就對自己左右侍臣說：“如果有人再說讓長安君去做人質，我一定吐他一臉唾沫。”
當然，這話不是對侍臣說的，趙太后的目的是想透過侍臣將她的話傳給各位大臣。
命令頒佈不久之後，左師觸龍便向侍臣通告，想要拜見太后，太后以為觸龍又是來勸她將長安君送出去，便怒氣衝衝的在宮殿之中等著觸龍的進見。
觸龍緩緩走進大門，很吃力的拖著腿，走到了太后面前，首先深深一躬，向太后請罪：“我的腳有毛病，現在已經不能快步前進了，因此很久都沒有來拜見您了，但我又惦記太后的身體是不是有什麼不適，所以今天拖著自己來拜見太后。”
太后本來準備觸龍一勸諫就發火，現在聽觸龍這麼一問，便壓住火氣回答：“我現在也只能依靠車子到處走走了！”觸龍點點頭，又問：“您現在的飲食還沒減少吧！”太后見觸龍是來嘮嗑的，心中懸著的怒氣也就慢慢鬆懈下來，平和的說：“現在只能吃點稀粥罷了。”觸龍嘆口氣，緩緩的說：“我最近也不想吃東西，自己就勉強的散散步，每天走上三、四里，走完之後，漸漸的就想吃東西了。建議太后您也試試，這樣對身體還是有好處的！”
太后徹底放下了戒備，笑著對觸龍說：“我可走不了那麼遠，這方法對我不行！”
笑罷！太后又問觸龍：“我看你身體還不錯啊！最近怎麼也吃不下去飯呢？”觸龍立馬將笑容收起來，嘆氣說：“我的小兒子舒祺沒什麼出息，可我又偏偏喜歡他。因此我想向太后請求，讓他來宮中守衛王宮，也好為自己謀個出路！”太后滿口答應：“這是小事，沒問題，對了，他多大了？”觸龍顯得有些不好意思：“15歲了。雖然歲數還小，但我總希望在我入土之前，為他謀個出路！”
太后頓時來了興趣，向觸龍發問：“男人也疼愛他的小兒子嗎？”觸龍點點頭，脫口而出：“是的，男人疼愛兒子比女人還厲害呢！”太后又笑了起來，帶著笑聲說：“女人們疼愛兒子才特別厲害呢！”
觸龍見太后神情已經全部放鬆，也就不再兜圈子，直接提出自己的見解：“我認為太后疼愛燕後勝過疼愛長安君。”
燕後是趙太后的女兒，因其嫁給燕王，故被稱為燕後。
太后又笑了笑，擺擺手說：“你這回可說錯了，我疼愛女兒不如我疼愛長安君。”觸龍收了收臉上的笑容，嚴肅的說：“做父母的疼愛子女，就得為子女的長遠考慮。當初您送燕後出嫁時，握著她的手，坐在身邊為她流淚，想到以後遠遠的離開了您，您的心中十分悲傷。然而等她出嫁，前往燕國後，您在祭祀時總要為他禱告說：‘千萬別讓人家把她遺棄，讓她返回趙國啊！’您這樣做難道不是為了燕後長遠考慮，期望燕後的子孫後代世世都能繼承燕國王位嗎？”
太后也收起了笑容，回答說：“的確是這樣！”
觸龍接著太后的話問道：“從現在往前數三代，一直到趙烈侯時代，趙國每一代國君的子孫，凡被受封為侯，而他們後代繼承為侯的，現在還有嗎？”太后搖搖頭。“不光是趙國，其他的諸侯國子孫繼承為侯的現在還有嗎？”太后又搖搖頭：“也沒有了！”
觸龍衝太后拱了拱手，接著說：“從近處看，趙武靈王長子趙章因為奪位被殺，武靈王也被殺害；從遠處看，成侯之子與太子爭位，敗逃韓國，子孫也都受到迫害。難道國君的子孫封侯就一定會產生災難嗎？這是因為他們地位顯貴、俸祿優厚、擁有很多寶物，他們的衣食住行都是由國家開支，然而他們卻對國家沒有任何功勞，所有他們最終都會失勢啊！”
“現在太后為了使長安君地位顯貴，封賞給他很多土地，並送給他很多珍貴的寶物。要想保住地位和寶物，就應該讓長安君為國家建立功業，不然，一旦太后不幸去世，長安君又能依靠誰呢？他又該如何在趙國立足呢？而現在長安君有為國立功的機會，而太后卻阻止長安君，因此我說太后疼愛長安君不如疼愛燕後。”
太后沉吟了一會，點點頭說：“你說的對啊！這件事就交給你去辦吧！”
第二天，觸龍便為長安君準備車架，送他去齊國做人質，等他到達齊國後，齊國派出援兵，援救趙國。
