美國科學家團隊報告發現了世界上第一種擁有不止1000條腿的馬陸。此前沒有一種已知馬陸的腿的數量超過750條，這也是世界上最多腿的生物。馬陸也叫千足蟲、千腳蟲，
蜈蚣和蚰蜒跟它比起來，簡直那就沒幾條腿兒，馬陸每個體節上有兩對足，故而分類學上被劃為“倍足綱”。
馬陸分為卵、幼蟲和成蟲3個階段。 馬陸初齡幼蟲具三對足，發育2～3周後具七個體節。一年內，經過7～10次蛻皮達性成熟，足及體節數目隨之增加，即停止蛻皮。
馬陸在世界上約有10000種，一般體長約20至35毫米，雖然名為“千足”，此前並沒有1000條足部的“千足蟲”。此前
發現腿最多的馬陸
是一種生活在北美的馬陸，它有180個左右的體節，700多條腿，這個馬陸物種也被命名為“Illacme plenipes”。
Illacme plenipes
生活在深地底，善於掘洞，它們的腿上也具有適應挖掘的爪子。馬利克以及其他研究者認為，這種鉤爪有助於Illacme plenipes附著在地下的石頭上。
另一些特徵包括：大量的觸鬚（相對它的體型而言），用於在黑暗中探路；鋸齒狀、半透明的外骨骼；以及體表像蠶絲一樣的絨毛，可能有助於Illacme plenipes固著在石頭的底面。而且，與其他馬陸不同，Illacme plenipes的口器在結構上更有利於刺入植物組織吸取養分。
不僅是
Illacme plenipes，
大多數馬陸都是吃素的，取食枯枝落葉等腐殖質或植物的嫩枝葉等，這也讓馬陸在自然界中扮演了重要的作用，它的主要功能和作用就是分解。許多事物落葉歸根以後都要進行再一次的分解和氧化，這樣才能重新的變成有機質，再一次地以生命的形式呈現出來。想要進行分解，就需要一定的工具和橋樑，馬陸將植物的腐朽和殘葉當做自己主要的食物來源，這些腐敗的植物從某種程度上來說 沒有任何的利用價值，只有在進行分解以後才可以為土壤進行有營養的補充，從這個角度來說，馬陸對於土壤系統和自然環境系統是至關重要的。
，它們腿雖然多，但都是小短腿，行動比較遲緩，遇到危險的時候會把自己團成一個團兒，藉以保護柔軟的腹部，很多馬陸還能分泌出很臭的液體，讓敵害知難而退。
馬陸對人類社會的影響也非常大，它們曾多次入侵人類社會。馬陸以枯枝、落葉為食。不會咬人，但其分泌的液體有一定毒素，不可直接觸碰，嚴重的會導致面板紅腫等症狀。
此次發現的千腿法馬陸是在在澳大利亞東部金礦省發現的。美國弗吉尼亞理工學院暨州立大學科學家保羅·馬利克及其同事在一個礦物勘測鑽孔的地下60米深處發現了這種馬陸。這個新物種被命名為“Eumillipes persephone”。該名稱由希臘詞eu-（真）、拉丁詞mille（千）和pes（足）組成，並引用了希臘地下世界女神的名字佩爾塞福涅（Persephone，亦譯作珀耳塞福涅）。
研究團隊測量了這個新物種的四個個體，發現它們擁有長長的線狀體軀，由多達330個體節組成，最多有0。95毫米寬，95。7毫米長。它們無眼、短腿，頭部呈錐形，其上有觸角和喙。
科學家分析該物種的親緣關係發現，“E。 persephone”與有記錄最多足的生物“Illacme plenipes”有較遠親緣關係。研究團隊認為，這兩個物種都演化出大量體節和腿，使其能產生推力，在其生活的土壤環境中得以透過狹窄開口。
這些發現凸顯了東部金礦省的生物多樣性。為了最小化這一地區開礦對千足蟲“E。 persephone”的影響，研究人員建議應採取行動保護其地下棲息地。
