第三節末段，面對布魯克林籃網出色的防守，波特蘭開拓者開張了。納西爾-利特爾帶球到左側，耐心地等待著科迪-澤勒的掩護。但後者沒能完成好；利特爾不具有足夠的投射能力來威脅到布雷克-格里芬和凱文-杜蘭特的正常換防。
球被傳到了另一端的安芬尼-西蒙斯。他在右側擁擠的人群前形成了威脅，而羅伯特-科溫頓為他做著掩護，決定了對位人選。現在，是西蒙斯vs凱斯勒-愛德華茲了。
愛德華茲先是企圖把西蒙斯逼到邊線處，但西蒙斯有節奏地運著球，晃動了愛德華茲的重心。他最終運到了左側，這雖然不足以抹過愛德華茲，但足以吸引三分線內的防守。正在防守利特爾的格里芬為了緩解罰球線的防守壓力，前來保護這塊中部區域。西蒙斯還以左手送給利特爾的直傳，後者收下了這個空位三分。
當我看到這個回合時，我最初想的是：我到底看到了什麼？
這不是說這個回合不精彩；只不過這一切本不該發生。
開拓者在第三節末段的進攻本該是由達米安-利拉德和CJ-麥科勒姆的其中一人主導，而另一人在場下休息。如今，是西蒙斯取而代之地被頂上了這個新角色。他從第六人成為了首發，從一把槍成為了持槍手。
這本不該如此，或者說本不該這麼快發生的。但情況就是這樣。對波特蘭來說，幸運的是西蒙斯看上去是比人們所認知的更好的可塑之才。
西蒙斯目前首發了八場比賽，其中五場都是在2022年。他現在簡直太棒了。
-首發資料：20。9分（命中率58/41/96），3。4籃板，6。0助攻（2。1失誤），32。4分鐘
-2022年資料：27。8分（命中率61/45/95），3。2籃板，7。6助攻（2。8失誤），37。0分鐘
這位動作絲般順滑的後衛泰然自若地完成了角色轉變。你可能會因為覺得他在2022年沒有受到精英級防守佈置而輕視他——這些比賽中他們對陣了老鷹，熱火，騎士，國王和籃網，凱爾-洛瑞可能是他最難纏的防守者——但你還是會對他所做到的一切印象深刻。
三分球依然是他最有威力的武器，儘管他的三分球機會更加艱難了。本賽季，西蒙斯平均接球就投的三分數（3。4個）比運球后投籃的三分數（2。7個）要多。在過去五場比賽裡，這一比較倒了過來。在11。2次場均三分出手中，他有6。2個都是運球后投籃。
只有三位球員在2022年場均急停三分比西蒙斯更多（弗雷德-範弗利特，特雷-楊和多諾萬-米切爾）。而在這幾人中西蒙斯的效率是最高的（這一型別的三分命中率41。2%）。是的，這只是10天的樣本，但即使時間很短，這麼大量的急停三分也足以讓人重視。
給開拓者教練團隊一點信任吧；他們在釋放西蒙斯的天賦，同時簡化他的視野方面做的非常棒。
開拓者在這段時間裡用了大量無人蹲底角的擋拆。根據Second Spectrum資料顯示，在2022年，西蒙斯是所有後衛裡得到這種清空一側擋拆機會最多的後衛。西蒙斯+優素福-努爾基奇的擋拆組合在數量上遙遙領先。
在這些回合中，他們也很高效。在今年，只要西蒙斯和努爾基奇在底角無人的情況下擋拆，波特蘭每回合能產出優秀的1。2分。
原因顯而易見。如果對手用drop coverage應對，西蒙斯的防守人只要不能緊貼他，他就能形成急停出手。如果對手用ICE coverage——也就是對球防守者侵略性十足地把西蒙斯往邊線逼——西蒙斯就能在擋拆到來時完成投籃，或者把球帶到底線，然後選擇是傳出pocket pass，自己命中跳投，還是迫使換防。
在投射優異的同時，西蒙斯在運球方面的進步可能更讓人振奮。他從新年以來每場面對接近12次對方的籠罩防守，而命中率卻達到了62。5%。
儘管他的速度沒到莫蘭特那個級別，他的突然啟動也很有效果。他一連串的運球通常會晃起防守者的重心，然後以足夠慢的速度下沉，為自己創造出投籃的角度。配合上他的手感，造就了一個引人矚目的終結者。
最重要的是，他非常堅決地衝擊著籃筐。雖然動作不是一直那麼的順滑，但衝進場上最有威脅的區域還是會迫使對方的防守做出應對。
這樣的投射和運球侵略性為他打開了傳球的窗戶。至今你仍能在他的錄影中看到一些底角跳傳，但他現在大部分時候都要麼跑一套戰術，要麼為內線送出精準直傳。這絕對是很棒的。他不斷地展示出對pocket pass的青睞——同時也越來越敢於這麼傳——這是個球隊樂於見到的進步。
他現在的部分資料會退步。這就是樣本大小的結果，而我們也很可能看到隨著隊內明星繼續缺陣，西蒙斯會面臨強度更高的防守者。但是當我們看到西蒙斯在肩負重任時交出的答卷，我們還是會為此印象深刻。
自從開拓者選中他以來，他們就堅定地相信著他的上限。他們在他的新秀年就沒有讓他太快上場，之後也慢慢地給他增添任務。他們期望中的未來，是一個能在球星下場時帶領球隊的雙能衛，只要上場就隨時能接過表演的接力棒。
這看上去一片光明，是吧？
