大家好，我是Lily。幼兒的關鍵時期或者說敏感期，指的是兒童發展的視窗時期，在這個時期裡，孩子各種能力的獲得似乎都不費吹灰之力，語言能力更是如此。經過多年的研究和教學，我希望和大家簡單分享一下——為什麼0-6歲是雙語言啟蒙的關鍵期？（在中國家庭環境下，主要是中文和英語）
首先，從大腦發展的神經學角度分析。
最新的大腦成像技術，讓神經語言學家得以窺見，第二語言學習對雙語者的大腦有哪些影響。 眾所周知，大腦的左半部擅於邏輯程序的分析，右腦則是對於情緒和社交較為活躍。不過這是程度上的問題，不是絕對的劃分。事實上，語言和左右腦兩邊的功能都有關聯。隨著年紀增長，大腦發展會側重一邊，這是語言關鍵期說法的由來。根據關鍵期假說理論，幼兒學語言比較容易，因為他們發展中的大腦較有彈性，他們同時運用左右腦學習語言，大部分的成人學習語言時，則偏重於左腦。
德國神經語言學家教授桑巴尼斯對第二語言啟蒙做了很好的總結：
從出生開始到兩歲，雙語言攝入使得大腦中灰質呈現較高的密度，包括腦中的神經元和突觸，進而使得大腦特定區域會更加活躍
。
在兩歲到六歲這段時間裡，神經元的突觸數量達到最高值，這些連結神經細胞的交流站在語言習得過程中起到最大作用
。從大腦發展的生理角度來說，
從出生到六歲是人生學習語言的關鍵期或敏感期
。快速和成功的語言啟蒙需要環境，好的環境能為語言發展提供必要的推動。語言啟蒙顯然光聽是不夠的。更重要的是語言互動的質量。這意味著，大腦不但可以配合內容豐富的資訊輸入，也能適應較弱的語言刺激或變化較少的語言互動。語言習得與大腦結構的變化密切相關。
在分子層面上，“腦源性神經營養因子（簡稱BDNF）負責激發敏感階段的產生。這種蛋白質所啟用的大腦區域可以增強我們的注意力——讓我們能聚精會神地專注一件事情。透過這個方式，結合語言刺激後，大腦會形成一定的結構，我們需要這些結構來掌控語言的互動和交流。
如果敏感期內建立了語言在大腦中合適的結構，在BDNF成長因子下，敏感期的視窗會再次閉合。專家認為
語言的關鍵期或敏感期的視窗結束於8歲到青春期這一時間段內
。
其次，從兒童認知發展和語言發展的角度分析。
英語啟蒙晚的孩子，學習語言容易出現“認知和英語水平偏差/不匹配 ”現象。這種矛盾體現在選擇教材上，符合大齡孩子認知水平的英語學習素材，語言偏難，孩子看不懂；符合孩子實際英語水平的素材，情節太幼稚，孩子沒興趣。比方說，讓一個9-10歲的孩子（之前英文水平不紮實），根據英語水平選擇看語言簡單的天線寶寶，TA會很無聊，看不下去；這個年齡段對哈利波特會比較感興趣，但英文水平達不到，讀不懂。
英語啟蒙晚的孩子，母語已經基本成型，TA看到實物，會不自覺地在大腦中反應中文意思，再翻譯成英文，形成“母語語言習慣”，在這個時候開始學習英文，會受到很大的干擾，從接觸到接納一種新語言的過程比1歲前接觸英語的孩子要漫長很多！
英語啟蒙晚的孩子，容易產生心理障礙。隨著年齡的增長，自尊心增強，怕說錯寫錯，別人笑話等的心理障礙會阻礙第二語言的習得。
總而言之，
0—6歲是孩子一生“最關鍵的語言習得期
”，也是通常人們說的“語言敏感期”。過了語言敏感期，孩子雖然仍然可以學習新的語言，但是需要付出更多的努力，效率相對於敏感期也大打折扣了。作為母親的我是不忍心做錯這一關鍵期，就算再辛苦一些，我都爭取每天為孩子創造中文和英文的雙語環境，而不是單單一種語言。自然習得兩種語言（中文和英文），在英語為非母語的環境下，透過正確的方法是完全可以實現的。
