秦國時期，求官者拜見呂不韋為什麼要帶只羊呢？電視劇《大秦賦》裡有這樣的一組鏡頭，說的是呂不韋做了相國後，官員們爭相抱著一隻羊去拜訪，當時還是一介布衣的李斯也抱著一隻羊去拜訪呂不韋，百官的目的就是為了討好呂不韋，李斯的目的無非就是想求個官做。百官和李斯抱著羊去拜訪呂不韋不是為了送禮，而是一種禮儀。在古代羊被看作是一種有“君子風度”的動物，說羊很溫順，有角而不好鬥，即便被殺也不亂叫，這符合君王讓臣子死忠的思想。
當時秦朝的一些禮儀繼承了周朝禮儀，據《周禮·春官》中記載：“以禽作六摯，以等諸臣：孤執皮帛，卿執羔，大夫執雁，士執雉，庶人執鶩，工商執雞”。以區別君臣平民之間的等級。孤執皮帛，孤：君王自稱。意思是君王拿獸皮，獸皮用綢緞裹著，君王去拜訪要拿獸皮，以示高貴。這就好比黃色是皇帝的專用顏色一樣，不是君王你拿著獸皮去拜訪就是失禮，說不定還被定犯上罪。
卿執羔，意思是三公九卿抱著羊羔去拜訪一個人，電視劇鏡頭表現不管大小官，一律都抱著羊羔去見呂不韋是不對，當時李斯只是一個平頭百姓，不是三公九卿，他沒資格抱羊羔去見呂不韋。大夫執雁，意思是三公九卿之下的官員抱只大雁去拜訪。士執雉：士：讀書人、雉：野雞，意思是讀書人抱只野雞去拜訪。庶人執鶩，庶人：平民百姓，鶩：鴨子，意思平民百姓抱只鴨子去拜訪。工商執雞，意思是做買賣的商人抱只雞去拜訪。按照以上說法，當時李斯還沒做官，不過是一介布衣，是平民百姓，他這種身份見呂不韋抱只鴨子去就行了。
李斯給呂不韋送的羊正是卿之間見面的一種禮物。羔羊在當時是一種象徵品德高尚的一種象徵。也有群而不黨的意思。當然李斯在當時作為士給作為卿的呂不韋送羊，如果嚴格按照禮法的規定，是不合禮制的。因為羊是卿之間見面的禮物，而李斯的身份顯然不夠資格。但是當時正處於禮崩樂壞的階段，到底當時禮法如何也是無處考證的。但是即使這樣編劇的用心良苦，尊重歷史的態度也值得表揚。
按照《周禮》的記載，這個羊羔你得給它穿上衣服，四個腳還得用繩索拴起來，從腹下交出其背上，在胸前結上繩子，而捧羊的時候，還得兩隻手各執羊羔的前後腿，就像捧小鹿那樣才行。最關鍵的點在於，這個小羊羔的頭，一定得是朝向左邊的。
但是呢，我們從劇中看李斯送呂不韋小羊羔，基本上只是還原了“執羔”的表面功夫，很多小細節還是有所欠缺，最後提一下，為什麼要送羊羔？其實在古人眼中，羊羔是“仁義禮”的絕佳化身。
所以給九卿送羔羊，其實就是在誇這個人品德高尚，猶如羔羊。而且我們熟悉的《詩經》中就有專門的一首《羔羊》，讚頌的就是一位品行高潔、德位相配的官員。
