現在奧林匹克運動一個很重要的規則就是非職業化，儘量不讓職業運動員參賽（前些年年才修改）。在近代奧運會歷史上還出現過這樣一樁“趣事”，在1912年的斯德斯德哥爾摩奧運會上美國選手吉姆索普一舉拿下男子五項全能、十項全能兩塊金牌，但因為他一度領取過美國高校棒球隊的15美元辛苦費，國際奧委會就取消了他的金牌，並將其終身禁賽。這個原因就要從西方的傳統榮譽觀談起，因為拿錢比賽、為了金錢比賽在西方傳統觀念看來就是下賤。
顧拜旦就明確表示過拿錢運動低人一等，“一個人將其全部交給一項競技運動，由於從事這項運動而致富，從而使競技運動的高尚蕩然無存，使肌肉凌駕於精神之上……”。顧拜旦本人從小就練習多種體育運動，但他從來沒有拿這些自己的運動才能賺過一分錢，因為他的祖上給他留下了足足50萬法郎（7萬兩白銀）的遺產，顧拜旦自然不會為了15美元而折腰（但他晚年拿了納粹的補助）。顧拜旦的這種榮譽觀也是自古以來，可以一直追述到古希臘時代。
古希臘人熱衷各種運動，因為他們認為完美的肉體、完美的運動成績就是神性的象徵。古希臘人認為神之所以是神，就是因為他們擁有最完美的肉體，在運動上比凡人要強，如果一個英雄可以在運動成績上媲美神靈，那他肯定就是神靈的直系後裔，甚至可以和神靈比肩。在希臘傳說中赫拉克勒斯就在摔跤等運動中和宙斯打了一個平手，也擁有了神靈的資格。
所以古希臘的運動會那就是一個追求榮耀的運動會，運動員們取得了最好的成績後，他就被看成是繼承了神性的英雄，他的雕像可以陪伴在神像左右，這是國王和執政官都沒有的榮耀。
這種榮耀不是金錢，在富人、貴族們看來卻比物質獎勵還要實惠。古希臘城邦的公民可以競選各種公職，誰拿過奧運會金牌誰就擁有競選最頂級官職的資格，拿到了最有油水的職位金錢就是小菜一碟。因此在古希臘羅馬名人的傳記中，作者總是不厭其煩地說某人贏得過多少比賽冠軍。古希臘的名門也很聰明，他們知道自己憑藉肉體力量很難在奧運會中拔得頭籌，他們參賽的多是體現鈔能力的賽馬。
古希臘人還特別討厭職業的運動員和音樂家，古希臘家庭認為如果一個孩子能在業餘時間取得很好的運動成績，那是非常值得誇耀的。但如果這個孩子以音樂為生，那就是八輩子不幸，因為這是出賣自己的肉體進行勞動，出賣肉體和時間勞動那就不是榮耀，只比低賤的奴隸好一些。
古希臘文明衰落後，西方的騎士貴族也繼承了這種榮譽觀念。中世紀的騎士們也追逐榮耀，傾家蕩產參加各種比武；也注意所謂的風度，寧可大把燒錢也不願留下吝嗇的名聲。顧拜旦家族在法國當了500多年的貴族，和他一起建立奧委會的也大多是追求榮譽的紳士貴族，因此奧維運會本身就體現了西方貴族階層的榮譽觀。他們對艱苦度日的遠動員採取了無視態度，全然不顧近代的榮譽已經大大貶值。時至今日，奧運會才在收視率面前低頭，讓夢之隊等職業球員參加了比賽。
