1937年9月4日，上海。
戴笠受到了蔣介石的一封電報，而其中的內容卻讓他有些意外，原來蔣介石要求戴笠與杜月笙一起合作，建立一支別動隊。
事實上，戴笠不止沒有想過建立軍統自己的武裝，但是沒想到會在這樣的情況下實現了。
戴笠找到了高階參謀文強，問：“你怎麼看這件事？”
文強想了想說道：“上海到處都是日本特務，的確需要一支部隊來維持秩序。”
戴笠點了點頭，沉思片刻後，說道：“校長明確說了，要讓我一個月內組建一支1萬人的別動隊，而且必須由杜月笙出人。”
文強搖了搖頭，“杜月笙手下的那幫流氓地痞，平時耍耍狠、充場面倒是可以，真要他們上戰場，恐怕仗還沒打就跑了。”
戴笠卻說道：“話也不能這麼說，我想只要經過了嚴格的訓練，或許別動隊也會脫胎換骨。”
此後，戴笠親自下令，將別動隊編成5個支隊，但是問題來了，別動隊建立了，經費由誰出？
戴笠馬上帶了一個電話被蔣介石，問及此事，蔣介石說：“經費問題你不用擔心，軍政部已經劃了一筆經費出來。”
然後便是5個支隊的隊長人選問題了，戴笠主動與杜月笙商量，杜月笙非常雞賊，將3個支隊的隊長都安排為他的人，而另外2個支隊的隊長則是戴笠的人，為了真正的控制這支部隊，戴笠只能從大隊長、中隊長的位子上下手，他馬上開始從黃埔學生中物色人才，將他們安排在了別動隊中。
最後的問題就是總司令的人選問題，戴笠想過很多人，但是都覺得不合適，不過，最終杜月笙提出了一個人，讓戴笠相當滿意。
此人正是國軍中將劉志陸，為什麼戴笠要選劉志陸擔任總司令？
一是劉志陸確實有帶兵能力，他畢業於廣東陸軍講武堂，曾在陳炯明手下當過軍長，後被廣東北伐軍擊敗，逃到了江西。1925年，劉志陸進入張宗昌部擔任13路軍軍長，駐防於濟南一帶，不久後在北伐戰爭中擊敗，劉志陸拿了張宗昌100萬元，索性前往上海當了一名寓公。1930年，劉志陸被蔣介石任命為中將參議，不久後又調任新編第2師師長。應該說，劉志陸這位國軍中將，還是有些軍事能力的。
二是劉志陸與杜月笙、黃金榮等人過從甚密，在青幫之中有一定威望，由他擔任這個總司令，可以鎮住別動隊中的那幫兵痞。
當然，對於劉志陸，戴笠還是心有防範的，畢竟此人工於心計，又有權力慾，他可不想這個別動隊成為劉志陸“東山再起”的臂助。
不過，就在別動隊組建之後不久，還沒來得及訓練就被派上了淞滬戰場，別動隊主要執行偵察、掩護、襲擾任務，在戰鬥中，由於官兵缺乏訓練，戰鬥經驗匱乏，遭受了重大傷亡，僅淞滬抗戰之中，別動隊的損失就高達2700人。
