洛陽，素有“九朝古都”之稱，如果加上夏朝立於斟鄩立都、商代於西亳立都、西周初立洛邑與成周二城，那麼算起來是有13個王朝定鼎洛陽，這座歷史厚重的千年古都，於21世紀仍是散發著迷人的古韻與無限魅力。
它對於許多古都愛好者而言，是一個不可繞去的重要地方之一。“天下之治亂，候於洛陽之盛衰；洛陽之盛衰，候於園圃之廢興。“
宋代文學家李格非的這一句話雖以園圃元題，但其意卻凝聚了中國歷史中的一個文化與政治糾葛，所謂“逐鹿中原”、“問鼎中原”，大都圍繞著洛陽這樣一座歷史古都而展開。
今天的洛陽，雖然是一座平凡而恬靜的普通城市，但歷史之沉澱，文化之深厚，帝都之廢興，令每一個旅遊觀光者都感到非同一般。
當我置身在應天門下，遠眺明堂、天堂時，歷史回溯，時光來到了1300多年前的神都大地，武則天登基稱帝，開啟了中國歷史上另一個輝煌，武周時期。
洛陽，古稱“神都”，這是武則天時期的官稱，也是中國歷史上唯一被官方命名為“神都”的城市。
在武則天執政期間，她的絕大多數時間都在這裡，因此對她所在的隋唐洛陽城更是成為了當時全世界最繁華的城市。
隋唐洛陽城始建於隋煬帝大業元年，佔地47平方公里，相繼沿用530餘年，是中國歷史上使用最久的皇宮。
紫薇城，則是其重要宮城，因象徵天帝居所紫微宮而得名，佔地面積約4。2平方公里，其正門為應天門，正殿為明堂，三大殿依次為乾陽殿、貞觀殿、徽猷殿。
歷史已去，繁華不再，當年雄偉宮闕早已消失在長河中。
但隨著考古學家的發現，隨著歷史建築的復建，我們對1300多年前的神都似乎是有了更近的距離，眼前的應天門、明堂與天堂，則彷彿是令人置身在紫薇城內。
應天門原名“則天門”，始建於隋煬帝大業元年，是中國古代規格最高的城門之一，其建制對北宋汴梁宣德門、元大都崇天門、明清故宮的午門影響深遠，有“隋唐第一門”、“天下第一門”之盛譽。
不論是平視，仰望，遠眺，還是航拍，最是令我感到歎為觀止的，還是門前那高聳的三出闕，這是古代中國最高等級的建築形式之一，象徵著皇家威儀，是天下獨尊的標誌性建築，雛形階段於先秦。
與應天門在同一中軸線上的明堂，是武則天宴請百官、生活、理政的場所，號稱“永珍神宮”，是隋朝洛陽城遺址群中“宮城區”遺址的核心所在。它與應天門一樣，於舊址重建。
據記載，明堂是唐代所建最高大的木構建築，方300尺（88米），為多邊形，圓頂；高294尺（86米），分三層，下層佈政，中層祭祀，上層是圓頂亭子，如此設計與建築這當時已達到封建社會的最高水平。
明堂建成後，因武則天男寵薛懷義一把火燒了附近天堂而殃及，二堂具毀。武則天雖痛心疾首，但並未放棄重建念頭，時隔一年，新的明堂建起，又號曰“通天宮”。後在安史之亂中被毀。
今天的明堂，舊址重建，當年的焦土殘垣依舊還在。
只是面對古色古香的新明堂，今人對舊址的興趣不是那麼濃烈。
但明堂之內的金碧輝煌卻是令人震驚不已，腦海中不斷閃出“皇權威儀、俯瞰天下、政由己出、開疆拓土、開創盛世……”等諸多類似恢弘圖景，可以想象當年的明堂是有多麼的奢華。
遊客還可以登臺體驗，穿上鳳袍，君臨天下。每晚還有實景演出，令遊客於情景交融中去回顧歷史的興衰成敗。
在明堂邊上就是大名鼎鼎的天堂，那是武則天禮佛之所，位於明堂遺址西北155米，處在宮城區中軸線的西側，與明堂共同構成了整個宮城區的核心建築群。
為何稱它“大名鼎鼎”呢？據記載，明堂建成後，武則天就下令建造天堂，用時數年，幾乎耗盡了國庫。
但因薛懷義失寵，就一把火燒了它，從建成到燒燬只有短短6年，不由嘆息，甚是無奈。
今天的天堂外觀五層，內有九層，明暗相間，一氣呵成，象徵著帝王九五至尊的地位與威嚴。
走進大堂，“鳳凰”元素撲面而來，這既有天下太平、吉祥和諧的時代特徵，也說明了武則天登基後的地位變化，但它並不像明堂那麼“奪人眼目”，裡面的商品區甚多。
從應天門到明堂、天堂，給我最直觀的感受就是：武則天是真厲害，當時的紫薇城堪稱“世界奇觀”，有“萬宮之宮”之稱，是中古世紀七大奇觀之一。
