自古以來，里爾便是備受青睞的兵家必爭之地，如今身為法國北部省市首府的它，在歐洲依舊存在感十足。相比之下，里爾在歐冠足球版圖上缺席已久，即便今年重新歸來，他們的思緒中仍有那個比利時人的身影。
整整七年了，由埃當·阿扎爾留下的悵然若失，一直是前里爾青訓學院總監讓-米歇爾·旺達姆揮之不去的心結。只要是談起阿扎爾在這裡的過往，他總會情不自禁地滔滔不絕，他說，里爾的人們並不一定熟悉內馬爾或者姆巴佩，但回想那段激情燃燒的歲月，埃當·阿扎爾就是全民皆知的存在。
里爾本賽季重回歐冠賽場。
最近幾個月，已經在里爾俱樂部效力了四十多年的旺達姆，終於又在皮埃爾-莫魯瓦球場聽到了歐洲冠軍聯賽的主題曲。在一批批青年才俊改換門庭後，繼續充當球星加工廠的里爾，以全新面貌迎來了切爾西和巴倫西亞。在旺達姆看來，里爾在“後阿扎爾時代”再回歐冠賽場，就像是一次漫長的告別與救贖，人們都知道比利時人的離開意味著什麼，但這麼多年以來，這個地方還是會思念阿扎爾的身影。
作為夏爾·戴高樂將軍的家鄉，擁有著千年歷史的里爾，位於巴黎北部約180公里，是北部-加來海峽省的首府。這個法國的第四大城市，從上世紀90年代開始，成為法國乃至歐洲的交通樞紐。從鐵路，航線到高速公路，在被稱為“歐洲文化首都”的同時，里爾也充當著“西歐的十字路口”。
面積34。51平方公里，人口約23。4萬，屬於溫帶海洋性氣候的里爾，在歷史上屢次陷入過多方爭奪的混亂之中。在經過工業革命，經濟蕭條和世界大戰的洗禮後，里爾在最近半個世紀，逐步由傳統工業向服務業轉型，並取得了豐碩成果。順帶一提，過往已經進駐中國的歐尚集團，就是起源自里爾，這裡的零售業絕對是響噹噹的存在。
誠然，里爾擁有著不少廣受讚譽的高等學府，比如北方高等商學院，商科聯盟國際商學院，里爾第一大學，以及IESEG管理學院。在這其中，北方高等商學院可謂享譽歐洲，該校曾在多家媒體的評選中名列前茅。從經濟到教育，里爾的腳步一直緊跟時代，當然，如果是遊客來到此地，這裡的時間交錯和文化碰撞，同樣能讓過路人流連忘返。
雖然是地地道道的比利時人，但由於少年時代就來到里爾，阿扎爾身上的文化烙印，似乎更加偏向於法國。按照旺達姆的說法，“這小子其實更像個法國人”。其實，里爾俱樂部高層很早就明白，天賦異稟的埃當·阿扎爾註定要得到豪門青睞，他們只能依靠其它的方式，去彌補他可能留下的空缺。從迪米特里·佩耶，馬爾文·馬丁到其它的青年才俊，里爾俱樂部不是沒有實施尋找繼承者的計劃，但不知不覺中，他們已經為重回歐冠花費了七年的時間。
無論球場內外，阿扎爾與里爾這座城市以及球隊的聯絡，都是超越時間的綿延不絕。他在這裡謙遜，紳士，被稱為“王子”，恐怕沒有里爾球迷會不愛他。時至今日，這裡的人們只能忘掉什麼替代者或接班人，沒錯，里爾只有一個埃當·阿扎爾。
在剛加入里爾梯隊時，阿扎爾曾經在訓練基地度過了四年時光——24號房間，還有不大的床鋪和桌子，他在等待著屬於自己的機會。待到18歲那年，阿扎爾已經成為一線隊成員，在決定搬離朝夕相處的訓練基地後，他帶著後來的妻子娜塔莎來到Rue Roger Salengro，住進了自己的第一套公寓。
其實，就算是里爾的鐵桿球迷，他們對於阿扎爾的個人生活也是知之甚少：愛吃漢堡？青睞芒果？最喜歡布拉德·皮特？非常注重隱私的阿扎爾，將個人生活與足球清晰地劃分開來。旺達姆曾經說過，比利時球星是個顧家的好男人，閒暇之餘，他只會在家裡呼朋喚友一起玩樂，而不是到夜店或酒吧去鬧個通宵。
作為有幸曾在私人場合遇到阿扎爾的里爾鐵桿球迷，紀堯姆·勒菲弗這樣說過：“可能也就出場了10分鐘吧，我們就都被這個年輕人征服了。反正，沒有里爾球迷會不愛阿扎爾，在他最後一次代表球隊出場時，我們都買來了比利時國旗，然後在比賽中一直揮舞。”
在勒菲弗看來，離開球場的阿扎爾，依然會表現得彬彬有禮，就算沒有聚光燈的聚焦，他也沒有什麼大牌球星的架子。在流傳於里爾球迷之間的一則傳言中，阿扎爾的父親曾跟球迷表示，除了里爾，自家孩子不會再為另一家法國俱樂部效力，就算巴黎聖日耳曼也一樣。“很多球員只是把足球當成一份工作而已，但阿扎爾真的很特別。”
回溯阿扎爾在里爾的點點滴滴，曾經出任其經紀人的文森特·弗利耶格，無疑很有發言權。早在十多年前，二人便相識於里爾的青訓學院，後來也展開過大大小小的合作。他認為那時在里爾自由自在的阿扎爾，跟現在的世界級球星沒什麼兩樣：幽默，風趣，耍點小聰明，“埃當一直是個很有意思的人”。
從里爾，倫敦到馬德里，弗利耶格與合夥人目送著阿扎爾的登堂入室。他們非常相信，在以最體面的方式與切爾西揮手告別後，阿扎爾可以在皇家馬德里得到更多。而在這樣的奮鬥過程中，他的故事還一直在里爾青訓學院中流傳。或許在未來的很多年，他都依然會是這裡獨一無二的符號。
文|陳丁睿
編輯|胡辣湯
