原文標題：波士頓凱爾特人不僅擊倒了衛冕冠軍，他們面對巔峰期的揚尼斯·阿德託昆博也做到了這一點 / The Boston Celtics not only toppled the champs —— they did it against peak Giannis Antetokounmpo
釋出時間：美國時間2022年5月16日
釋出媒體：ESPN
文章作者：布萊恩·文霍斯特
文章譯者：戴高樂
美國時間5月15日的午後，東部半決賽第七戰終場哨響後，波士頓凱爾特人隊球員和教練們，在揚尼斯·阿德託昆博的身前排起了一條長隊，每個綠軍的將士依次走到這位雄鹿的球星面前，與他告別致意，同時拍拍他的肩膀或者胸口。
這是每一輪系列賽結束時，比賽雙方都會進行的一種“儀式”。在凱爾特人的將士們看來，他們透過這種方式，除了在表達對字母哥的敬意之外，可能更多的還是一種帶有如釋重負情緒的告別。在踏上前往邁阿密的征途，去跟熱火展開東部決賽的較量前，凱爾特人可以發自內心的說一句：“我們在與揚尼斯的對抗中‘存活’了下來。”
翻開字母哥的季後賽履歷，上面早已經寫滿了各種讓人感到目眩的成績和數字。在剛剛過去的這一輪東部半決賽的7場比賽裡，字母哥還在繼續書寫著遠超自己年齡的出色成就。作為與字母哥對抗了7場比賽的對手，恐怕沒有人比凱爾特人對字母哥出色程度，有更加深刻的理解了。
哪怕是這場在波士頓的搶七大戰，哪怕凱爾特人最終以109比81的比分拿到了勝利，可是字母哥依舊交出了極為出色的個人表現和資料，讓雄鹿在很長一段時間裡都保持著對主隊的壓力。考慮到這輪系列賽的前面6場比賽中，有4場比賽的贏家都是客隊，主場作戰的凱爾特人承受的壓力也就可想而知了。
“揚尼斯是這個世界上最出色的球員，透過他的表現你就能知道為什麼有那麼多人會給出如此的評價，”綠軍的杰倫·布朗點評說，“他的表現真的就是那樣地持續不斷，也可以始終都保持著很強的攻擊性。他是一個無法被完全壓制的球員，這讓我們在整輪系列賽中一直都打得非常艱苦。”
杰倫·布朗所言非虛，資料可以給出最直觀的體現。東部半決賽的最後兩場比賽裡，字母哥連續兩場都交出了“20分+20籃板”的資料——系列賽第六戰，字母哥單場得到了44分和20個籃板；搶七戰中，他又得到了25分和20個籃板，同時還送出了9次助攻。但遺憾的是，在這兩場字母哥交出“20+20”表現的比賽裡，雄鹿最終都輸掉了比賽。如此一來，字母哥也成為了比爾·拉塞爾和威爾特·張伯倫之後，第三位在季後賽中連續奉上“20+20”表現卻連續輸球的球員。
光是從這樣的數字上，就能感受到字母哥帶給凱爾特人的衝擊。不過，這個數字的背後，也有凱爾特人戰略部署的作用和影響。這輪系列賽第一戰，凱爾特人對字母哥採取包夾戰略，雖然將他的命中率控制在36%，可是字母哥也送出了12次助攻，徹底激活了雄鹿的隊友們。從那場比賽之後，凱爾特人在防守字母哥的策略上就做出調整，堅持用一對一防守，除了在雄鹿核心衝擊籃下時進行協防外，其他時間都更注重切斷他與其他雄鹿球員的聯絡。
最終的結果證明，凱爾特人的策略調整正中雄鹿的要害。季後賽首輪，字母哥最靠譜的隊友之一，雄鹿外線重要的進攻點和組織點——米德爾頓遭遇了左膝蓋十字韌帶扭傷的傷勢。雖然在第七戰開始前，米德爾頓恢復了投籃訓練，可是他還是無法在這最關鍵的一場比賽裡，回到賽場上給字母哥分擔壓力。
在這一輪打了7場的系列賽裡，雄鹿有3場比賽得分沒有超過100分，這3場他們最終都遭遇了失利。而衛冕冠軍在進攻中最大的短板就是三分球，整輪系列賽，凱爾特人在三分線外命中的三分球個數，比雄鹿多了53個，這也創造了NBA季後賽歷史上，兩支球隊三分命中數的最大差距紀錄。如果米德爾頓能打，那這個巨大的差距是否能夠被一定程度地彌補，系列賽的走勢又是否會發生變化，都留在人很大的想象空間。
“我們本來可以很好地利用他的能力，”雄鹿後衛談到缺陣的米德爾頓時說，“他總是可以命中關鍵的投籃，也能在攻防兩端都奉獻關鍵的表現。但我覺得，他在進攻中的貢獻對我們尤為重要。”
不過，這就是NBA賽場和競技體育的殘酷。上個賽季，雄鹿在奪冠的征途中，也曾吃到過對手大將受傷退賽的“紅利”。而到了今年的季後賽，他們則要面對自己主力傷停的局面。在這樣的背景下，雄鹿在系列賽的最後兩場比賽裡，累計三分線外62投只有11中，反觀對手凱爾特人，則是在三分線外投出了98投55中的超高效率。
關鍵的搶七戰，雄鹿在首節投進3個三分球后，隨後的三節比賽裡，他們累計出手23次三分球，結果只命中了1球。而在他們對面的凱爾特人，藉助主場之利越打越順，全場投中創球隊紀錄的22個三分球。最終，兩隊在三分命中數的對比是驚人的22比4。
在外圍火力相差如此懸殊的情況下，任憑字母哥一個人再驍勇，也很難逆轉比賽的走勢。其實除了前面提到的連續兩場20+20的資料外，字母哥在這輪系列賽裡還打出了多個讓人瞠目的個人資料：
歷史首位在同一輪系列賽中得分200+、籃板100+、助攻50+的球員；
2001年的奧尼爾之後，首位在季後賽中連續多場交出25分+20籃板+5助攻的球員；
在系列賽第三場到第六場這4場期間，字母哥場均交出了40分、15籃板和5次助攻的傑出表現。
但就算字母哥打出瞭如此傑出的個人表現，雄鹿還是沒有逃出凱爾特人制定的防守策略。反觀凱爾特人，人手相對更加充足的他們，在場上慢慢開始有了更多的選擇權。“我覺得最艱難的一件事，那就是要找到一個平衡點，”綠軍主帥烏多卡如此總結說，“我們的策略就是讓超級明星打出自己的表現，進而給隊友們拉開空間。我們最終決定要相信每一個球員。”
所以，在結束了這樣一輪系列賽之後，字母哥也相對平靜地接受了最終的結果。對於已經兩獲常規賽MVP，還在去年斬獲總冠軍以及總決賽MVP的希臘怪物來說，如此竭力燃燒後倒下，總好過窩窩囊囊地被掃地出局。
“我很享受這輪系列賽，”字母哥在被淘汰後說，“我們就是沒有能力贏下系列賽。我曾希望我們是能在後面幾天繼續打比賽的那支球隊，但結果我們並不是。說到底，當你被對手擊敗的時候，你要做的就是對對手報以敬意。”
