乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

大英博物館是世界上最大的綜合性博物館之一,其中收藏著許許多多來自世界各地的古代文物。在大英博物館所收藏的外國文物中,有相當大一部分都是從海外掠奪過來的。不過,其中有一件文物卻比較特殊,那就是清朝的乾隆皇帝寫給英國國王的親筆信。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

這封信的名稱叫《乾隆帝致英吉利國王書》,內容僅有976字,卻將乾隆的愚昧無知彰顯的淋漓盡致。當時的英國正處於變革之際,第一次工業革命進行得如火如荼,各種新式發明層出不窮。然而,自詡為天朝上國皇帝的乾隆,卻對馬戛爾尼使團帶來的新技術和開展貿易的請求視而不見,絲毫不懂得科技和交融的重要性,將驕傲自大表現的淋漓盡致。

說起清朝的乾隆皇帝,他在民間傳說中可是一位傳奇人物,雖然他參與締造了封建社會最後一個盛世“康乾盛世”,但是人們對他的評價卻普遍不高。而在民間傳說中,流傳最多的也不是他治國理政如何如何英明神武,大多數都是他與寵臣和珅還有紀曉嵐的那點破事,要麼就是他下江南時的一些風流韻事。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

雖然後世對乾隆的評價不咋樣,可乾隆對自己的評價卻非常高,高到什麼地步呢?他是有史以來第一個自封“十全老人”的人。在乾隆晚年時,回顧自己漫長的帝王生涯,忍不住沾沾自喜,他認為自己有十大功勞,也就是:“十功者,平準噶爾二,定回部一,打金川為二,靖臺灣為一,降緬甸、安南各一,即今之受廓爾喀降,合為十。”

不過,乾隆雖然性格好大喜功,但是他確實有真才實學,也確實算是一個較為勤奮的皇帝,對待百姓也並不十分苛刻。在處理朝政方面,也許乾隆無法和祖父康熙以及父親雍正相比,但確實遠勝歷史上大多數的皇帝。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

乾隆從小就聰慧機敏,也正是因為這一點才吸引了祖父康熙的注意,還被康熙接進宮裡親自培養了一段時間。在古代的諸多帝王中,乾隆是出了名的博學多才,他不但精通滿、漢、蒙、藏、維五種語言,在文學方面也有很深的修養。乾隆一生酷愛寫詩,直到八十多歲時仍然筆耕不輟。他的一生大約寫了4萬多首詩歌,雖然這些詩歌的文學藝術水平有限,不過能將一個愛好終身保持,也算是非常的難能可貴的一件事了。

雖然乾隆一生酷愛遊山玩水,六下江南更是留下了無數風流韻事,可實際上他也算是一位非常勤奮的皇帝了。乾隆每天的起床時間比較固定,基本上每天早上5點就要起床,然後前往軍機處處理當天的政事。當時軍機處有十多位當值大臣,每過五六天才輪到一個人上早班,就這樣都覺得十分辛苦,而乾隆卻天天都這麼早上朝。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

年輕時的乾隆還是比較勤奮的,在處理國家大事方面也比較英明,並沒有出現太大的決策性失誤。但是在乾隆晚年時,他和大多數古代帝王一樣,都不約而同地出現了怠政的現象,並且表現出了極大的自滿。尤其是在處理馬戛爾尼使節團提出的通商建議時,乾隆的高傲和自滿促使他做出了錯誤判斷,對後世產生了極壞的影響,並且使中國與西方的差距逐漸拉大,為日後的鴉片戰爭埋下了禍根。

乾隆五十七年,英國國王喬治三世以祝乾隆八十大壽的名義,派遣馬戛爾尼率領一支數百人的使節團訪問清朝。臨行前,喬治三世寫了一封親筆信給乾隆,信中提到了他對清朝的幾點請求,主要是希望乾隆能夠同意開放通商口岸,允許英國與大清朝通商,並且允許傳教士自由傳教,同時希望清朝能夠在珠山、廣東等地附近專門劃出一塊土地供英國商人居住囤貨等等。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

當時的英國正處於第一次工業革命時期,大量新技術的投入使得生產力得到極大提高,無數商品被源源不斷地生產出來,急需擴大對外貿易的途徑,而地大物博人口眾多的清朝,無疑是一個很好的選擇。為了證明英國人的誠意,喬治三世令馬戛爾尼帶來了許多西方社會的最新文明成果,例如望遠鏡、透鏡、氣壓計、蒸汽機、綿紡機、天體執行儀等科技成果,還有裝備有110門火炮的“皇家君王”號戰艦模型以及各種新式步槍和火炮等先進武器裝備。

喬治三世在寫給乾隆的信中確實是獅子大開口,他的許多提議實質上已經損害了清朝主權。不過,畢竟是做生意,有分歧也是可以理解的,喬治三世的這些提議其實都可以透過外交談判來解決。只不過,當馬戛爾尼帶著使節團朝見乾隆時,雙方卻因為下跪還是不下跪的禮節問題產生嚴重分歧,最後乾隆皇帝一生氣連討論的餘地都免了,直接讓馬戛爾尼從哪來的回哪去。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

至於馬戛爾尼帶來的那些禮物,乾隆是一個都沒瞧上,即便這些禮物已經是當時人類最先進的科技產物,在乾隆眼中看來,也不過是一些奇技淫巧罷了。

在馬戛爾尼臨走前,乾隆皇帝也給喬治三世寫了一封信,也就是那封著名的《乾隆帝致英吉利國王書》。這封信全文976字,盡顯荒唐可笑,將高傲自大體現得淋漓盡致。

在這封信中,乾隆首先對喬治三世不遠萬里派人來給他祝壽的行為表示了讚賞,並且還讓喬治三世放心,說自己不會虧待他派來的人。然後乾隆又說,如果你們仰慕我們天朝的文化,想來學習,這一點自己表示理解,只不過就算你們派人來學習了,回去以後也用不了,因為兩國的文化底蘊不一樣,學了也沒用。

乾隆給英國國王的信:僅976字,卻彰顯愚昧無知,現藏大英博物館

最後,乾隆在信中又說,我堂堂天朝上國地大物博,要什麼有什麼,這次你們的使者沿途應該也都看見了吧?你們送來的東西也沒有什麼稀奇,不過念在你們大老遠來一趟不容易,朕就勉為其難地收下了。在信的最後,乾隆還賜給了喬治三世不少禮物,並且還告誡喬治三世,讓他跟著自己好好幹,這樣才能永保太平。

實際上,祝壽不過是個藉口,人家實際上是來進行通商談判的,可惜驕傲自大的乾隆連人家的目的都沒搞清楚,就回了這麼一封信,實在令人貽笑大方。尤其是在處理馬戛爾尼帶來的禮物這件事上,乾隆絲毫沒有意識到這些禮物的重要性,既沒有命人去研究,也沒有命人去仿製,而是束之高閣藏進了皇家寶庫中。僅僅過了數十年的時間,英國人就用堅船利炮轟開了清朝的大門。